U2.Youtube Afwisselend extatisch en teleurstellend, historisch en theatraal, krachtig en vaag, De Jozuaboom is een half meesterwerk.
U2's De Jozuaboom wordt deze week 30, een evenement dat gevierd moet worden met een rondleiding, een reeks herdenkingsborden van de Franklin Mint en een nieuw ontdekt Iers mos dat Polytrichum Piliferum Joshuam gaat heten. [ik]
Het vijfde studioalbum van U2 is een getuigenis van het kolkende, nachtpaarse planetarium van sterrenhemel dat ze konden gebruiken en omwikkelen met de eenvoudigste frames, terwijl ze tegelijkertijd de verontrustende en consistente gewoonte van de band blootleggen om halverwege een album de automatische piloot aan te zetten.
De Jozuaboom is ook een masterclass op het gebied van transparante maar effectieve toe-eigening, iets waar U2 altijd heel erg goed in is geweest. Net als David Bowie (of Led Zeppelin en REM), kunnen ze door het enorme gewicht van U2's persoonlijkheid en charismatische energie wegkomen met de meest elementaire diefstal: in hun handen voelt het niet als plagiaat, maar als een herverdeling van verdienstelijke en minder bekende kunst bij de massa.
Laten we het eerst hebben over een absoluut integraal aspect van De Jozuaboom: we zullen dit het telefoonboekfenomeen noemen.
Dit is een van de werkelijk opmerkelijke dingen over De Jozuaboom - als je alleen naar de eerste kant luistert, ben je er redelijk zeker van dat je een van de grootste klassieke rockalbums aller tijden hoort; maar zodra je de tweede kant raakt (beginnend met nummer zes, Red Hill Mining Town), speelt U2 het telefoonboek af.
Dat wil zeggen dat Bono het telefoonboek of een lijst met gewichten en afmetingen van transportcontainers zou kunnen zingen (20-voet open-top container: negentien voet vijf inch bij zeven voet acht inch ... Veertig-voet flat-rack container: achtendertig voet negen en een kwart inch bij zeven voet acht inch ...) en laat het klinken als de meest stijlvolle, diepste tekst ter wereld.
Bono's rijke, krakende, zwevende stem, afwisselend verstild en nadrukkelijk, orerend en operatisch, kan het dunste materiaal voorzien van drama, gratie en betekenis. En wat de rest van de band betreft, zelfs wanneer de U2-ensemble-geluidsmachine op de automatische piloot staat, presenteren ze volkomen redelijke en vermakelijke high-end hold-muziek.
Verdomme, hoe kunnen we een band vertrouwen die zo bereid is om op de automatische piloot te gaan?
Toch doen we dat, want als U2 goed is, zijn ze zo verdomd goed. Ze zijn de glanzendste en meest met helium opgeblazen postpunkband die ooit heeft geleefd, dus het is over het algemeen vrij gemakkelijk om over het hoofd te zien hoe vaak ze het gewoon verdomme bellen.
Met uitzondering van slechts één nummer, Side Two van De Jozuaboom is zo teleurstellend dat je je afvraagt of het opzettelijk is: als U2 afscheid neemt van het tijdperk van buitengewoon ensemblespel dat hen de laatste echte grote klassieke rockband maakte, zeggen ze misschien: De machine is mooi als hij zoemt, nietwaar ? Het maakt weinig uit welk nummer er wordt geneuried, en het is tijd om afscheid te nemen van deze machine. 
U2 dwaalt door de woestijn op zoek naar het nieuwe geluid.Youtube
Nu, kant één van De Jozuaboom is een heel ander verhaal, en als we kijken De Jozuaboom alleen door het prisma van de eerste vijf nummers - en ik geloof dat dit precies is wat de meeste mensen doen - zouden zelfs de meest cynische onder ons ervan overtuigd zijn dat je naar een van de beste rockalbums aller tijden luistert.
