Meneer de President, mevrouw de voorzitter, leden van de Senaat en de Assemblee, medeburgers van New Jersey.
Drieëntwintig dagen geleden was ik vereerd om de ambtseed als uw gouverneur af te leggen en u en de mensen van New Jersey een nieuwe richting te hebben beloofd.
De oude manieren van zakendoen hebben de mensen niet goed gediend, zei ik, en ik vroeg om uw hulp om verandering teweeg te brengen.
Vandaag heb ik u bij elkaar geroepen omdat het tijd is om de eerste grote – en dringende – stap te zetten in het realiseren van de verandering die we hebben beloofd, op het uiterst belangrijke gebied van de staatsbegroting.
New Jersey verkeert in een financiële crisis. De begroting van onze staat is in een puinhoop achtergelaten en vereist onmiddellijke actie om evenwicht te bereiken. Voor het huidige fiscale jaar 2010, dat nog maar vier en een halve maand te gaan heeft, heeft het budget dat we hebben geërfd een gat van twee miljard dollar. De begroting die minder dan acht maanden geleden, in juni vorig jaar, werd goedgekeurd, bevatte dezelfde versleten kneepjes van het vak die gemeengoed zijn geworden in Trenton, die onze burgers tot woede en frustratie hebben gedreven en onze prachtige staat tot het uiterste hebben gedreven van faillissement.
Wat bedoel ik precies? De begroting voor dit jaar voorspelde een groei van 5,1% van de inkomsten uit omzetbelasting en een vlakke groei van de inkomsten uit vennootschapsbelasting. Was er in juni 2009 iemand in New Jersey, behalve in het ministerie van Financiën, die werkelijk geloofde dat de inkomsten in 2009-2010 zouden groeien? Met een stijgende werkloosheid boven de 10%, met een financieel systeem in crisis en met consumenten die doodsbang zijn om geld uit te geven, konden alleen de schatkistfunctionarissen van Trenton dat soort groei bevestigen. In feite zijn de omzetbelastinginkomsten niet met 5% gestegen, maar met 5,5%; en de belastinginkomsten voor bedrijven zijn niet gelijk, ze zijn met 8% gedaald. Vraag je je af waarom we in zo'n grote problemen zitten? Heb je een vraag waarom de mensen hun regering niet meer vertrouwen en in november verandering eisten? Vandaag moeten we een pact met elkaar sluiten om een einde te maken aan dit roekeloze gedrag met de volksregering. Tegenwoordig zijn we het eens met het feit dat we geen geld kunnen uitgeven aan alles wat we willen. Vandaag eindigen de dagen van Alice in Wonderland budgettering in Trenton.
De feiten zijn dat de inkomsten 1,2 miljard dollar lager zijn dan vorig jaar werd geraamd, en meer dan 800 miljoen dollar aan extra uitgaven werd gedaan door de vorige regering toen ze de deur uit gingen.
Onze Grondwet vereist een begroting in evenwicht. Onze inzet vereist dat we het volgende boekjaar beginnen met een voorzichtige openingsbalans. Ons geweten en gezond verstand vereisen dat we het probleem oplossen op een manier die de belastingen op de meest overbelaste burgers in Amerika niet verhoogt. Onze liefde voor onze kinderen vereist dat we de problemen van vandaag niet onder het tapijt schuiven om morgen weer ontdekt te worden. Ons fatsoen moet vereisen dat we stoppen met het gebruiken van trucs die het begrotingsprobleem van volgend jaar nog erger zullen maken.
Dus vandaag begin ik met het proces van fiscale hervorming en discipline. Vandaag gaan we snel handelen om lang genegeerde problemen op te lossen. Vandaag begin ik te doen wat ik de mensen van New Jersey heb beloofd dat ik zou doen. Vandaag begin ik ze het wisselgeld te geven waar ze in november voor hebben gestemd.
Ik vind het niet prettig om deze beslissingen te moeten nemen. Ik weet dat deze oordelen mede New Jerseyans zullen treffen en pijn zullen doen. Dit is geen gelukkig moment. Welke keuzes hebben we echter nog? De verdedigers van de status-quo zullen beginnen te praten zodra ik deze kamer verlaat. Ze zullen zeggen dat de problemen niet zo erg zijn; luister naar me, ik kan je de pijn en opoffering besparen. We weten dat dit gewoon niet waar is. New Jersey stoomt al jaren in de richting van een financiële ramp vanwege dat soort houding. Het volk heeft ons gekozen om het gesprek te beëindigen en resoluut op te treden. Vandaag is de dag dat het klagen stopt en het staatsmanschap begint.
