Van Hells Angels tot Hillel's Angels: Inside the World of Jewish Bikers

Robert Anthony Siegel groeide op rond de Hells Angels.

De outlaw-motorclub, waarvan de leden Hunter S. Thompson ooit stampten, had een grote impact op zijn jeugd. Siegels vader was geen afvallige motorrijder. Nee. Zijn vader, Stanley Siegel, was de strafrechtadvocaat die de beruchte motorclub vertegenwoordigde.

Ja, het lijkt vreemd voor een Joodse advocaat om een ​​motorbende te vertegenwoordigen die bekend staat om het versieren van zichzelf met swastika's en andere SS-regalia.

Abonneer u op de dagelijkse nieuwsbrief van Braganca

Ik weet niet hoe mijn vader voor het eerst in contact kwam met de Hells Angels, maar hij uitte nooit enige twijfel over het vertegenwoordigen van hen, of over de nazi-parafernalia die ze droegen, zei Siegel, die de memoires schreef. Criminelen: het leven van mijn familie aan beide kanten van de wet .

Siegels vader is te zien in de documentaire uit 1983 Hells Angels Forever -die bij het bekijken aanvoelt als een home movie van de afvallige motorclub, ten grondslag liggen aan hun passie voor Harleys, geweld en baldadige losbandigheid - volledig buiten de norm.

Het is ook waar dat ze goed konden opschieten met mijn vader, die meestal een chai of Magen David om zijn nek had hangen en heel duidelijk joods was, ging Siegel verder. Hells Angels-advocaat Stanley Siegel rijdt op 11 juli 1972 op een oranje motorfiets naar zijn kantoor in New York.Frank Leonardo/New York Post Archives /(c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images

beoordeelde g-films nu uit

Siegels vader, die eind jaren ’70 ook pro bono leden van de Jewish Defense League vertegenwoordigde, had enige bedenkingen over het feit dat hij de juridische spreekbuis was van een club die bekend stond om wijdverbreid geweld, onstuimige leven, misdaad en drugshandel. Het werk van de oudere Siegel kenmerkte het slappe koord dat Joodse mensen hebben gelopen in de wereld van outlaw-motorbendes. Maar de Hells Angels respecteerden hun advocaat die hen uit de problemen heeft geholpen.

En toch, hoe kon mijn vader op een bepaald niveau geen twijfels hebben gehad? uitgesproken Siegel. Ik denk dat hij ons daarom zulke lange grappige verhalen over de engelen vertelde toen hij thuiskwam. In die verhalen waren de engelen semi-mythisch, humoristisch, ongevaarlijk, dwaas. Het was zijn manier om afstand te nemen en ons gerust te stellen, om elke morele smet, elk gevoel van gevaar te elimineren. Uiteindelijk was het een manier om niet te zien wat we niet wilden zien.

Siegel heeft onlangs de Hells Angels Forever documentaire en ontdekte dat het bekijken van de film als volwassene een krachtige correctie was. Het nonchalante geweld, het racisme, de white power talk - het maakte me verdrietig en beschaamd, klaagde hij.

Als jong Joods kind dat opgroeide in New York in de jaren ’70, was het voor Siegel niet ongewoon om de Hells Angels in ellebogen te wrijven. Zijn vader bracht hem zelfs naar de Hells Angels Piratenbal - een rockconcert uit 1976 met Jerry Garcia en Bo Diddley, en was gelegen op de S.S. Dutchess. De Pirate Ball voer de Hudson op en kreeg lachgas geleverd door Hoge tijden tijdschrift . Wat kan er mis gaan voor een 11-jarige?

Mijn vader verdween - daar was hij erg aan gehecht - en ik moest alleen ronddwalen, op zoek naar hem, herinnerde Siegel zich. Ik schrok van zijn afwezigheid en schrok van de chaotische volwassen scene - veel raar stoned gedrag, mensen die zoenden, mensen die vanaf het dek in de Hudson duiken - maar het feit dat dit Hells Angels waren stoorde me niet. Ik zag ze tenslotte als personages in ons verhaal.

De Hells Angels Forever documentaire is ook een tijdcapsule van Siegels vader, die een paar jaar geleden overleed en altijd volhield dat de hakenkruizen geen betekenis hadden buiten de schokwaarde.