Gedurende de eerste 24 minuten van De Jozuaboom , U2 overstijgt hun invloeden en hun oubollige aspiraties naar heiligheid en majesteit, en wordt eigenlijk de band van hun dromen (en onze dromen). Deze mix van wiskunde en sfeer, oppervlakkige trucs om het hart te bereiken en momenten van echte transcendentie, bijna komisch transparante toe-eigeningen van andere artiesten en heilige bogen van eerbetoon, is als het grootste werk van de Beatles of Floyd: toegankelijk voor de massa en toch vol van een echt randje.
Het begint mysterieus, onheilspellend, dan vrolijk, extatisch, ons omhullend in een cocon van tikkende gitaren en rammelende Ramones-meets-Wobble bas en KrautEno-sfeer en stadionhuzzahs en intiem gefluister voor het slapengaan.
De eerste kant van De Jozuaboom maakt ons tot zijn gevangene, en dit is geen toeval; het is een nauwkeurig wetenschappelijk effect. Met schijnbaar moeiteloze precisie komen de herhalingseffecten van de gitaar van de Edge, de bpm van de drums en het werkwoord op de zang wiskundig overeen om maximale betrokkenheid bij de luisteraar te creëren.
Het diep psycho-akoestische effect van De Jozuaboom is een van zijn grote geheimen, en het is een van de beste voorbeelden van commerciële rock die gebruik maakt van psycho-ritmische entrainment. Veel van De Jozuaboom is een tikkende klok, een hersenbom die wetenschappelijk is ontworpen om je te waarschuwen en te verleiden.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&w=560&h=315]
Where the Streets Have No Name, I Still Haven't Found What I'm Looking For, en With or Without You vormen het beste begin van een mainstream rockalbum ooit met drie nummers.
De eerste twee omarmen een diep wetenschappelijke benadering van emotioneel wanhopige, muzikaal eenvoudige en conceptueel complexe powerrocksongs, en het derde nummer blijft een boeiend wonder, een megarock-anthem van zo'n ingetogen eenvoud dat het net zo ongecompliceerd is als de Ramones-covers Suicide en zo intiem en intens als een nummer van Young Marble Giants.
Het is vermeldenswaard dat With or Without You, zoals veel U2-nummers, een merkwaardig en duidelijk antecedent heeft. In veel opzichten is de door Eno geproduceerde Once In A Lifetime (1980) van de Talking Heads de bètaversie van With or Without You.
Geloof me niet? Luister Once In A Lifetime eens.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=I1wg1DNHbNU&w=560&h=315]
Uh-huh, daar is het, die twinkelende psycho-arpeggio faux-Terry Riley-sfeer in een hartslag van een doodeenvoudige akkoordbeweging en een bijna garage-rock-via-hemel eenvoud. Het is vrij duidelijk toen U2 en Eno de studio in gingen, U2 wees naar het eerdere nummer van Talking Heads en zei: yeh, geef me er een .
Hoe dan ook, ik heb moeite om nog een rocknummer van het kaliber en het succes van With or Without You te bedenken dat is gebaseerd op een herhaalde, onveranderlijke akkoordenvolgorde van vier maten (zelfs Lieve Jane en Blitzkrieg Bop hebben duidelijke bruggen met akkoordwisselingen die verschillen van het couplet en de refreinsequentie). With or Without You is een wonder, een van de artistiekste megapopsongs ooit uitgebracht, en nog steeds verbluft het als het over de radio komt.
Toegegeven, de baslijn van With or Without You vertoont een vrij sterke gelijkenis met die van Flipper Hahaha, en hoewel het heel goed mogelijk is dat U2 die buitengewone en invloedrijke bloedneus van een nummer in hun vroege dagen is tegengekomen terwijl ze hun bleke Ierse kont rond Amerikaanse universiteitsradiostations sleepten, vermoed ik dat dit gewoon toeval is.
Beste vrienden, de gelijkenis van I Still Haven't Found What I'm Looking For met een ander bestaand nummer is echter zeker geen toeval, en dit geeft een geweldige aanwijzing voor de boodschap en missie van het album.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e3-5YC_oHjE&w=560&h=315]
Tekstueel/conceptueel, De Jozuaboom is grotendeels gebouwd rond het idee dat U2 ons hun indruk van de Verenigde Staten geeft. De Verenigde Staten van U2 staan vol met rode rotsen en witte woestijnen en tijdloze plateaus die worden doorkruist door de kunstmatige leylijnen waar roestrode goederenwagons overheen rollen; het is een weergalmend landschap van eenzaamheid en potentieel.