Vandaag onderneem ik actie om de staatsuitgaven te verminderen om de begroting dit jaar in evenwicht te houden.
Dit is de onmiddellijke actie die ik onderneem:
Vanmorgen heb ik een uitvoerend bevel ondertekend om de noodzakelijke staatsuitgaven te bevriezen om onze begroting in evenwicht te brengen.
We zullen de uitgaven voor niet-bestede technische saldi voor een breed scala aan staatsprogramma's bevriezen. Dit omvat alles van niet-bestede fondsen om energiesystemen in staatsfaciliteiten te upgraden tot systemen die bedoeld zijn om lokale overheden te helpen bij hun consolidatieplannen.
Niet alles is pijnloos. Sommige projecten worden vertraagd of beëindigd, sommige diensten worden verminderd. Maar in totaal kunnen we dit jaar de uitgaven met meer dan $ 550 miljoen verminderen door deze niet-uitgegeven saldi te laten vervallen - door deze fondsen niet uit te geven en ze nu toe te passen op ons begrotingstekort van meerdere miljarden dollars.
Het speciale gemeentelijke hulpprogramma van onze staat omvat bijvoorbeeld een saldo van $ 3,2 miljoen, voornamelijk voor overheadkosten. Deze uitgaven zijn niet gepast, niet nodig en zullen niet worden gedaan.
Het InvestNJ-programma heeft een groot niet-uitgegeven saldo en een mislukt record in het daadwerkelijk creëren van nieuwe banen. We kunnen de belastingbetaler $ 50 miljoen besparen door dit programma nu te beëindigen. In plaats daarvan ben ik van mening dat we, zonder noemenswaardige overheidsuitgaven, een one-stop-shop moeten creëren om obstakels uit de weg te ruimen en het pad naar het scheppen van banen te versnellen - het New Jersey-partnerschap voor actie.
Ik zal ook actie ondernemen om programma's te beëindigen of op te schorten om dit jaar nog eens $ 70 miljoen te besparen.
Sommige projecten kunnen we ons veroorloven uit te stellen totdat de staat de middelen heeft om ze te betalen. Deze lijst zou kapitaalverbeteringen aan staatsgebouwen, penitentiaire inrichtingen en staatsparken omvatten.
Het omvat items zoals het hoofdstraatprogramma, dat zowel huidige als langetermijnfondsen heeft die nog niet zijn uitgegeven en dit jaar ook niet realistisch zullen worden uitgegeven. Deze middelen moeten worden teruggegeven aan het algemene fonds om de begroting in evenwicht te brengen.
In totaal kan het uitstellen van deze langetermijnprojecten en items naar een minder regenachtige dag in New Jersey de uitgaven in dit fiscale jaar met $ 90 miljoen verminderen.
We kunnen bepaalde praktijken verbeteren in de manier waarop we inkomsten gebruiken en innen.
Twee voorbeelden: we kunnen onze geschillenbeslechtingsprocessen over belastingregelingen versnellen en $ 20 miljoen besparen.
En we kunnen terecht de stedelijke bedrijvenzones vragen om het algemene fonds terug te betalen voor zijn subsidie van de vereiste bijdrage van deze zones aan de vermindering van de onroerende voorheffing in de afgelopen jaren.
Verreweg de grootste categorie uitgaven die we zullen moeten bezuinigen, is echter die voor programma's die wel degelijk nut hebben en in de meeste gevallen zinvol zijn, maar die we ons op dit moment gewoonweg niet kunnen veroorloven. Zoals elk gezin, en net als tweeënveertig andere staten met grondwettelijk vereiste begrotingen in evenwicht, moeten we binnen onze mogelijkheden leven. New Jersey heeft geen inkomstenprobleem - we hebben al hogere belastingen dan enige andere staat in de unie. We zijn de weg ingeslagen van steeds hogere belastingen om Trentons verslaving aan uitgaven te betalen. Wat heeft het ons opgeleverd? 10,1 procent werkloosheid, een slapende economie en een gebrek aan hoop op groei in onze toekomst. Hogere belastingen is de weg naar de ondergang. We moeten en zullen onze regering inkrimpen.
Dat betekent moeilijke keuzes maken. Het betekent onze broekriem aanhalen. Het betekent dat we het moeten doen met de middelen die we hebben. En het betekent dat we de koers moeten uitstippelen om nu te hervormen, zodat onze uitgaven in de toekomst effectiever zullen zijn.
