Middelbare scholieren Damir Tulemaganbetov en Mohammed Islam worden geconfronteerd met de nasleep van een verhaal dat niet waar bleek te zijn. (5WPR)
Gisteren, Nieuw York de jaarlijkse uitgave van Reasons to Love New York van het tijdschrift inclusief een verhaal door Jessica Pressler over Mohammed Islam, een laatstejaarsstudent aan de Stuyvesant High School, die beweerde dat hij een fortuin verdiende door te investeren in de aandelenmarkt. Tegen het einde van de dag werd het verhaal ontrafeld toen de heer Islam toegaf in een interview met de Waarnemer dat het vals was. De tiener verdiende tijdens zijn lunchpauze geen 72 miljoen dollar met beleggen in aandelen. In feite verdiende hij geen geld.
Deze morgen, New York tijdschrift verontschuldigde zich. We werden opgelicht. Ons proces van feitencontrole was duidelijk ontoereikend; we nemen de volledige verantwoordelijkheid en we hadden beter moeten weten. New York excuses aan onze lezers, het tijdschrift schreef .
Dus wat was het factcheckproces?
De heer Islam en zijn vriend, Damir Tulemaganbetov, die ook in het verhaal voorkomt, beschreven het proces in een exclusief interview met de Waarnemer deze morgen.
New York k magazine wilde een document en ik liet ze zien wat ze wilden zien, vertelde meneer Islam ons in een vergaderruimte bij de 5WPR-kantoren, het pr-bureau dat meneer Islam had ingehuurd om schade te beperken. De heer Islam zei dat hij Alex Yablon ontmoette, een factchecker bij... New York tijdschrift, op de bodem van de Stuyvesant-brug voor misschien 10 seconden of zo. Hij zei dat hij de factchecker een enkel vel papier liet zien dat hij had gemanipuleerd om te bewijzen wat er op zijn bankrekening stond. Hoewel de heer Islam weigerde het exacte bedrag te noemen, zei hij dat het lang niet in de buurt kwam van de 72 miljoen dollar die in het verhaal wordt genoemd als zijn geruchten waard.
Hoewel hij verlegen is over het nummer van $ 72 miljoen, bevestigde hij dat zijn vermogen in de 'hoge acht cijfers' ligt, schreef mevrouw Pressler (het kleinste getal van acht cijfers dat Mohammed had kunnen bevestigen, zou $ 10.000.000 zijn). Meer dan genoeg om een appartement in Manhattan te huren - al laten zijn ouders hem er pas in als hij 18 wordt - en een BMW te kopen, die hij niet kan besturen omdat hij nog geen rijbewijs heeft.
Meneer Yablon probeerde tweemaal met meneer Islam af te spreken voordat hij hem inhaalde onderaan het viaduct dat de West Side Highway overspant. Maar volgens dhr. Islam heeft niemand New York magazine vroeg om bewijs dat hij met zijn meevaller een appartement of BMW had gekocht. De middelbare scholier heeft eigenlijk geen plek in Manhattan; hij woont in een appartement met twee slaapkamers in Elmhurst met zijn ouders en jongere zus. Meneer Islam zei dat hij in de woonkamer slaapt. De BMW, zei hij, is van zijn vader, die hem ermee laat rijden als hij met een erkende bestuurder is (hij heeft een leerlingvergunning). 
Mohammed Islam kreeg gisteravond een sms van NY Mag-redacteur David Haskell.
De heer Islam en de heer Tulemaganbetov hebben mevrouw Pressler bij twee verschillende gelegenheden ontmoet. De eerste was in het Mandarin Oriental 35th Floor restaurant, waar de rekening rond de $200 bedroeg, herinnert Tulemaganbetov zich. De tweede keer dat ze mevrouw Pressler ontmoetten, was in Mari Vana, een Russisch restaurant in East 20th Street, waar ze appelsap en kaviaar aten, wat in het verhaal werd beschreven. De heer Tulemaganbetov, die mevrouw Pressler beschreef als de zoon van een Kazachse oligarch en geld heeft om rond te strooien met maaltijden die bedoeld zijn om indruk te maken op een verslaggever, vertelde de Waarnemer dat hij voor beide maaltijden betaalde. Hij herinnerde zich dat hij bijna $ 400 contant had betaald voor de kaviaar en het vers geperste sap bij Mari Vana (hoewel hij zei dat mevrouw Pressler aanbood te betalen voordat de rekening kwam).
Het is de bedoeling dat mevrouw Pressler begin volgend jaar bij Bloomberg News begint als onderzoeksjournalist. Bloomberg weigerde commentaar te geven op hoe de nieuwsorganisatie omgaat met de gevolgen voor hun nieuwe medewerker uit het Stuy Kid-verhaal.
Gisteravond, een uur na de Waarnemer 's verhaal brak, een redacteur bij New York magazine stuurde de heer Islam het volgende sms-bericht, dat de Waarnemer zag vanmorgen: Hey Mo, dit is David van New York tijdschrift. Ik las het stuk in de waarnemer. We willen graag een vervolgverhaal maken. Wil je me alsjeblieft even bellen? Bedankt. Het nummer was van adjunct-hoofdredacteur David Haskell, die niet reageerde op de Waarnemer ’s verzoek om commentaar. Ook mevrouw Pressler niet.
Wanneer de Waarnemer vanmorgen de tekst zag, had meneer Islam hem nog niet aan zijn advocaat of pr-bureau laten zien. Hij had niet geantwoord.
Het is niet goed wat we hebben gedaan. Maar we zijn nog steeds geïnspireerd. We willen nog steeds samen zaken doen als individuen, zei de heer Tulemaganbetov. We willen nog steeds succesvol zijn en geld verdienen en onze ouders trots maken. En ik denk dat als ze hier een film over zouden maken, het over het einde zou gaan, niet over het begin.
