Zhang Ziyi als Jen Yu in Gehurkte tijger, verborgen draak .Sony-foto's worden vrijgegeven Actiefilms zijn leuke empowerment-fantasieën. Van Star Wars naar De hard naar Kapitein Marvel , hebben ze meestal hetzelfde plot en dezelfde dynamiek. Je hoofdrolspeler begint op een achterlijke woestijnplaneet, of gescheiden van zijn vrouw, of de verwarde gehersenspoelde dupe van kwaadaardige buitenaardse wezens. En dan wordt hij of zij geconfronteerd met uitdagingen en onthullingen en krijgt hij de macht en verslaat de slechterik van de baas en redt het universum en/of zijn vrouw en eindigt met het verdienen van de bewondering van iedereen. Af en toe zullen helden het ultieme offer brengen voor het grotere goed, zoals in Rogue One , of Eindspel . Maar dat is slechts een manier om je helden te vereeuwigen voor grotere glorie; ze zijn zelfs nog geweldiger dood dan levend. Actiefilms zijn verhalen die zijn ontworpen om je de spanning van vechten en winnen te geven, via grote explosies, eindbaasgevechten en de plaatsvervangende rush van persoonlijke triomf.
Of tenminste, zo zouden ze over het algemeen moeten werken. Gehurkte tijger, verborgen draak , was echter een grote, enorm succesvolle en weinig geïmiteerde uitzondering. De film, die vandaag 20 jaar geleden in de Verenigde Staten werd uitgebracht, was een enorm kritisch en commercieel succes. Het werd genomineerd voor 10 Oscars en verdiende wereldwijd $ 213 miljoen met een budget van $ 17 miljoen.
Gehurkte tijger was in veel opzichten een vreemde actiefilm voor de Amerikaanse markt. Geregisseerd door Ang Lee, is de film grotendeels in het wuxia Chines martial arts-genre, en alle dialogen waren in het Mandarijn. Maar het meest opmerkelijke aan het succes was dat het standvastig weigerde te doen wat actiefilms zouden moeten doen: kijkers empoweren. In plaats daarvan vertelt het een melancholisch verhaal waarin de hoofdrolspelers een reeks slechte keuzes maken, duidelijk inferieure vijanden bevechten en vervolgens falen. De film eindigt niet met triomf, maar met dood, berusting en moedeloosheid. 
Chow Yun-fat als Li Mu Bai en Michelle Yeoh als Yu Shu Lien in Gehurkte tijger, verborgen draak .Sony-foto's worden vrijgegeven
Aanvankelijk was de hoofdpersoon van Gehurkte tijger, verborgen draak lijkt Li Mu Bai (Chow Yun-fat) te zijn, een 18e-eeuwse Chinese zwaardvechter die erover denkt zijn carrière op te geven en zich te vestigen met zijn oude vriend, de leider van een beveiligingsbedrijf, Yu Shu Lien (Michelle Yeoh). Voordat Li met pensioen kan gaan, wordt zijn zwaard, de Green Destiny, gestolen door een jonge aristocraat genaamd Jen Yu (Zhang Ziyi). Jen blijkt onder de voogdij te staan van Jade Fox (Cheng Pei-pei), die Li's oude meester heeft vermoord. Li onderneemt een laatste missie om wraak te nemen op Jade Fox en Jen ervan te overtuigen zijn leerling te zijn.
Jade Fox is Li's aartsvijand, maar ze is niet echt een tegenstander - de eerste keer dat ze vechten, is het duidelijk dat Li de enorm superieure strijder is. Jen is vaardiger, maar ze is erg jong, en Li overklast haar natuurlijk ook. De vechtscènes fungeren niet als opwindende demonstraties van het vermogen van de hoofdpersoon om te overwinnen en te winnen, aangezien er weinig twijfel bestaat over wie de betere vechter is. In plaats daarvan zijn het mooie, lyrische balletten, waarin de antagonisten de zwaartekracht trotseren, op daken springen of over het oppervlak van een meer patrouilleren als vechtsporten Jezussen. De meest opvallende sequentie is een gevecht in het bladerdak van een bamboebos, waarbij Li en Jen zichzelf lichtjes lanceren vanaf takken in een geritsel van bladeren. Het is pijnlijk mooi - een vechtscène die een soort samenwerkingsfantasie is, in plaats van een oefening in dominantie.