U kunt hierover ruzie maken met de huidige regering – en dat doe ik ook – maar dit is geen politieke kwestie. Het is een morele kwestie, had hij iets eerder buiten tegen een handvol camera's gezegd, met alleen zijn grijzende kapsel, zijn tankachtige lichaam en een blauwe blazer tegen de koude schemering.
De vertoning van 24 januari op Sundance was de wereldpremière van de 100 minuten durende documentaire. De film laat de heer Gore zien die door luchthavens sjokt en vooral zijn beroemde presentatie geeft - in ieder geval beroemd bij zijn groeiende kring van volgelingen - over de realiteit en de ernst van klimaatverandering en de noodzaak van actie. De menigte siste toen president George W. Bush op het scherm verscheen en juichte luid om de clou van de film: politieke wil is een hernieuwbare hulpbron.
Mr. Gore spookte al rond in Sundance sinds het begon, en kwam langs bij de... Amusement Wekelijks feestje om te chatten met beroemdheden uit de A- en B-lijst, maar dit was de grote dag van de voormalige vice-president. Die ochtend had zijn nieuwe uitgever, Rodale, aangekondigd dat een door Andrew Wylie bemiddeld boek met dezelfde titel als de film in april zou uitkomen. De hoofden van studiodivisies, waaronder Sony Pictures Classics en Paramount Classics, cirkelden rond en bevestigden de nieuwe status van dhr. Gore als de favoriete politicus van de filmset. Zijn vrouw, Tipper, en de actrice Elizabeth Shue maakten digitale foto's terwijl hij het gebouw binnenkwam.
En tijdens de vraag-en-antwoordsessie wilden de verslaggevers meer weten over de vooruitzichten van de heer Gore. Valde de film zelf onder de campagnefinancieringswetten? Zou hij in 2008 een andere presidentskandidaat steunen, zoals bijvoorbeeld Robert F. Kennedy Jr.? (Het was tenslotte de Hollywood-pers.)
Ik zal geen kandidaat steunen, zei hij. Ik ben een herstellende politicus.
De heer Gore - niet langer de heteroseksuele man van Bill Clinton, niet langer de houterige, voorzichtige kandidaat van 2000 - heeft zijn profiel verhoogd door een reeks gepassioneerde toespraken tegen de regering-Bush. Ze begonnen in september 2002, toen hij waarschuwde voor de invasie van Irak, waarvan hij zei dat het ons vermogen om de oorlog tegen het terrorisme te winnen ernstig kan schaden en ons vermogen om de wereld te leiden te verzwakken.
Hij stond met een vooruitziende blik stil bij het risico van chaos na de invasie. Die toespraak en andere zoals hij, samen met zijn ooit bespotte waarschuwingen over wereldwijde waarschuwingen, hebben hem voor Democraten veranderd in een soort Cassandra, altijd gelijk en altijd genegeerd. En zijn duidelijke anti-oorlogsstandpunt staat in schril contrast met Hillary Clintons obsessief gecontroleerde maar moeilijk uit te leggen standpunt over Irak. Niemand in de politieke kring van de heer Gore suggereert, officieel of niet, dat hij actief van plan is om in 2008 president te worden. Maar de film valt in de categorie 'we zullen zien of dat iets oplevert', zei een grote Democratische donor die de heer Gore in 2000 steunde en in contact staat met de vrienden- en bondgenotenkring van de voormalige vice-president.
De eerste dingen eerst: de heer Gore heeft gezegd dat hij niet kandidaat is voor het presidentschap, hoewel hij het op een minder dan Shermaneske manier zei. En hij raakt niet dezelfde politieke grondslagen aan als de zes andere mannen - oh, en die ene vrouw - die dachten een presidentiële campagne te overwegen. Hij masseert de ego's van donoren niet en streelt niet de lokale pols in Iowa en New Hampshire. Hij kon niet minder doen, zei de donor. Hij waarschuwt voor de opwarming van de aarde en runt een experimenteel nieuw kabeltelevisieproject, Current TV, waarvan het door kijkers gestuurde, interactieve model op het juiste moment lijkt te arriveren.