Wanneer we I Still Have't Found What I'm Looking For onderzoeken, vinden we de kaart voor deze reis. Het nummer heeft een melodie die vrijwel intact is getild van de oude bluegrass/gospel-standaard, I Am A Pilgrim (de lyrische afwijking is ook vergelijkbaar); het lijkt zelfs zo op elkaar dat toen ik het nummer voor het eerst hoorde, ik dacht dat het een cover was.
Hoewel veel artiesten door de jaren heen I Am A Pilgrim hebben uitgevoerd, is de bekendste versie misschien wel het opus country'n'mushrooms van Byrds, Liefje van de Rodeo . Herhaal dat Liefje van de Rodeo prominent aanwezig baanbrekende country rocker Gram Parsons; Parsons wordt beroemd geassocieerd met de met aura gevulde woestijnstad in Californië waar hij stierf, Joshua Tree. A-ha! We hebben de cirkel rond! Doe de Mu!
Dus eigenlijk kon iedereen erachter komen waar U2 naar luisterde Liefje van de Rodeo en Gram Parsons toen ze conceptualiseerden en schreven De Jozuaboom , en waren op zoek naar hun eigen post-Krautrock-evocatie van een eigenzinnige Route 66-via-Laurel Canyon-fantasie. [ii]
Nu, dat is veel om op te kauwen, hoewel het allemaal logisch is als je de verkeersborden volgt (van de woestijn van Californië naar Ierland via Düsseldorf en dan terug naar de woestijn); maar met al die conceptuele bagage, is het een verrassing dat het album vrijwel uit elkaar valt op Side Two?
Laten we eerst Side One afronden, die eindigt met Running to Stand Still, een verdomd goed nummer, en een bijzonder sterk en effectief voorbeeld van iets dat we steeds weer tegenkomen De Jozuaboom (en door de hele bandcatalogus): het vermogen van U2 om een kenmerkende stijl van een andere band aan te passen - zelfs een ander specifiek nummer - en het om te zetten in iets heel eigens. [iii]
Op Running to Stand Still brengt U2 niet één maar drie aspecten van de Velvet Underground en Lou Reed: Running to Stand Still past de akkoordwisselingen van Waiting for the Man aan, de zachte en overtuigende ambientstijl van de terts (het gelijknamige ) Fluwele basis album en de melodie van Lou Reeds Satellite of Love. Het zegt veel, veel over U2 dat ze niet alleen de ballen hebben om dit te doen, maar dat ze al deze diefstal ook daadwerkelijk veranderen in een emotioneel, effectief en echt resonerend nummer. 
U2 op de cover van De Jozuaboom .Youtube
Kant twee van De Jozuaboom is bijna als een apart album: ingetogen, underwhelming en opgebouwd uit observerende ansichtkaarten (en geen epische brieven). Dit kenmerkt zich door het hokey en transparant Mijnstadje Red Hill, wat lijkt aan te kondigen dat U2 opnieuw een LP heeft geladen en een steile duik gaat maken op Side Two (ze hadden deze eigenschap al sinds hun eerste volledige lengte bewezen, Jongen ).
Hetzelfde, In Gods land is een lui, flinterdun nummer verpakt in de standaardstukken van U2's arsenaal: de precieze 16-beats-per-bar tokkel die U2 leende van Sinaasappelsap (en What Goes On-tijdperk Velvet Underground), gecombineerd met enkele zware teksten over Amerika (of misschien, oh ik weet het niet, Jeruzalem), en de galmende gitaar oorspronkelijk toegeëigend uit de Skids maar geperfectioneerd door Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite en Eno. Het is U2 volgens de cijfers, maar het zegt veel dat het nog steeds redelijk leuk en afleidend is om naar te luisteren.