Telkens wanneer ik individuele engelen hoorde praten over de nazi-dingen, zei Siegel, hadden ze de neiging de duistere geschiedenis over te slaan en te praten over kracht, trots, moed - alsof de SS een speciale tak van het hof van koning Arthur was. Een lid van de Hells Angels bij een Rolling Stones-concert pronkt met een hakenkruis op zijn pet.Reg Burkett/Getty Images

Hells Angels Forever beschikt ook over Howie Weisbrod, die niet alleen de vice-president van de club was, maar ook een Joods Hells Angels-lid.

Ik herinner me Howie buiten het clubhuis, zei Siegel, verwijzend naar het New York Hells Angels-hoofdkwartier op 77 East 3rdStraat aan de Lower East Side. Hij is de enige Joodse engel die ik ken.

In de documentaire draagt ​​Weisbrod, een stevige, langharige motorrijder met snor in donkere tinten, trots nazi-regalia en zegt: Dit is een SS-badge. Het is een originele. En het was een geschenk van een broer. En wat het destijds betekende: het was de elite van zijn korps.

Met een dik New Yorks accent verwerpt Weisbrod vervolgens de Hells Angels dat ze racistische neigingen hebben: je kunt zeggen dat we fascistisch, antisemitisch of wat dan ook zijn. Ik denk dat ik het bewijs ben dat we dat niet zijn. Omdat ik joods ben en zeker geen fascist en zeker niet antisemitisch omdat ik mezelf zeker niet haat!

Toen hij onder druk werd gezet over zijn Joodse opvoeding, verklaarde Weisbrod botweg:Voor zover mijn religieuze overtuigingen zijn - mijn religieuze overtuigingen zijn de Hells Angels. Dat is mijn religie, mijn manier van leven, mijn beroep. Alles!

Weisbrod was echter verre van een Joods boychik-rolmodel; een 1994 gerechtelijke document staten dat hij drugs, grotendeels meth en cocaïne, uitdeelde aan andere leden van de Hells Angels. Hij werd uiteindelijk beschuldigd van vier tellingen met betrekking tot de verkoop van methamfetamine en uitgegeven 10 jaar in federale gevangenis op een drugs- en wapenveroordeling.

Engel in het Heilige Land

Rabbijn Moshe Schlass is een ervaren fotograaf. Zijn beatnikverleden helpt hem om contact te maken met mensen uit alle lagen van de bevolking, inclusief leden van de Hells Angels. Schlass, die in Brooklyn woont, woont ook een deel van zijn tijd in Jeruzalem. In Israël besteedt hij vier tot vijf uur per dag aan het fotograferen van mensen bij de Westelijke Muur.

In een veelgeprezen foto , Schlass gevangen een lid van de Zwitserse afdeling van de Hells Angels - gekleed in zijn motorkleuren samen met een keppeltje en tefillin, hand op de Westelijke Muur - biddend in de Kotel.

Ik liep naar hem toe en vroeg hem: 'Waar bidt een Hells Angel voor?' Schlass vertelde Braganca. En hij antwoordde me in perfect Hebreeuws: 'Net als elk ander mens. Mijn ouders, mijn vrouw en twee kinderen - en weinig voor mezelf.'

Schlass, een vriendelijke man met een lange witte baard, die in 1939 in Polen werd geboren en door de deportatiekampen ging, zag de Hells Angels-motorfietser meer dan een half uur vurig bidden bij de Muur voordat hij hem benaderde. De outlaw-motorrijder vertelde Schlass dat zijn naam Yerachmiel was, hij was geboren in Israël en was joods.

Dit is de eerste keer dat hij in de Kotel is, sinds zijn bar mitswa, Kasteel teruggeroepen . Ik zei: ‘Wil je bidden met een tefillien om?’ Hij zei: ‘Natuurlijk.’ Nadat hij de tefillien had omgedaan, bleef hij nog een half uur bidden.

En dat is iets wat zowel orthodoxe joden als Hells Angels gemeen hebben: een liefde voor leer, of het nu gaat om tefillien of jassen.

