Tina Fey en Tracey Wigfield.Jason Merritt/Getty Images Er is een vrij universele fantasie onder pas afgestudeerden die televisieschrijver willen worden: minder dan een jaar na het afstuderen word je opgemerkt door een enorm succesvol comedy-icoon, zoals de oude hoofdschrijver bij Saturday Night Live, die je inhuurt om te werken aan wat zou een iconische en langlopende netwerkcomedyshow worden. Je stijgt op in de gelederen en wint uiteindelijk een Emmy voor je schrijven voordat je naar L.A. vliegt om te schrijven voor en uiteindelijk co-ster in een andere geliefde komedie van een vrouwelijk komedie-icoon. Eindelijk, wanneer je je eigen show maakt, wordt het meteen een kritisch succes, verlengd voor een tweede seizoen slechts enkele weken na de eerste première.
Tracey Wigfield is misschien de enige schrijver voor wie al het bovenstaande daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Sinds zijn afstuderen aan de universiteit maakt Wigfield een gestage opwaartse ontwikkeling achter de schermen van enkele van de grappigste komedies op tv, van 30 Rock naar Het Mindy-project t om uiteindelijk haar eigen project, Geweldig nieuws op NBC, geproduceerd door Tina Fey en Robert Carlock.
Geweldig nieuws volgt een producer bij een kabelnieuwsshow wiens aanmatigende moeder een stage krijgt op haar station en, zoals 30 Rots, het is gebaseerd op slimme grappen (hij schreef in een vredesteken voor president. Wat als het had gewonnen? Wie zou de wetten schrijven?) en razendsnelle culturele referenties (dat komt omdat in de films de schurken allemaal Britse accenten hebben. Zelfs de Nazi's. Hoe is dat eerlijk?). Wigfield, die een gastrol speelde op Het Mindy-project als een liefdesbelang voor zowel Dr. Prentice als Dr. Reed, verschijnt ook af en toe op Geweldig nieuws als doomsday-ready meteoroloog Beth, die de cast van beminnelijke buitenbeentjes rondt onder leiding van Briga Heelan.
In een wereld van ruige reboots, Geweldig nieuws schuwt het bestaan niet als een onverbrekelijke komedie. Het is de eerste NBC-komedie, misschien sinds 30 Rock, die pretentieloos, niet neerbuigend is, en, hier is de kicker, eigenlijk grappig. (Uw show bellen) Geweldig nieuws is ook een geschenk aan de luie kopschrijvers van de wereld, en aan degenen onder ons die een aanzet nodig hebben in de laatste alinea van hun vraag en antwoord). Goed nieuws: Wigfield sprak met ons over het leren schrijven van komedie, hoe Mindy Kaling haar niet echt met haar man in contact bracht, en waarom Geweldig nieuws zal Trump niet precies dekken. 
Wigfield samen met de uitvoerende producenten en cast van Geweldig nieuws. Frederick M. Brown/Getty Images
Waarnemer: Ik las dat Tina Fey je in dienst nam bij 30 Rock toen je 23 was? Is dat juist?
Wigveld: Dat is juist. Ik denk dat het twee weken voor mijn 24e verjaardag was, dus het is niet zo indrukwekkend als dat klinkt. Maar ik werd aangenomen als schrijversassistent op 30 Rock. Dus begon ik aan seizoen 2 als schrijversassistent, en toen was ik scriptcoördinator, wat ook een assistent-baan is, seizoen 3, en toen was ik stafschrijver seizoen vier, en klom toen op als schrijver vijf, zes, zeven en schreef toen de finale met [Fey] het laatste seizoen. Dus het was duidelijk een zeer gelukkige kans die ik kreeg dat ik een ton mocht verbouwen terwijl ik daar was.
Dat is letterlijk de droom van een wannabe-tv-schrijver!
Ik weet. Ik ben nerveus dat de andere schoen nu valt. Ik had al vroeg veel geluk. Dat is het punt - het is sowieso zo moeilijk om die assistent-baantjes te krijgen, omdat er zoveel hoopvolle mensen zijn die proberen in het bedrijf te komen, en dus om zo'n assistent-baan te krijgen, waar je in de kamer kunt zitten en naar de schrijvers kunt luisteren en echt van hen leren, om daar een baan van te krijgen in een show die waardeloos is en na negen afleveringen wordt geannuleerd, is een soort geluksmomentje, dat om het te krijgen in een show die zo geweldig is als 30 Rock en waar het zo'n sterke kamer, ik heb echt het gevoel dat ik in dat opzicht veel geluk heb gehad.
Wat zou je zeggen dat je hebt geleerd bij 30 Rock ?