Dus vandaag implementeer ik meer dan een miljard dollar aan verlagingen en hervormingen van programma's die we ons in de huidige economische omgeving en in onze huidige fiscale toestand eenvoudigweg niet kunnen veroorloven.
De staat kan bijvoorbeeld niet doorgaan met het subsidiëren van de doorvoer van New Jersey in de mate waarin ze dat doet. Dus die subsidie stop ik. Het transitovervoer in New Jersey zal de efficiëntie van zijn activiteiten moeten verbeteren, zijn rijke vakbondscontracten opnieuw moeten bekijken, een einde moeten maken aan de patronagewerving die zijn verleden kenmerkte, en mogelijk ook serviceverminderingen of tariefverhogingen moeten overwegen. Maar het systeem moet efficiënter en effectiever worden gemaakt.
De staat kan dit jaar niet nog eens 100 miljoen dollar besteden aan een pensioenstelsel dat dringend aan hervorming toe is. Ik word aangemoedigd door de tweeledige wetsvoorstellen die deze week in de Senaat zijn ingediend om te beginnen met de hervorming van pensioenen en uitkeringen. Ik prijs president Sweeney en senator Kean omdat ze het voortouw hebben genomen om deze langverwachte reeks hervormingen te beginnen. Ik ben er zeker van dat onze collega's van de Vergadering dit voorbeeld zullen volgen met dezelfde soort tweeledige inspanning.
Deze rekeningen moeten slechts het begin markeren, niet het einde, van ons gesprek en onze acties op het gebied van pensioen- en uitkeringshervormingen. Want vergis u niet, pensioenen en uitkeringen zijn de belangrijkste motor achter onze uitgavenverhogingen op alle overheidsniveaus: staat, provincie, gemeente en schoolbestuur.
Geloof ook niet dat onze burgers het niet weten en, ten slotte, van hun regering echte actie en zinvolle hervormingen eisen. De speciale interesses zijn al begonnen hun favoriete woord te schreeuwen, wat toevallig het favoriete woord van mijn negenjarige zoon is als we hem iets laten doen waarvan hij weet dat het goed is, maar niet wil doen - oneerlijk.
Laten we onze burgers de waarheid vertellen - vandaag - nu - over wat het hen kost om krachtige hervormingen door te voeren.
Een staatsgepensioneerde, 49 jaar oud, betaalde in de loop van zijn hele carrière in totaal $ 124.000 voor zijn ouderdomspensioen en gezondheidsvoordelen. Wat gaan we hem betalen? $ 3,3 miljoen aan pensioenbetalingen gedurende zijn leven en bijna $ 500.000 voor uitkeringen in de gezondheidszorg - een totaal van $ 3,8 miljoen op een investering van $ 120.000. Is dat eerlijk?
Een gepensioneerde lerares betaalde $ 62.000 voor haar pensioen en niets, ja niets, voor volledige medische, tandheelkundige en visuele dekking van het gezin gedurende haar hele carrière. Wat gaan we haar betalen? $ 1,4 miljoen aan pensioenuitkeringen en nog eens $ 215.000 aan premies voor gezondheidszorguitkeringen gedurende haar leven. Is het eerlijk dat wij en onze kinderen dit eigen risico moeten betalen?
De totale niet-gefinancierde kosten voor pensioenen en medische uitkeringen bedragen $ 90 miljard. We zouden $ 7 miljard per jaar moeten betalen om ze actueel te maken. We hebben dat geld niet - u weet het en ik weet het. Wat onze burgers is aangedaan door een pensioensysteem aan te bieden dat we ons niet kunnen veroorloven en gezondheidsvoordelen die 41% duurder zijn dan de gemiddelde kosten van een Fortune 500-bedrijf, is het echt oneerlijke deel van deze vergelijking.
De enige principiële weg in het licht van deze bergachtige uitdagingen is deze: neem deze hervormingswetten, maak ze nog sterker en leg ze op mijn bureau voordat ik hier op 16 maart terugkom voor mijn begrotingstoespraak. En hierop heb je mijn belofte - in tegenstelling tot in het verleden, toen je opstond en deed wat juist was, zal deze gouverneur het kleed niet onder je vandaan trekken - ik zal sterke hervormingswetten ondertekenen.
Maar totdat die hervorming is doorgevoerd, kunnen we niet naar eer en geweten een systeem financieren dat uit de hand loopt, onze staat en zijn mensen failliet maakt en beloften doet die het op de lange termijn niet kan waarmaken.