Er is ook vrijwel niets om door uw draden te struikelen. Het is nauwelijks een B-kant, verheven tot betekenis vanwege zijn aanwezigheid op dit beroemde album. Om eerlijk te zijn, het is een uitstekend voorbeeld van hoe De Jozuaboom moet niet per se worden beschouwd als een geweldig album aller tijden, omdat geweldige albums aller tijden niet zoveel momenten hebben waarop de band gewoon helemaal uit de bol gaat.
Misschien wel het vreemdste nummer op Side Two is Exit. Voor de derde keer op De Jozuaboom, U2 probeert een flagrante en gemakkelijk traceerbare toe-eigening: Uitgang heeft veel, veel te danken aan Land van Patti Smith's paarden album (hoewel het de verrassende humor en originaliteit van Land mist).
Het enige echt geweldige nummer op de hele tweede kant is de dichter van het album, Moeders van de verdwenenen.
Mothers of the Disappeared combineert een folk-achtige melodie met een sfeer die sterk beïnvloed is door de gloeiende, tikkende Krautrock van Roedelius, Harmonia en Cluster (in feite is de ritmische basis van Mothers of the Disappeared zo Clusterachtig dat het een onmiskenbaar eerbetoon is; let op Clusters In ieder geval, uit 1976 of 1978 Na de hitte , de samenwerking tussen Eno en Clusters Hans Joachim Roedelius en Dieter Moebius).
Mothers of the Disappeared is ook een heel belangrijk nummer. Het wijst op de toekomst van U2 als een band die Krautrock (en de Europese disco-invloeden die voortkwam uit Krautrock) net zo veel zou gebruiken als eerder op gitaar gebaseerde post-punk. Ik denk dat je kunt stellen dat deze levensader van U2 begint met Mothers of the Disappeared.
Ik denk dat de grootste verrassing over De Jozuaboom is dat zelfs gezien de hoge kwaliteit van Side One (en het bijna historische effect van de eerste drie nummers), 1984's Het Onvergetelijke Vuur is een beter album.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]
Het Onvergetelijke Vuur is een triomf van samenspel, misschien wel de laatste uitbarsting van U2's explosieve, inventieve jaren als een conventioneel onconventionele rockband, die goed naar elkaar luistert terwijl ze nog steeds urgent, hectisch en diep opgewonden klinkt. De Jozuaboom, hoewel het duidelijk herkenbaar is als een vroeg U2-album, klinkt het als een studiocreatie en niet als een opname van een opwindende, originele en explosieve band.
Het Onvergetelijke Vuur is een geweldig album. De Jozuaboom is de helft van een geweldig album.
[ik] Niet al deze dingen kunnen waar zijn.
[ii] Let wel, als het gaat om dit soort dingen - nagalm, post-Lanois-evocaties van de heilige leegte van de woestijn gezien door de ogen van een stadsmuzikant - even effectief als De Jozuaboom is, zou ik moeten zeggen dat ik (en veel) de voorkeur geef aan Chris Whitley's Malcolm Burn-geproduceerd Leven met de wet (1991), wat in feite het meesterwerk is voor dit soort zanderige, verbrande, emotioneel geladen sfeer; of, meer recentelijk, de verbluffende Toon Dichter, Vol. 3 van Derwood Andrews (2016), die klinkt als de hoge woestijn onder een maanlichthemel die zichzelf virtueel speelt (dit album verdient een veel meer aandacht, en ik zal er in de toekomst uitgebreid over schrijven).
[iii] U2's debuut, Jongen , bevatte niet minder dan drie (zeer) gemakkelijk te traceren kredieten. Twee hiervan - An Cat Dubh (met onmiddellijk herkenbare elementen uit twee verschillende Wire-nummers) en Out of Control (die een opvallende gelijkenis vertoonden met de Skids 'Of One Skin) waren zo duidelijk dat het een wonder is dat er geen rechtszaken waren. Voortaan deed U2 het iets beter om hun voorliefde voor het lenen van melodieën en riffs van andere artiesten af te stoffen en te verbergen.