Zo'n beetje alles over het schrijven van comedy-televisie. Omdat ik naar Boston College ging, en het was een liberale kunstacademie, dus ik studeerde Engels en theater, en dus volgde ik lessen creatief schrijven en wat toneelschrijven, maar ik ging nooit naar een filmschool of graduate school. Dus het was echt als een graduate school voor mij in comedy schrijven. Ik heb net zoveel geabsorbeerd, als een spons. Ik kon in de kamer zitten terwijl de schrijvers afleveringen afbraken en echt kijken hoe dat proces gebeurt. Toen ik daar als assistent begon te werken, had ik nog nooit geprobeerd een spec-script of iets dergelijks te schrijven. Dus ik heb zo'n beetje alles wat ik weet van hen geleerd.
Hoe was het om voor Tina Fey te werken in plaats van voor Mindy Kaling?
Beide ervaringen waren geweldig, en ik hou veel van beide vrouwen; ze zijn allebei ongelooflijk aardig geweest - ik wil niet eens zeggen in het geval van Mindy, mentor voor mij omdat ze een goede vriendin is - maar ze zijn geweldige mentoren en inspiratiebronnen voor mij geweest, en met Tina, toen ik haar ontmoette, was ik een verlegen, doodsbang, 23-jarige, dus het was geweldig om zo iemand de baas te hebben, want ze is een zeer capabele en kalme leider die alles onder controle heeft, omdat ze al zo lang de baas was - ze was jaren de hoofdschrijver van SNL voordat ze zelfs 30 Rock creëerde, dus het was cool om voor haar te werken, vooral toen ik net begon, omdat ze erg collaboratief is omdat ze uit een geïmproviseerde achtergrond komt en ze echt goed kan luisteren naar alle de stemmen in de kamer en ik herinner me meerdere keren dat ik iets zachts zou pitchen en niemand me zou horen en zij zou zeggen, wacht, zeg dat nog een keer, dat is goed, en herhaal wat ik zei en maak het duidelijk beter en bruikbaarder te maken. Ze is erg goed in het opvoeden van jonge, stillere schrijvers.
Ik vond het geweldig om met Mindy te werken, want toen ik bij Mindy kwam, bevond ik me op een ander punt in mijn carrière waar ik een beetje hogerop stond, dus Mindy vertrouwde me toe om veel dingen te doen die me voorheen niet werden vertrouwd bij 30 Rock , omdat ik denk dat Robert en Tina, beginnend als assistent, me tot op zekere hoogte vertrouwden, maar zelfs toen ik schrijver en producer van de show was, deed ik de set, en werd ik vaak gestuurd met een oudere schrijversoppas om zeker dat ik niets verknoeide - en omdat ik halverwege de twintig was. Maar tegen de tijd dat ik bij Mindy aankwam, vertrouwde ze er echt op dat ik veel hoger niveau zou doen, en ik zat op een hoger niveau in die show - set kijken, monteren en afleveringen pitchen en de schrijverskamer runnen - dus ik kreeg veel meer ervaring met het runnen van een show dan ik deed op 30 Rots.
Was er iets dat je verraste toen je je eigen show leidde?
Het was erg moeilijk, maar ik denk dat dat geen verrassing was. Iedereen zegt dat het een hele uitdaging zal zijn en ik denk dat ik nerveus was om eraan te beginnen. Ik dacht altijd dat dat er heel moeilijk uitziet als alles op je schouders ligt en jij het laatste woord bent over welke visie wordt gemaakt. Maar ik denk dat wat me verbaasde is dat het vermoeiend is, en er wordt zoveel van je gevraagd - je moet altijd op vijf plaatsen tegelijk zijn, dus het was vermoeiend, maar toen het productiekantoor eenmaal openging en we andere schrijvers inhuurden en had een crew van 200 mensen die aan de show werkten, het was erg nederig en inspirerend om te beseffen dat al deze mensen voor je werken en ervoor zorgen dat jouw visie op deze show de show is die we maken. En al deze mensen steken al deze tijd en energie in en brengen tijd weg van hun familie op basis van de keuzes die u maakt en hoe goed u bent in het toewijzen van middelen en bovenop wat er moet gebeuren. Ik had nog nooit mensen voor me laten werken, en het gaf me een verantwoordelijkheidsgevoel dat ik aanwezig moet zijn, en dat ik het goed moet doen, omdat ik niet alleen mijn tijd verspil, maar die van 200 mensen.
Dus je hebt gezegd dat het personage Carol in Goed nieuws is losjes gebaseerd op je moeder...
Ik zou zeggen agressief op basis van mijn moeder.
