Het script van Kirk schildert Obama af als vertrouwend en naïef bij zijn inauguratie in 2009 en zich niet bewust van de bittere wrok van zijn vijanden.Frontlinie/Verdeelde Staten van Amerika Ontnuchterend deze week frontlinie documentaire Verdeelde Staten van Amerika op PBS opent met een scène van de Republikeinse Donald Trump die president Obama bezoekt in het Witte Huis twee dagen nadat Trump in november een verstoorde overwinning op de Democratische kandidaat Hillary Clinton behaalde.
Op het scherm zitten de twee mannen relatief rustig, maar worden gezien door wild wervelende camerabeelden, het soort B-roll-overschot dat meestal wordt afgesneden voordat het lucht bereikt.
Vanuit verschillende hoeken op vloerniveau verdrongen verschillende camera's zich om positie en de beelden worden aan elkaar gesplitst tot een duizelingwekkend effect.
Producer, regisseur en schrijver Michael Kirk werd gevraagd welke stemming hij wilde overbrengen.
Dat het misschien een beetje oncontroleerbaar is, zei hij. Deze schokkende beelden, zei hij, hielpen om dissonantie over te brengen.
Vier uur later, aan het einde van de tweedelige serie, voltooit Kirk zijn kadreringsapparaat met dezelfde scène die op een andere manier is gemaakt vanuit een ander gezichtspunt: een zwart-witfoto vanuit een hoge hoek achterin van de Kamer.
Het schot trok zich geleidelijk terug van de gespannen gezichten van de twee presidenten om de wijdere omgeving hieronder te laten zien. Het suggereert context en perspectief met een beetje minder razernij, een iris-out-effect zo oud als de stomme film - en nog steeds zo krachtig.
Je zit in iets historisch, zei Kirk over de suggestieve zwart-witfoto's die de meeste van zijn segmenten vullen.
Zeker, Kirk heeft een goed stuk gedaan voor de kortetermijngeschiedenis met de inauguratie van Trump voor vandaag en mensen zijn nog steeds verbluft door zijn opkomst. Kirk bracht meer dan acht jaar – van Obama tot Trump – samen in een poging tot coherentie en begrip.
Zijn brede bereik omvat de economische crisis, de raciale spanningen en de reactionaire obstructie van de Republikeinse partij tegen onder meer de gezondheidswetgeving.
De gepolijste en impressionistische inspanning van Kirk verklaart de onwaarschijnlijke opkomst van Trump op een serieuze manier die historici in de komende decennia zullen bestuderen om te begrijpen hoe de dingen zijn geworden zoals ze in een gevaarlijk tijdperk zijn gegaan.
Het parallelle verhaal is de afname van Obama van hoop en verandering van kandidaat tot ontmoedigde realist.
Ik ben mijn verhaal kwijt, zegt Obama, volgens auteur Ron Suskind. Ik heb geen verhaal. Later, uitgeput door gevechten over de economische reddingsoperatie, massamoorden en nog veel meer, bekritiseert Obama Trump en de Republikeinen voor een donkere, pessimistische visie.
Het script van Kirk schildert Obama af als vertrouwend en naïef bij zijn inauguratie in 2009 en zich niet bewust van de bittere wrok van zijn vijanden.
Ze wakkeren alleen maar wrok aan, zegt Obama. En verwijten. En woede. En haat.
Zelfs om vier uur is Divided States nauwelijks alomvattend. Clinton wordt zelden getoond of zelfs maar genoemd. Hoewel de documentaire de rechtse radio crediteert voor het succes van Trump, wordt Fox News Channel niet eens genoemd, de kabelnieuwszender die het tv-netwerk van Trump is geworden.
In plaats daarvan gebruikt Kirk audiofragmenten van AM-orakels zoals Rush Limbaugh, afgewisseld met gerelateerde beelden.
Ook vaak gehoord is het harde balken van Mark Levin, een gesyndiceerde rechtse omroep met een kenmerkende grauw die van nummer naar nummer gaat, te beginnen met Obama's campagne tegen John McCain in 2008.
Deze gouverneur uit Alaska, ze is iets anders! Levin zegt over de vice-presidentskandidaat Sarah Palin. . . . We moeten de marxist (Obama) verslaan en dan moeten we de Republikeinse Partij terugnemen. . . Dit is niet de constitutionele regering die onze oprichters voor ogen hadden. . . John McCain is een ramp, een regelrechte ramp! . . . $ 450 miljard in de prullenbak! . . . Dit is onze Waterloo! . . . (Obama) moet worden verslagen! . . . Hij moet uit Washington worden verdreven! . . . Vrijheid staat op het spel! . . . De grondwet en de Bill of Rights staan op het spel. . . Ik veracht deze mensen! . . . Obamacare is een kankergezwel! . . . We kunnen nu wel een goede sluiting van de overheid gebruiken. . . De RNC moet worden uitgerookt. Weg met alle kakkerlakken!
