In de afgelopen paar maanden overtrof het fortuin van Bernard Arnault dat van technologiemiljardairs met langdurige posities aan de top van wereldwijde miljardairlijsten. 
Krantenkoppen wervelde toen Elon Musk zijn plek als 's werelds rijkste persoon in december verloor aan Arnault, het Franse hoofd van het conglomeraat LVMH (LVMHF) , dat toezicht houdt op een hele reeks luxebedrijven van naammerken zoals Louis Vuitton en Tiffany & Co. De race tussen de twee miljardairs was de afgelopen weken spannend, aangezien het duo om de beurt elkaars vermogen overtrof, waarbij zowel Musk als Arnault elk meer dan $ 200 miljard in handen hebben.
De weg naar een nettowaarde van negen cijfers voor Arnault, 75, was een lange en tumultueuze reis. Hij begon in de luxewereld kort na het behalen van een ingenieursdiploma en nam uiteindelijk de leiding over LVMH als voorzitter en CEO, een functie die hij al 34 jaar bekleedt. Zijn vermogen is grotendeels gebonden aan een aandeel van 97,5 in Christian Dior , de grootste houdstermaatschappij van LVMH, die meer dan 40 procent van het conglomeraat in handen heeft.
Hier zijn enkele van de meest opvallende dalingen en stijgingen in wat momenteel een van de grootste fortuinen in de wereldgeschiedenis is.
1997: een eerste rangschikking op $ 3,6 miljard
Arnault's inaugurele verschijning op de jaarlijkse Forbes miljardairslijst verscheen voor het eerst in 1997, acht jaar nadat hij de controle over LVMH overnam. Destijds had hij naar verluidt een geschat fortuin van $ 3,6 miljard.
Zijn eerste luxe-acquisitie vond plaats in 1984, toen Arnault profiteerde van het faillissement van Christian Dior's moederbedrijf Boussac om het modemerk voor $ 15 miljoen te kopen. Terwijl Arnault in de komende vijf jaar het grootste deel van Christian Dior verkocht, begon hij ook aandelen te kopen in LVMH, het recente resultaat van een fusie tussen Louis Vuitton en Moet Hennessy.
Arnault werd de voorzitter en CEO in 1989 nadat hij zijn belang had vergroot om de controle over te nemen, en zijn groeiende luxeconglomeraat bereikte in 1997 een omzet van $ 6 miljard.
2005: een mijlpaal van $ 20 miljard
Een aanzienlijke stijging van het netto-inkomen van LVMH tegen 2005, een stijging van 80 procent in vergelijking met 2002, hielp Arnault's persoonlijk fortuin voor het eerst meer dan $ 20 miljard.
Het hoofd van het luxeconglomeraat, dat zijn nettowaarde van 6,7 miljard dollar in 2003 bijna verdrievoudigde, profiteerde van de gestaag groeiende aantrekkingskracht van LVMH in heel Azië. Exclusief Japan waren Aziatische klanten medio 2005 goed voor 18 procent van de LVMH-verkopen, vergeleken met 15 procent in 2004.
2012: Arnault houdt stand rond $ 41 miljard
In 2010, 2011 en 2012 kreeg de Franse zakenman hetzelfde geschatte fortuin van $ 41 miljard door Forbes . In 2012 was hij de vierde rijkste persoon ter wereld en de rijkste van Frankrijk.
Het fortuin van Arnault profiteerde van de winststijging van LVMH met 22 procent in 2012 en de succesvolle integratie van nieuw verworven merken zoals Bulgari.
Maar zijn minder succesvolle bedrijven, zoals supermarktketen Carrefour, die met $ 1 miljard in waarde daalde, zorgden ervoor dat Arnault niet sneller op de lijst steeg.
2013: Waarom de daling tot $ 29 miljard?
Ondanks dat zijn fortuin de afgelopen drie jaar stabiel was, zag Arnault een dramatische dip in 2013 toen zijn nettowaarde daalde tot $ 29 miljard .
film as in de sneeuw
Door de neergang daalde Arnault ook van de vierde rijkste persoon ter wereld naar de tiende. Hoewel de LVMH-aandelen dat jaar niet leden, maar in plaats daarvan met zes procent stegen, werd de verminderde nettowaarde van de luxemagnaat toegeschreven aan 'nieuwe informatie over zijn eigendomsbelang' en een 'herziene waarderingsmethode', aldus Forbes-Indië .
In die tijd kreeg Arnault ook te maken met publieke reacties over zijn aanvraag voor het Belgische staatsburgerschap, die door sommigen werd bekritiseerd als een poging om het Franse belastingbeleid te omzeilen. Hoewel hij de beweringen ontkende, verklaarde Arnault later trok zijn bod in .
2018: $ 72 miljard tijdens een recordjaar
Na vier jaar met een geschat vermogen dat schommelde tussen $ 33,5 miljoen en $ 41,5 miljoen, veranderde het geluk van Arnault in 2018. Met $ 72 miljoen sprong hij zeven plaatsen op de Forbes ranking om de vierde rijkste persoon ter wereld te worden en zijn titel als Europa's rijkste persoon terug te winnen, een positie die hij na 2012 verloor.
