Volgens de Organic Trade Association verdubbelde de verkoop van biologische producten van ongeveer $ 3 miljard in 2002 tot $ 6 miljard in 2006. Dat cijfer zal naar verwachting stijgen tot $ 8,1 miljard in 2010. Iets meer dan 6% van alle verkoop van producten valt nu in de biologische categorie, een stijging van 2,5% tien jaar geleden. Biologische voeding biedt voordelen voor het milieu, de lokale gemeenschappen en de volksgezondheid. Het is niet afhankelijk van synthetische of op petroleum gebaseerde pesticiden of meststoffen, wat resulteert in:minder water- en bodemverontreiniging door afspoeling. Door biologisch te kopen op de lokale boerenmarkt, verkleint u uw ecologische voetafdruk. (Uitchecken Dit artikel van EcoStreet over manieren om uw voedselkilometers te verminderen.) Bovendien:
- Lokaal geteeld voedsel vermindert het huidige gemiddelde van 1.300 mijl dat voedsel van het veld naar het bord moet reizen.
- Volgens de Council on the Environment of New York City (CENYC) kost het vervoeren van voedsel over lange afstanden enorm veel energie: er zijn 435 fossiele brandstoffen nodig om een aardbei van 5 calorieën van Californië naar New York te vliegen.
- Volgens de Council on the Environment of New York City (CENYC) is in de afgelopen 50 jaar bijna een miljoen hectare lokale landbouwgrond begraven onder cement en asfalt. De boerderijen die aanwezig zijn op Greenmarket behouden meer dan 30.000 hectare regionale open ruimte.
De Council on the Environment of New York City (CENYC) beheert de groene markten van de stad en heeft enkele aanvullende redenen uiteengezet waarom ze goed zijn voor New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Voedselveiligheid. Greenmarket neemt deel aan het NYS Farmers Market Nutrition Program, dat voedsel verstrekt aan gezinnen met voedingsrisico. In 2005 hebben bijna 250.000 van dergelijke huishoudens vouchers ter waarde van $ 3 miljoen ingewisseld voor lokaal geteelde verse groenten en fruit op boerenmarkten in New York. In 2005 schonk Greenmarket meer dan 300.000 pond voedsel aan City Harvest.
- Buurteconomieën verbeteren. In het hoogseizoen trekt de Union Square Greenmarket 60.000 shoppers per dag; in een recent onderzoek noemde 82% Greenmarket als de belangrijkste reden voor hun bezoek, en 60% besteedde tot $ 50 aan bedrijven in de omgeving.
- Biodiversiteit. Groenteboeren verbouwen duizenden soorten groenten en fruit, waaronder meer dan 100 soorten appels en tomaten. Daarentegen cultiveert de industriële agribusiness hybrides met een hoge opbrengst die zijn gefokt voor snelle rijping en dikke schillen die bestand zijn tegen mechanische oogst en transport. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN schat dat in de 20e eeuw meer dan 75% van de genetische diversiteit in de landbouw verloren is gegaan. Kleine, biodiverse boerderijen behouden ons voedselerfgoed.
Goederen met het label Certified Organic zijn strikt gereguleerd. Met uitzondering van kleinere telers die minder dan $ 5.000 aan goederen per jaar verkopen, worden biologische boeren minstens één keer per jaar geïnspecteerd om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de normen van het National Organic Program voor productie en verwerking. Het woord biologisch staat centraal in het certificerings- en marketingproces. Dit proces wordt door sommigen bekritiseerd. Certified Naturally Grown biedt een alternatief non-profit eco-labellingprogramma voor kleine boerderijen die groeien met behulp van USDA Organic-methoden, maar die geen deel uitmaken van het USDA Certified Organic-programma. (www.natuurlijk gegroeid.org)
Volgens de American Farmland Trust verloor New York tussen 1997 en 2002 127.000 hectare landbouwgrond, gemiddeld 70 hectare landbouwgrond per dag. In 2004 waren er 36.000 boerderijen in bedrijf. Uit een onderzoek van mei 2005 door het New York State Department of Agriculture and Markets bleek dat New York een voedselmarkt van $30 miljard per jaar vertegenwoordigt. De marktvraag naar lokaal geteelde en verwerkte producten bedraagt meer dan $866 miljoen per jaar.
New Yorkwet maakt het het staatsbeleid om de oprichting en het gebruik van boeren aan te moedigen markten om de landbouw te promoten. In de wet staat: De wetgever constateert en verklaart hierbij dat boerenmarkten een vitaal en zeer effectief marketingmechanisme vormen voor duizenden New Yorkers boeren, de toegang van consumenten en groothandelaren tot New York verbeteren landbouwproducten, en bijdragen aan de economische revitalisering van de gebieden waarin de markten zich bevinden. (McKinney's geconsolideerde wetten van New York, Landbouw- en marktwet § 259, 2001)
De hoeveelheid voedsel die nodig is om een stad van deze omvang te voeden, maakt grootschalige voedselproductie een noodzaak. Toch moet het mogelijk zijn om ervoor te zorgen dat minimaal 10% van ons voedsel lokaal wordt verbouwd en 10% biologisch. Op de lange termijn moeten we ervoor zorgen dat de voedingsindustrie stappen onderneemt om de impact op het milieu te verminderen. Op het continuüm van lokaal geteeld biologisch voedsel tot krachtige industriële landbouw is er een middenweg. We moeten die plek vinden en de manier verbeteren waarop we ons voedsel verbouwen en verzenden. Lucht, water, afval en voedsel – herinneren ons eraan dat wij mensen biologische wezens zijn. Zowel miljardairs als daklozen hebben deze planeet nodig om te overleven. Het is echt de grote gelijkmaker. Zoals John Kennedy ooit zei... onze meest fundamentele gemeenschappelijke link is dat we allemaal op deze kleine planeet wonen. We ademen allemaal dezelfde lucht… We hebben deze planeet ook nodig om ons van voedsel te voorzien. Misschien moeten we een manier bedenken om ervoor te zorgen.