Een week na hun ontmoeting mailde de Joodse Hells Angel Schlass naar het adres van een Chabad-rabbijn in Zwitserland. Schlass gehoorzaamde. Hij is van mening dat het mogelijk is om lid te zijn van de Hells Angel en ook nog een goed praktiserend gelovig persoon te zijn - maar je moet toegewijd zijn. Als je eenmaal een Hells Angel bent geworden, maakt het niet uit waar je vandaan komt... je bent een Hells Angel!Christopher Furlong/Getty Images

Een Hells Angel zijn is geen religie; het is alsof je ergens bij hoort - zoals macho en tatoeages en kettingen - het is niet per se gewelddadig, maar het is een sociale club, zei hij. Misschien zou je, terwijl je een Hells Angel bent, de sabbat kunnen houden, tefillien opdoen en oplettend worden... Maar ik denk niet dat iemand die zich bij de Hells Angels aansluit, zich zorgen maakt over hun erfgoed.

Met betrekking tot zijn gedachten over de motorrijder die hij tegenkwam, was hij Israëlisch geboren en was hij joods, maar dat was het einde ervan, zei Schlass, die het met Weisbrod eens is dat het zijn van het Joodse geloof er niet toe doet als het gaat om een ​​Hells zijn engelen. Ik denk niet dat ze er op de een of andere manier om geven. Zolang je een Hells Angel bent, is dat hun grootste zorg. Als je eenmaal een Hells Angel bent geworden, maakt het niet uit waar je vandaan komt... je bent een Hells Angel!

Bandietenbloeding

eigenaar van mobiel nummer

Natuurlijk, soms krijgt een Zwitsers lid van de Hells Angels gratis tefillin wanneer hij op eigen terrein is, en Howie Weisbrod is misschien opgeklommen tot de rang van vice-president van het hoofdstuk, maar de wereld van outlaw-motorclubs kan geweld, drugshandel en blanke suprematie bevatten. Het maakt niet uit hoe ironisch of cartoonachtig je hakenkruizen en nazi-beelden wilt zien, die brandbare mix kan een niet-idyllisch resultaat opleveren voor de zeldzame Joodse leden van een één procentper (een veelgebruikte term voor verboden motorclubs - omdat 99 procent van de motorrijders gezagsgetrouwe burgers zijn).

Neem de Bandidos: een motorclub opgericht in1966 dat gaat onder het motto,Wij zijn de mensen waar onze ouders ons voor waarschuwden.

Niets kan meer waar zijn.

In 2005 hadden de Bandidos naar schatting 5.000 leden in 210 afdelingen, verspreid over 22 landen. Maar het ging hels mis voor het hoofdstuk in Torontotoen de handel en het gebruik van meth wijdverbreid werd binnen de club.

Jamie Goldberg Flanz zou, als hij nog leefde, daarvoor instaan. Flanz was een stap verwijderd van een volwaardig lid van de Toronto-afdeling van de Bandidos, maar hij paste niet in de typische outlaw-motorachtergrond.

Zijn vader was senior partner bij een groot advocatenkantoor in Montreal. Hij runde een klein computeradviesbureau ten noorden van Toronto. Hij was niet gedrogeerd en was beleefd tegen vrouwen, zei Peter Edwards, auteur van het boek Het bloedbad van Bandido: een waargebeurd verhaal over motorrijders, broederschap en verraad . Flanz was pas zes maanden een prospect. Hij was de enige Jood in de club.

Volgens Edwards, die ook uitgebreid over de Hells Angels heeft geschreven, bleek Flanz de enige joodse outlaw-motorrijder in Canada te zijn. Zijn bijnaam kwam van gelijkenis met professionele worstelaar Goldberg.

Men geloofde dat Flanz, een twee meter lange stevige motorrijder die op dat moment 37 was, zich bij de Bandidos voegde na zijn scheiding en dacht dat het imago van een slechte motorrijder hem aantrekkelijker zou maken voor vrouwen.

Het resultaat was waarschijnlijk de slechtste uitkomst van een midlifecrisis.

Voor een man uit een welgestelde Joodse familie, werd Flanz betrapt met een paar slechte homo's. En het werd niet slechter hombre-achtig dan WayneWeiner Kellestine-voormalig leider van de Bandidos die ooit een bende leidde die The Holocaust heette.

Kellestine was een racist en antisemiet en nazi-liefhebber, zei Edwards. Kellestine ondertekende zijn naam met bliksemschichten alsof hij een nazi was en sneed ooit met een zeis een hakenkruis in het gras van zijn boerderij.