Hoe schril hij ook klinkt, Levin weergalmde veel van de scheldwoorden die in Trumps hoofd speelden.
We willen die stem, zei Kirk, die uren rechtse radio waar Trump naar luisterde.
Dit wordt ondersteund door Trump-assistent Kellyanne Conway, wie verklaart Trumps perfecte pitch Trump voor de radiozenders.
Hij sprak over illegale immigratie zoals ze dat al jaren doen, zei ze.
De documentaire keert regelmatig terug naar Palin en behandelt haar niet zozeer als een politieke lichtgewicht, maar als een profeet van hoe Tea Party-opstandelingen spoedig de carrières van huisleiders John Boehner en Eric Cantor zouden schaden bij een vijandige overname van de Republikeinse partij.
Ze stak het vuur aan, zei Kirk, terwijl ze de beweging vergeleek met een moerasvuur in Ierland dat ongezien ondergronds brandt voordat het plotseling verandert.
Af en toe breekt het uit en verbruikt alles, zei Kirk.
Het script van Kirk schildert Obama af als vertrouwend en naïef bij zijn inauguratie in 2009 en zich niet bewust van de bittere wrok van zijn vijanden. Visueel zijn de meest schokkende scènes die van de dood, een een zwart-wit foto van het lijk van Trayvon Martin.
Een ander verontrustend moment toont visueel en via audio van de wapenmoorden op 20 schoolkinderen en zes volwassenen op de Sandy Hook-school in Connecticut in 2012.
Terwijl een gealarmeerde stem op een 9-1-1-oproep de schietpartij meldt, zijn op de achtergrond geweerschoten te horen.
Mark Barden, vader van een jong slachtoffer, vertelt voor de camera hoe het was om te wachten op nieuws van binnenuit de school tot hij deze aankondiging hoorde.
Als je nog niet bent herenigd met je geliefde, herinnert hij zich, zul je dat niet zijn. Het segment eindigt met Barden in het Witte Huis, die protesteert bij andere families en de president nadat het congres weigerde zelfs maar kleine stappen te nemen in de richting van wapenveiligheidswetgeving.
Al die tijd, op de achtergrond op de loer, is Trump, die zich in 2011 bij de politieke discussie voegde door de grove leugen te verspreiden dat de eerste Afro-Amerikaanse president van het land misschien geen echte Amerikaan is en daarom onwettig om te dienen.
Nadat Obama in 2012 de herverkiezing heeft gewonnen van Mitt Romney, begint Trump te tweeten op Twitter.
We moeten naar Washington marcheren en deze bespotting stoppen, schrijft Trump. We zouden een revolutie moeten hebben in dit land.
Nauwelijks hoorbaar op de soundtrack, direct na de vertelling van de tweets van Trump, is het geluid van een tweetende vogel, twee keer. Het is niet de enige audiozoetstof van Kirk.
Onder vertelling en soundbites komen de lage tonen van snaarinstrumenten - zoals gekreun en gekreun, bijna.
Geen muziek, zei Kirk, maar stukjes muziek.
Soms wordt een gebeurtenis onderstreept met dissonante pianonoten. Andere geluiden zijn onder meer de achtergrond van sirenes uit stadsstraten en aanhoudende telefoons die rinkelen vanuit verre kamers.
Een van de weinige vrolijke momenten is het spelen van Keep on Rocking in the Free World van Neil Young, dat te horen is in 2015 wanneer Trump met zijn vrouw bij de Trump Tower de roltrap afrijdt om Mexicanen te beledigen en zijn onwaarschijnlijke kandidatuur uit te roepen.
De meest aangrijpende muzieknoot is een clip van Obama die Amazing Grace zingt in een begrafenisdienst in South Carolina nadat negen zwarte kerkgangers in Charleston werden afgeslacht door een blanke racist met een pistool die een rassenoorlog wilde beginnen.
Kirk, die lid werd frontlinie bij de oprichting in 1983, is een meervoudig prijswinnaar en is bezig met het afronden van zijn volgende project, Trump's Road to the White House, dat volgende week op PBS zal verschijnen.
Wat er ook gebeurt in de nieuwe regering, Trump zal Kirk waarschijnlijk veel boeiend materiaal geven voor meer verontrustende en goed gemaakte documentaires.