De stijging was grotendeels gekoppeld aan een recordjaar voor LVMH . Het luxebedrijf behaalde destijds de grootste omzet ooit in 2018 $ 53,4 miljard, een stijging van negen procent ten opzichte van het jaar ervoor.
Wederom profiteerde Arnault van de Aziatische vraag. Chinese consumenten hebben in het vierde kwartaal van het jaar hun uitgaven aan LVMH-producten met dubbele cijfers verhoogd, deels als gevolg van regionale prijsverlagingen onder leiding van Louis Vuitton nadat de importtarieven op kleding met meer dan de helft waren verlaagd.
2019: Overnames nemen toe naarmate Arnault centimiljardair wordt
Arnault voegde zich in 2019 bij Bill Gates en Jeff Bezos in de club van $ 100 miljard, de eerste niet-technische tycoon die dit deed , nadat LVMH-aandelen een recordhoogte bereikten op de beurs van Euronext Parijs.
De merken van het luxeconglomeraat werden het hele jaar door nog gewilder bij het publiek, met een nettowaarde van Arnault die in juli $ 107 miljoen bereikte en tijdelijk die van Bill Gates overtreft , waarmee hij korte tijd de op een na rijkste persoon was.
Eind 2019 was de aandelenkoers van LVMH gestegen gestegen met 54 procent . Arnault kondigde bovendien zijn aankoopplannen aan Tiffany & co. tegen 2020 een aankoop van $ 16 miljoen die later de grootste acquisitie in de geschiedenis van het bedrijf zou worden.
2021: $ 150 miljard te midden van Covid-shopping
Te midden van de Covid-19-pandemie in 2021 schoot de honger naar luxe winkelen omhoog - en dat gold ook voor het fortuin van Arnault. Gerangschikt als 's werelds derde rijkste persoon door Forbes met $ 150 miljard zag zijn conglomeraat zijn aandelen stijgen met 86 procent.
In mei 2021 werd Arnault kortstondig de rijkste persoon ter wereld toen hij s overtrof Jeff Bezos met een sprong in nettowaarde tot $ 186 miljard nadat LVMH-aandelen op een recordhoogte werden verhandeld. In het eerste kwartaal van het jaar realiseerde zijn bedrijf ook een omzetstijging van 52 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2020.
Terwijl Arnault een paar maanden later terugviel naar de derde plaats, markeerde het jaar zijn opkomst als kanshebber voor topmiljardair.
2022: Arnault begint zijn race naar de top met $ 185 miljard
Hoewel de initiaal van Arnault Forbes ranking in 2022 had hem opnieuw als de derde rijkste persoon met $ 158 miljard, zijn beklimming versnelde in december.
Terwijl de LVMH-aandelen in de tweede helft van 2022 met bijna 18 procent stegen, stortte Elon Musk, toen de rijkste persoon ter wereld, ineen toen het aandeel Tesla het hele jaar door met bijna 57 procent instortte. Terwijl het nettovermogen van Musk daalde tot $ 185,3 miljard, Arnault werd tijdelijk de rijkste tycoon met $ 185,4 miljard , het opzetten van een strakke race tussen de twee.
Arnault overtrof Musk voorgoed later in de maand toen zijn fortuin steeg tot $ 188 miljard in vergelijking met Musk's $ 177 miljard.
2023: voorlopig $ 225 miljard
Arnault begon het jaar met een knaller Forbes jaarlijkse miljardairslijst in 2023 met een recordomzet en -winst voor LVMH en een nettowaarde van $ 211 miljard, waarmee hij de derde persoon is die de grens van $ 200 miljard overschrijdt na Musk en Bezos.
In april opende LVMH ook haar vernieuwde en langverwachte Tiffany flagshipstore in Manhattan, kort voordat het het eerste Europese bedrijf ooit werd een marktwaarde van $ 500 miljard bereiken .
Maar het geluk van de Franse zakenman keerde in mei, toen hij verloor $ 11 miljard op één dag nadat de aandelen van LVMH met vijf procent waren gedaald. Hoewel hij zijn positie als de rijkste miljardair behield, zorgden zorgen over een afnemende eetlust voor luxeproducten als gevolg van een vertraging van de wereldeconomie voor een uitverkoop van LVMH-aandelen door investeerders.
Arnault stond in juni voor meer uitdagingen toen zijn plannen om een exclusief luxehotel in Beverly Hills te bouwen, in het gedrang kwamen afgewezen door lokale kiezers bezorgd over mogelijke overontwikkeling. En eerder deze maand, nadat de Tesla-aandelen in 2023 tot nu toe het hoogste niveau hadden bereikt, slaagde Musk erin zijn positie als 's werelds rijkste persoon terug te winnen , met $ 220,2 miljard vergeleken met $ 216 miljard van het LVMH-hoofd.
Vanaf gisteren (14 juni) blijft Musk voorop lopen met $ 233,6 miljard, terwijl Arnault tweede wordt met $ 225,1 miljard, volgens Forbes . Maar als het palmares van Arnault geschiedenis is, is de strijd om de top nog lang niet gestreden.