Onnodig te zeggen dat het hebben van een Joods lid van de Bandidos niet goed ging met Kellestine.

De meeste [clubleden] waren niet zo slecht, maar Kellestine was een absolute gek, legde Edwards uit. De meesten, waaronder Flanz, deden misschien gek en dachten dat het grappig voor hen was, maar Kellestine acteerde niet.

Flanz bezat een paar eigendommen en was een van de weinige - misschien wel de enige - Bandido die in aanmerking kwam voor creditcards, vervolgde Edwards. Kellestine en anderen gebruikten een van zijn eigendommen alsof het hun eigendom was.

Flanz realiseerde zich dat hij tot over zijn oren in de knoop zat toen hij thuiskwam van zijn parttime baan als uitsmijter en ontdekte dat zijn mede-Bandidos een drugsdealer in zijn appartement had vermoord.

Nog geen volwaardig lid en zonder strafblad was Flanz Flawanhopig om gepromoveerd te worden tot een volledige patch. Dus hij heeft de misdaad niet gemeld; in feite hielp hij zijn mede-Bandidos met het opruimen van de moordscène.

Ik denk dat hij besefte dat hij tot over zijn oren in zat, maar dat het ook een beetje onwerkelijk leek, zei Edwards.

Wat volgde in de nacht van vrijdag 7 april 2006, resulteerde in de ergste massamoord in de moderne geschiedenis van Ontario.Kellestine's meth-gevoede geest bedacht een plan om de meeste van zijn mede-Toronto-leden uit te roeien en vervolgens de moorden op de rivaliserende Hells Angels te schuivenin een poging om de controle over de lucratieve Canadees van de club te grijpenmethamfetamine handel. Deze computerscreenshot uit april 2006 toont de website van de Bandidos Motorcycle Club, nadat een interne zuivering van 's werelds op een na machtigste motorbende het leven kostte aan acht mannen.DSK/AFP/Getty Images

De hondsdolle antisemitische Kellestine haatte Franz omdat hij joods was enbeschuldigde hem ervan politieagent te zijninformant. hij danlokte Franz en zeven van zijn motorbroers naar zijn boerderij in het zuidwesten van Ontario. om de zaak te bespreken.

Wat er feitelijk gebeurde, was een hinderlaag.

Kellestine en verschillende andere clubgenoten marcheerden één voor één hun gevangenen de schuur uit. Elk werd vervolgens van dichtbij doodgeschoten.Het hof van beroep van Ontario noemde het een lopende band voor moorden.

Flanz, omdat hij joods was, kreeg van Kellestine te horen dat hij zou moeten wachten tot alle anderen waren geëxecuteerd - zodat hij het meeste zou kunnen lijden.

Als een verwrongen scène uit Reservoir Honden ,Tussen de opnames door danste Kellestine een mal en zong Das Deutschlandlied, het Duitse volkslied, terwijlFlanz meerdere keren met een pistool slaan.

Acht bebloede lichamen werden later gevonden in verlaten voertuigen.

De begrafenis van Flanz weerspiegelde zijn goede opvoeding als jongen uitCôte Saint-Luc - het Joodse gedeelte van Montreal. Het was geen motorbegrafenis met stevige kerels in clubkleuren met varkens die voor de deur geparkeerd stonden. In plaats daarvan kwamen 200 mensen bijeen om hun respect te betuigen, waaronder de liberale senator Yoine Goldstein, een familievriend en jurist van Flanz's vader.

Ridin 'Chai

We zijn geen lid van een van de 'één procent'-bendes, maar sommigen van ons zijn lid van andere groepen, legt Stuart Sorkin uit, die deel uitmaakte van de Ridin' Chai Motorcycle Group uit Noord-Californië ,voordat u het gebied verlaat. Onze club is aangesloten bij een landelijke organisatie in de Joodse Motor Vereniging.

De Jewish Motorcycle Association (JMA) is verre van een bende motor-outlaws, maar werd in 2004 opgericht als een overkoepelende organisatie voor Joodse motorclubs in de VS, Europa, Australië, Canada en daarbuiten. Er was zelfs een chassidische motorclub genaamd Rebbe's Riders - bestaande uit leden van de in Brooklyn gevestigde Lubavitch-sekte - die van nature baarden in ZZ Top-stijl adopteerde.