En toch. En toch. Twee prominente Democraten zeiden dat de heer Gore hen niet ontmoedigde toen ze het vooruitzicht van een nieuwe run naar voren brachten. En in sommige kringen lijkt meneer Gore ineens niet alleen mogelijk, maar ook onvermijdelijk. In de nieuwe mix van macht, geld en ideologie die is georganiseerd rond mevrouw David en Arianna Huffington in Los Angeles, in de ontluikende liberale blogosfeer en tussen enkele oude vrienden van de voormalige vice-president, lijkt de heer Gore het enige alternatief voor Hillary Clinton. Dat is rijk aan ironie - meer dan tien jaar geleden was mevrouw Clinton de verdediger van meneer Gore in de interne ruzies van het Witte Huis van Clinton.
Wat er in Hollywood en in het hele land is gebeurd, is dat iedereen die zijn presentatie over de opwarming van de aarde ziet, gewoon wordt weggeblazen - en het is niet echt een bereik om te denken dat hij echte visie en leiderschap in het Witte Huis vertegenwoordigt, in tegenstelling tot wat we hebben nu, zei Roy Neel, een oude senior assistent van de heer Gore, die nog steeds dicht bij de voormalige vice-president staat. De heer Neel voegde eraan toe dat de heer Gore hem heeft verteld dat hij nu niet kandidaat is voor het presidentschap, hoewel de heer Neel ook zei dat hij zeker mijn kandidaat zou zijn als hij zich kandidaat zou stellen, en ik denk dat hij een geweldige president zou worden.
Het is geen verrassing dat mensen wat tijd met hem doorbrengen, enthousiast worden en zeggen: 'Verdomme! Hij zou een prima president zijn.'
Een gewichtige kwestie
Amerikanen die weer op Mr. Gore afstemmen nadat ze hem zes jaar hebben genegeerd - of, zoals gebruikelijk bij het verliezen van kandidaten, ineenkrimpen en wegkijken - zullen het eerst getroffen worden door zijn fysieke transformatie. In het Witte Huis was Mr. Gore de stijve, donkere, harde tegenhanger van zijn zachte, zonnige baas, Mr. Clinton. 1992, Fitnessmagazine noemde Mr. Gore zijn fantasieman. In de zomer van 2000, VS vandaag gaf zijn afmetingen als 6-foot-1, 195 pond. Maar na de verkiezingen van 2000 werd hij snel dikker. Tegen het najaar van 2002, Woonkamer meldde dat hij zijn trouwring had afgedaan omdat deze niet meer om zijn vinger paste. De ring is terug, maar meneer Gore blijft een zachte, joviale aanwezigheid.
Mark Lisanti, die de roddelsite Defamer in Los Angeles schrijft, zag meneer Gore op een Sundance-feestje en beschreef hem als De waarnemer als ergens tussen husky en puffy, en schatte ook zijn gewicht op 230.
De gewichtstoename van meneer Gore werd gezien als een teken dat hij de controle over zichzelf had verloren na een van de meest pijnlijke publieke nederlagen die je je maar kunt voorstellen. Wie zou er niet snoepen van donuts na wat er in 2000 gebeurde? Maar zijn terugkeer naar het publieke toneel was snel, en hij was consistent, gepassioneerd en gezond, en nu kan zijn gewicht op een andere manier worden gelezen: hij is losser geworden, wordt zichzelf na een campagne waarin hij zijn kenmerkende zaak (het milieu) bagatelliseerde. en onderging gênante openbare make-overs (aardtinten, openbare zoenen).
Hij heeft een enorm uithoudingsvermogen - hij heeft niets verloren, zei een oude vriend, Nieuwe Republiek hoofdredacteur Martin Peretz. Ik weet dat Lincoln onze paradigmatische goede president is en hij was zo plat als een surfplank, maar we hebben zwaargebouwde presidenten gehad, waaronder Theodore Roosevelt.
Ryan Lizza schreef onlangs in het tijdschrift van de heer Peretz en betoogde dat alleen de heer Gore mevrouw Clinton kan verslaan in een Democratische voorverkiezingen, waarbij hij tegelijkertijd op haar afkomt van links anti-oorlogs en agressief rechts uit zijn verleden. Er zal een moment zijn, schreef hij, voor meneer Gore om in te springen:
Elk primair seizoen gaat door … een periode van verveling, een tijd waarin kiezers en experts het land afspeuren op zoek naar vers bloed. Dat zou het moment van Gore kunnen zijn.