De grootste categorie reducties zal waarschijnlijk de meest controversiële zijn.
Schoolhulp is een groot deel van het budget van New Jersey, vooral van het bedrag dat in FY 2010 nog niet is uitgegeven. We kunnen ons budget dus niet in evenwicht brengen zonder wat schoolhulp op de reservebank te zetten.
We staan hierin niet alleen; andere staten zijn verplicht hetzelfde te doen.
De vorige regering heeft onze begrotingskloof ernstig onderschat en stelde voor om ongeveer $ 230 miljoen aan schoolhulp te reserveren - maar ze bood geen wettelijke oplossing om dit aantal te bereiken, en liet opnieuw belangrijke zaken onafgemaakt.
Ik implementeer een oplossing die ervoor zorgt dat elk schooldistrict de middelen heeft om grondig en efficiënt onderwijs te bieden aan zijn studenten.
Onze oplossing kost geen cent van een goedgekeurd schoolonderwijsbudget. Geen cent uit de klas. Geen enkel tekstboek bleef ongekocht. Geen enkele leraar heeft ontslag genomen. De opvoeding van geen enkel kind kwam ook maar één minuut in gevaar. Er is geen dollar aan nieuwe onroerendgoedbelasting nodig. De vakbondsbeschermers van de status-quo zullen anders beweren - nogmaals, ze zullen bewijzen dat ze eigenbelang en ongelijk hebben.
Veel schooldistricten in New Jersey hebben overschotten die geen deel uitmaakten van hun begroting voor het fiscale jaar 2010. Dit komt omdat ze ofwel niet waren voorzien – zogenaamde overtollige overschotten – of op een reserverekening werden geplaatst – zogenaamde reserveoverschotten.
Ik beperk de schoolhulp op een manier die ervoor zorgt dat geen enkel district steun zal inhouden voor een bedrag dat groter is dan de overschotten.
Voor sommigen lijkt een algemene verlaging van een vast percentage van de schoolhulp misschien billijker. Maar omdat sommige districten zo sterk afhankelijk zijn van staatssteun, kan dit van invloed zijn op hun vermogen om hun studenten het vereiste grondige en efficiënte onderwijs te bieden. En deze aanpak zou sommige districten waarschijnlijk in een tekortsituatie brengen. We hebben de schoolhulp niet met een bijl verminderd - we hebben het met een scalpel en met grote zorg gedaan.
Het totale bedrag aan steun dat moet worden ingehouden, is $ 475 miljoen. Ik weet dat deze oplossing niet populair zal zijn. Meer dan 500 schooldistricten zullen worden getroffen en meer dan 100 districten zullen de rest van het jaar alle staatssteun verliezen.
Maar actie is nodig. Het is laat in het boekjaar. De onverantwoordelijke budgettering uit het verleden, in combinatie met mislukt belastingbeleid dat als een zware, natte deken ligt en de belastinginkomsten en banengroei verstikt, hebben deze buitengewone stappen nodig gemaakt. Ondanks deze gedurfde actie, onthoud dat we geen cent hebben genomen van klassikaal onderwijs, en geen cent hebben geforceerd om onze onroerendgoedbelasting te verhogen.
Laat me herhalen. Elke dollar in elk goedgekeurd schoolbudget in elk schooldistrict in de staat blijft intact.
Suburbane districten zullen opofferen. Stadswijken zullen opofferen. Plattelandsgebieden zullen opofferen. Sommigen, zowel binnen als buiten deze kamer, zullen je aansporen om je terug te trekken in de hoek en je eigen stukje gras te beschermen. Onze staat verkeert in een crisis. Onze mensen hebben pijn. Dit is het moment waarop we allemaal moeten weerstaan aan de traditionele, egoïstische oproep om je eigen terrein te beschermen ten koste van onze staat. Het is tijd om de hoek te verlaten, deel te nemen aan het offer, naar het midden van de kamer te komen en deel uit te maken van de oplossing. Ik dring er bij ons allemaal op aan om vrijwillig naar het midden van de kamer te komen, om op te komen tegen de speciale belangen, om onze gebroken staat te herstellen - samen. Voor degenen die doorgaan met het verdedigen van de oude manieren van zelfzuchtig beschermen van gras, die in de hoek blijven om de plaatselijke belangen te verdedigen, let alsjeblieft op - mensen van goede wil die een beter, sterker New Jersey willen, zullen samenwerken om in die hoeken te komen en te slepen jij naar het midden van de kamer om van onze staat de plaats te maken waarvan we weten dat die kan zijn.