Als individuen delen we de fundamentele passie om motorfietsen te rijden, maar we voelen ons aangetrokken tot elk van onze eigen clubs door ons gemeenschappelijke geloof en erfgoed als leden van het Joodse geloof, leest de missie van JMA.

Een onderscheidend kenmerk van JMA-motorclubs zijn de pun-tastische namen: Hillel's Angels, Yidden On Wheels, The Sons of Abraham, Shalom & Chrome, The Chai Riders , en uiteraard, Ridin 'Chai. Op de achtergrond van de Westelijke Muur en de Rotskoepel wappert op 4 mei 2008 een Israëlische vlag vanaf de achterkant van een Harley Davidson-motorfiets in Jeruzalem.MARCO LONGARI / AFP / Getty Images

We hebben een patch en een slogan: Shtup It, Let's Ride , zei Sorkin.

Wanneer deze motorrijders van Joods geloof de weg opgaan, zijn ook zij herkenbaar aan hun clubkleuren - meestal een variatie op de Davidster en Hebreeuwse schriften, vergezeld van een soort vurige vlammen, wielen of vleugels.

We hebben arbeiders, advocaten, artsen, accountants, ingenieurs, verkopers, legde Sorkin uit, die zei dat ze ook openstaan ​​voor motorrijders van andere religies. Als je rijdt en onze 'stijl' leuk vond - en we vonden je leuk - kwam je in aanmerking.

Leden van Ridin' Chai, die de clubkleuren sieren, hebben zelfs de jaarlijkse Sturgis Motorcycle Rally in South Dakota bijgewoond - de grootste bijeenkomst van motorclubs en motorliefhebbers in het land - en zijn altijd hartelijk ontvangen.

Zolang de groep zich niet op een bizarre manier gedraagt, zijn we net zo geaccepteerd als elke andere groep, zoals de Christian Motorcycle Association, bijvoorbeeld, zei Sorkin, wat in overeenstemming is met het standpunt van de Hells Angels: toon ons respect, jij met respect behandeld worden. Je gedraagt ​​je als een klootzak, je wordt behandeld als een klootzak.

Een groot verschil tussen Ridin 'Chai en de Hells Angels - de meeste leden zijn wat ouder; Sorkin rijdt al meer dan 50 jaar motorfiets. Maar wat onderscheidt JMA-groepen duidelijk? [Onze club] richt zich op een Joods perspectief op het leven, politiek, eten, zei Sorkin, waarbij hij opmerkte dat motorrijden op de eerste plaats komt. Maar religie komt in het spel als er een vakantieconflict is ... Door een vergelijkbare achtergrond te hebben, zijn gesprekken gemakkelijker en hebben ze bekende referenties, bijvoorbeeld Jiddische terminologie. Leden van Shalom & Chrome ontmoeten de rijclub Lost Tribe of Phoenix.Met dank aan Shalom & Chrome

We zijn meer een Chavurah gericht op vriendschap en kameraadschap, met motorfietsen als het ding dat ons samenbracht, legt Steve Marion uit, oprichter van de in San Diego gevestigde Joodse motorclub, Shalom & Chrome , die meerdere clubritten per maand organiseert. We zijn allemaal Joden, min of meer, maar dat is niet onze focus, het is gewoon iets dat we over het algemeen gemeen hebben. Sommige leden zijn erg religieus en sommige zijn volledig seculier. Sommige zijn conservatief en sommige zijn liberaal. Sommigen praten graag over politiek en sommigen zullen het niet overwegen.

Marion zegt ideologisch gesproken, leden van Shalom & Chrome komen nooit tot een consensus over iets, behalve waar te lunchen.

En in plaats van zich te organiseren voor wijdverbreide distributie van methamfetamine, of leden naar een hinderlaag te lokken in een afgelegen schuur, organiseren motorclubs die deel uitmaken van de JMA liefdadigheidsactiviteiten die de bredere Joodse gemeenschap ten goede komen, samen met de jaarlijkse Rit om te onthouden dat dient als een platform voor fondsenwerving voor organisaties die werken in Holocaust-educatie.

Omdat Joden een hechte band hebben met hun liefde voor motorfietsen, is logisch. Immers, Fonzie opon Gelukkige dagen was de originele Joodse motoroutlaw.

Nou, meer zoals Henry Winkler, die de Fonz speelde, joods is. Maar nog steeds.