Is ze gevleid of beledigd?
Ze is gevleid - ik ben eigenlijk bij haar thuis in New Jersey. Ik woon in L.A., maar ik ben nu bij haar thuis omdat ik naar de oostkust moest komen om wat persdingen te doen. Ik denk dat ze gevleid is. Ze heeft een goed gevoel voor humor en ik denk dat ze zo afgestemd was op mijn carrière en mijn ambities en wilde dat ze net zo veel of meer zouden uitkomen dan ik, dat ik denk dat ze nummer één is, zo opgewonden dat ik een show kreeg op de lucht die zo moeilijk is om te doen, en dat het goed wordt ontvangen dat ik denk dat dat een soort van de grootste opwinding is. En ik vind het ook een beetje vleiend dat het over haar gaat. Omdat het een flatterend beeld is; het karakter van Carol - ze is soms vervelend, maar het is met veel liefde van mij geschreven.
Dus kabelnieuws en de manier waarop mensen praten over kabelnieuws is de laatste tijd veel veranderd, laten we zeggen, sinds november...
[Lacht] Heeft het? Wat gebeurde er toen!
Heeft een van die dingen invloed gehad op de manier waarop je de show benadert?
Het is dit seizoen niet gebeurd, want in november waren we klaar met fotograferen, dus we waren al aan het monteren tegen de tijd dat de verkiezingen plaatsvonden. Precies zoals je zei, het is zo veel veranderd, ik echt, toen ik deze show pitchte en op het idee kwam voor deze show, letterlijk twee jaar geleden, was het landschap van kabelnieuws een beetje anders. Het was meer alsof CNN drie weken achtereen verslag deed van de vliegtuigcrash in Maleisië zonder nieuwe informatie, en het voelde gewoon als minder belangrijk dan het nu is. Dus in het eerste seizoen praten we niet over het huidige politieke landschap of Donald Trump omdat we dat niet konden, omdat we toen klaar waren met fotograferen, en zelfs in seizoen twee denk ik dat de manier waarop we over kabelnieuws praten, we' Ik zal hopelijk proberen verhalen te schrijven die de spot drijven met de stand van zaken en hoe mensen hun nieuws krijgen, maar ik kan me niet voorstellen dat de show ooit de Donald Trump Show zal worden. We zijn allebei niet in staat om grappen te maken over de actualiteit in het tempo waarin de actualiteit plaatsvindt, en ik denk ook dat we dat niet zouden willen; het is een comedyshow. Mijn punt bij het maken van de show is, ja, om slim commentaar te geven op het nieuws, maar het belangrijkste is om een show te maken die mensen aan het lachen maakt. Ik denk dat er genoeg plaatsen zijn waar je op televisie over Donald Trump kunt horen als je dat echt wilt.
Ik hoorde dat Mindy Kaling je samen met je man heeft gebracht?
Nou, het was haar show. Ze is niet als een matchmaker van beroep. Dus ik begon te schrijven voor het Mindy Project in het midden van seizoen één, en mijn man Adam was een schrijver van de show in het eerste seizoen, dus we werkten drie maanden samen omdat hij vertrok na het eerste seizoen. Dus we hebben elkaar ontmoet tijdens de show, maar we hebben geen date gehad terwijl we aan de show werkten. Mindy bracht een toast uit op onze bruiloft en de essentie was dat ik wou dat de schrijvers harder werkten om mijn show beter te maken in plaats van verliefd te worden.
Welk advies zou je geven aan 23-jarigen die willen inbreken op tv?
Er zijn twee paden die je moet bewandelen terwijl je probeert schrijver te worden, en een daarvan is netwerken, hosselen, koffie drinken met mensen, je oude stagebaas lastigvallen, de vriend van je moeders neef vragen die vroeger bij Viacom werkte als ze iemand kennen die op zoek is naar een schrijversassistent. Een percentage van je succes in deze business is precies dat, omdat ik denk dat veel van de banen die er zijn naar mensen gaan die iemand kennen die iemand kent. Maar tegelijkertijd moet je dat doen, je moet schrijven en beter worden in schrijven, zodat wanneer zich een kans voordoet en iemand zegt: Oké, hier is je kans, je hebt een script bij de hand. Je wilt niet betrapt worden met je broek naar beneden, dat je hebt genetwerkt en je dan realiseert wanneer iemand om je script vraagt, oh schiet, ik heb er nooit een geschreven. Dus je moet beide dingen tegelijkertijd doen, en het goede nieuws is, het tweede wat je vandaag kunt doen - je hebt niets anders nodig dan een computer om te beginnen met schrijven en er beter in te worden.