In totaal bezuinig ik op 375 verschillende staatsprogramma's, uit alle hoeken van de deelstaatregering.
Ik betwijfel of velen populair zullen zijn. Ik zal mijn uitvoerende macht gebruiken om ze nu uit te voeren, omdat het moet.
Als één pakket zullen ze de vereiste besparingen realiseren en ons budgettekort van $ 2 miljard wegwerken.
Ik ben niet gelukkig, maar ik ben ook niet bang om deze beslissingen te nemen. Daarvoor hebben de mensen me hierheen gestuurd.
Ik vraag u in de wetgevende macht om dezelfde openhartigheid en betrokkenheid te tonen. Want niets doen is geen optie. Dat was de weg die veel te lang is ingeslagen.
De bezuinigingen die ik heb geschetst, klinken misschien dramatisch. En zij zijn. Sommige klinken pijnlijk. En dat zullen ze zijn.
Maar laat me je wat context geven. Per de eerste van deze maand was ongeveer de helft van het budget al besteed. De staat had op 31 januari ongeveer $ 14 miljard aan niet-uitgegeven gelden voor het huidige fiscale jaar. Van dat bedrag kan $ 8 miljard niet worden aangeraakt - per contract, zoals in het geval van staatswerknemers of het handhaven van inspanningen voor federaal stimuleringsgeld; door grondwettelijk vereiste; door de voorwaarden van onze obligaties; of door de wet.
Dus bij aankomst had mijn administratie $ 6 miljard aan saldi om mee te werken - $ 6 miljard aan saldi om $ 2 miljard aan besparingen te vinden. We moesten 1/3 van onze beschikbare middelen verminderen met nog maar 4 4 maand te gaan in het fiscale jaar.
We hebben allemaal geleerd toen we jong waren dat het niet altijd gemakkelijk is om het juiste te doen.
We hebben ervoor gekozen om geen gimmicks of pleisters te gebruiken om het begrotingstekort te verbergen of uit te stellen tot volgend jaar, wanneer het nog erger zou zijn. We weigerden de mislukkingen uit het verleden te herhalen.
We hebben ervoor gekozen om het probleem direct aan te pakken door onze bestedingspatronen te hervormen en de basis te leggen voor hervormingen, zodat we een structureel tekort kunnen herstellen dat in het volgende fiscale jaar 2011 nog groter – vele malen groter – zal zijn.
Dus de bezuinigingen die ik vandaag maak zijn niet gemakkelijk - maar ze zijn noodzakelijk.
En vergis u niet: onze prioriteiten zijn het verminderen en hervormen van de gewoonte in New Jersey om buitensporige overheidsuitgaven te doen, het verlagen van belastingen, het aanmoedigen van het scheppen van banen, het inkrimpen van onze opgeblazen regering en het financieren van onze verantwoordelijkheden op een omslagbasis en ze niet over te laten aan toekomstige generaties. Kortom, van new jersey een groeiplek maken in plaats van een fiscale mand.
We zijn een nieuwe richting ingeslagen – een richting die wordt bepaald door de stemmen van de mensen van New Jersey – en ik ben niet van plan om terug te keren. Ik zal het geloof met hen of het mandaat dat ze me hebben gegeven niet breken.
Een geweldige president, Ronald Reagan, zei ooit: een leider, die er eenmaal van overtuigd is dat een bepaalde handelwijze de juiste is, moet de vastberadenheid hebben om eraan vast te houden en onverschrokken te zijn als het moeilijk wordt.
Over iets meer dan een maand zal ik voor u komen om mijn plan voor het fiscale jaar 2011 en daarna uiteen te zetten. Volgend jaar wordt de uitdaging nog groter. De bezuinigingen zullen waarschijnlijk nog dieper zijn. De hervormingen zullen noodzakelijkerwijs nog dramatischer zijn.
Maar laten we dat probleem niet nog erger maken.
Laten we vandaag beginnen met het hervormingsproces.
Laten we luisteren naar de wil van het volk en een nieuwe, meer verantwoordelijke richting inslaan.
Laten we leven met de middelen die de mensen ons al bieden en niet meer van hun zuurverdiende lonen en spaargeld uit hun zak halen.
Laten we de moed hebben om te veranderen; de vastberadenheid om het te doorstaan; en de visie om niet alleen een gezonder en duurzamer budget op te stellen, maar ook om een betere staat op te bouwen die opnieuw kan groeien.
Heel erg bedankt. God zegene Amerika en moge God de grote staat New Jersey blijven zegenen.
