‘Florence in the Amazon’ van de Met Opera is magie werkelijkheid geworden

De huidige productie van Daniel Catán en Marcela Feuntes-Berain door de Metropolitan Opera Firenze in de Amazone is de eerste opera in het Spaans die in meer dan een eeuw op het Met-podium verschijnt. Zo’n twijfelachtig onderscheid zegt doorgaans meer over de instelling dan over het werk – en roept de vraag op waarom het zo lang heeft geduurd terwijl opera in de Spaanse taal al eeuwen bestaat. Maar zoals de roep van “opera, en español!” dat vanaf het eerste balkon omhoog ging, bevestigt dat dergelijke primeurs en primeurs in een tijdje nog steeds van cruciaal belang zijn voor het publiek, dat heel graag zijn taal, muziekstijlen en literaire genres op het operapodium wil horen vertegenwoordigen.

Catàns opera uit 1996, die een operadiva volgt, de moedige vrouwelijke muziekschrijfster die haar aanbidt, een riviergeest en andere personages op een stoombootreis door het stroomgebied van de Amazone naar Manaus, waardoor ze allemaal getransformeerd worden, zij het op verschillende manieren, lijkt een perfecte keuze om Spaanstalige opera mainstream te maken.

ZIE OOK: Observer's Opera-verslaggeving

Het is een echte grand opera met vertrouwd aanvoelende personages die verschijnen in betoverde landschappen die geïnspireerd zijn op de magisch realistische werken van Latijns-Amerikaanse schrijvers als Gabriel García Marquez. In deze productie van Mary Zimmerman (die in 1996 een Tony won voor een ander stuk vol transformatie: Ovidius’ Metamorfose ), Catáns opera komt op schitterende – durf ik magisch te zeggen? – tot leven en levert ons een van de meest visueel verbluffende en emotioneel aangrijpende uitjes van de afgelopen seizoenen op.

Florence ziet zijn karakters op buigpunten

De terugkeer van Florencia naar huis is ook een reis terug in haar emotionele geschiedenis: ze wordt achtervolgd door een voormalige geliefde Cristóbal, die twintig jaar vóór de gebeurtenis in de jungle verdween. Terwijl ze Manaus naderen, begint Florencia zijn aanwezigheid te voelen.

Zimmermans productie neemt betovering serieus en geeft het ons in een onstuimige regenboog van kleuren die dwars door de meedogenloze saaiheid van recente Met-producties heen snijdt en door naar een wereld waar dansers verkleed als reigers, reusachtige waterlelies, een school piranha's of kolkende golven die kletsen en draaien in een landschap dat groener dan groen is.

Tussen decorontwerper Riccardo Hernádez en het podium van projectieontwerper S. Katy Tucker (dat tegelijk het dek van de rivierboot, de rivier zelf en het regenwoud was) en de adembenemende kostuums van Ana Kuzmanić, Florence is een lust voor het oog. Bepaalde visuele details – een reigerdanser die zijn spectaculaire vleugels ontvouwde, een poppenalligator die door het podium leek te zwemmen, de zwarte vloer die nu zwart rivierwater was, de uiteindelijke transfiguratie van Florencia – waren zo mooi dat de tranen in mijn ogen sprongen.

Het visuele mes, dat door de meedogenloze grijze saaiheid van recente producties snijdt, de toewijding aan saai realisme in libretti en de saaie structuren van het echte leven. In plaats daarvan is de wereld van Florencia vol kleuraccenten en magische verwondering. Ik voelde me als een kind. Hier gaat het om magisch realisme, dat, zoals de paradoxale titel doet vermoeden, om realistische decors en karakters gaat.