In zekere zin gebeurt dat al onder die democraten die mevrouw Clinton als te conservatief over de kwesties en te berekenend in haar standpunten beschouwen, maar die geen andere democraat zien die liberale democraten kan verzamelen terwijl ze in het bijzonder contact zoekt met Afrikaans- Amerikanen.
Als we in een situatie komen waarin het Hillary Clinton is en niemand de ruimte echt heeft gevuld [Mr. Gore] momenteel aan het smeden is, zal het moeilijk voor hem zijn om niet te vluchten, zei David Sirota, een democratische strateeg en blogger die met de heer Gore heeft samengewerkt sinds hij zijn ambt verliet.
De heer Peretz zei dat hij niet dacht dat de heer Gore heeft besloten om al dan niet opnieuw president te worden, hoewel hij kon zien De nieuwe republiek— ondanks zijn meningsverschillen over de oorlog - weer een Gore-democratisch orgaan worden.
Als er een vloedgolf is, zou hij terug in het spel kunnen komen, zei hij. Er is zeker geen vloedgolf voor wat-zijn-naam Vilsack of Evan Bayh. Er is geen vloedgolf voor The Madam. Deze groep maakt mensen depressief.
De vloedgolf die nodig zou zijn om Mr. Gore in de race te krijgen, neemt al toe. De invloedrijke Hollywood-liberale website van mevrouw Huffington, de Huffington Post, staat steeds vijandiger tegenover mevrouw Clinton, waarbij mevrouw Huffington zelf de voormalige First Lady frontaal aanviel en de geruchten doorgaf dat meneer Gore de anti- Hillary. Voor mevrouw Huffington is dit een soort verschuiving: meneer Gore was niet bepaald haar zelfgerealiseerde ideaal in 2000.
Je zou de dingen moeten zien die ik in 2000 over hem schreef, vertelde ze De waarnemer . Ik was geen fan. Ze schreef in geen van de bovenstaande op haar stembiljet dat jaar.
Nu is mevrouw Huffington net zo gecharmeerd van meneer Gore als van mevrouw Clinton. Ze waardeert zijn scherpe kritiek op de regering-Bush, en het feit dat hij een krachtig alternatief biedt voor de nationale veiligheid. Bovendien ziet ze in hem een getransformeerde man - en ik weet iets van transformaties.
Als Gore echt is getransformeerd zoals ik denk dat hij is, en als hij het aan het Amerikaanse volk kan laten zien, dan zit het in het DNA van het Amerikaanse volk om op dat verhaal te reageren, die boog, zei ze.
En mevrouw Huffington is uitgegroeid tot een kracht in de Democratische Partij, net als mevrouw David, een milieuactiviste, politieke fondsenwerver van het hoogste niveau en de vrouw van komiek Larry David.
Die twee machtige vrouwen en hun Hollywood-vrienden maken op zichzelf geen vloedgolf. Maar er zijn andere elementen. De heer Gore heeft zich nauw verbonden met de moeder van alle online liberale belangengroepen, MoveOn.org, die toespraken hield onder hun rubriek. De verhuizing verleende MoveOn een soort nieuwe legitimiteit en heeft de heer Gore geliefd gemaakt bij de internetactivisten die zichzelf soms de netroots noemen.
De semi-aangekondigde kandidaten van 2008 hebben een voorsprong op de heer Gore bij het inzamelen van geld van de gebruikelijke grote donoren. In New York heeft mevrouw Clinton ijverig veel van het traditionele campagnegeld opgesloten. Maar Mr. Gore wekt ook interesse. Zijn dochter woont in Manhattan en hij stopt regelmatig in de stad. Sommige van zijn prominente financiële supporters uit 2000 zeggen nu dat ze de laatste tijd niets van hem hebben gehoord, maar ze staan meer open voor een comeback van Gore dan sommige anderen.
Als iemand die zich keihard heeft ingespannen voor John Kerry, moet ik zeggen dat er veel meer interesse is in het reanimeren van Al Gore dan in Kerry, zei een grote Democratische donor.
Een andere prominente New Yorkse Democraat, Long Island-publicist Robert Zimmerman, was een belangrijke donor van zowel de heer Gore als de heer Kerry.
Er is een dramatische herontdekking, of een hernieuwde waardering, van wie Al Gore is, zei hij. Democraten in de donorgemeenschap, zowel nationaal als in New York City, zijn hem echt aan het herontdekken en komen weer in contact met hem.
—Met rapportage door Anthony Kaufman en Nicole Brydson.
