water van de Trent-Severn Waterway.
We keerden vóór Canada Day (1 juli) terug naar New York, maar ik markeerde die gelegenheid bij het 10e jaarlijkse eerbetoon aan Canadese songwriting in Joe's Pub, geproduceerd door de expat Canadees Jeff Breithaupt (de tekstschrijver van het bekroonde songwritingteam van de Breithaupt Brothers) . Hoogtepunten: De stem deelnemer J'Sun zingt Gordon Lightfoot's The Way I Feel, en Jamie Leonhart zingt Famous Blue Raincoat van Canada's ietwat maudlin antwoord op Bob Dylan, Leonard Cohen.
Nu je weet wat ik met mijn vakantie heb gedaan, kom ik ter zake: als ik aan mijn vaderland wilde blijven denken zoals ik altijd heb gedaan - een mooiere plek dan de VS, met ongeëvenaarde merengebieden en goede mensen die goede dingen zoals biologische landbouw, dat zou ik kunnen. Maar ik kan het niet. Zie je, ondanks het feit dat de mensen zichzelf nog steeds graag zien als een zachtere en meer verlichte versie van hun buren in het zuiden, verliezen ze hun greep op die claim. En dat hebben ze alleen aan zichzelf te wijten.
Laten we beginnen met de burgemeester van Toronto, Rob Ford. Ondanks het feit dat hij een levensechte versie is van de meest idiote filmpersonages van Chris Farley, overtuigde meneer Ford op de een of andere manier Canada's meest kosmopolitische stad om een racistische, onwetende hansworst de sleutels van het stadhuis te geven. New York lanceert Citi Bike met veel tamtam en onder algemeen applaus, terwijl de burgemeester van Toronto het soort man is dat ooit suggereerde dat fietsers die door auto's werden gedood hun lot verdienden. Terwijl recente mediaberichten over de heer Ford die crack rookte hem een Marion Barry-graad van schande bezorgden, doet het er nauwelijks toe of de geruchten waar zijn of niet. De man was al een schande voor een geweldige stad.
Dan is er de bezorgdheid over de oververhitte condo-markt in Toronto. The New York Times trok een paar weken geleden een snelle lezer met een kop die luidde: In Toronto groeit de angst voor een crash in Amerikaanse stijl, voordat de mogelijkheid in het artikel zelf vrijwel werd afgewezen (de kop werd later veranderd in A Dizzying Condo Market in Toronto). Maar het is oververhit - zelfs Donald Trump is gearriveerd, met een ultra-luxe hotel-condominium in Bay Street dat Canadezen eindelijk hun eigen kans biedt om The Trump Lifestyle te leven.
Om niet te worden overtroffen door mensen als Dell, hebben ze zelfs hun eigen technologische treinwrak in ontkenning: Ontario's Research in Motion, maker van de ooit alomtegenwoordige BlackBerry. De voormalige nationale schat zit al een paar jaar vast in een eeuwigdurende ommekeer, ook wel bekend als 'circling the drain'. (Het is niet de eerste keer: telecommunicatiegigant Nortel nam zijn eigen zwanenduik vanaf veel grotere hoogten.) Zelfs Canadese analisten en investeerders die verblind zijn door patriottisme zijn begonnen te capituleren. Er zijn nog maar een paar korte hoofdstukken te gaan in dat trieste verhaal.
Maar niets van dat alles is te vergelijken met de schop in de ballen die Buitenlands beleid tijdschrift afgeleverd in Canada op 24 juni. In een artikel met de titel Oh, Canada: How America's Friendly Northern Neighbor Became a Rogue, Reckless Petrostate, maakt schrijver Andrew Nikiforuk alle beproefde vergelijkingen met de VS die Canadezen gebruiken om goed voelen. Het punt is nu niet of Canada moreel superieur is aan de VS, maar dat zijn regering de macho-dictatoriale benadering van Poetins Rusland heeft omarmd, terwijl ze zoete liefde bedreef met de onverzadigbare energiehonger van China. Naast andere zingers noemt de heer Nikiforuk het Grote Witte Noorden een dystopische visie op de energierijke toekomst van het continent.
Het is een schokkend artikel en een dat het opkomende idee bevestigt dat Canada en de VS historisch aangewezen rollen lijken te hebben verwisseld. In de VS hebben we Barack Obama en een democratische senaat die de deuren blokkeren voor de gekke politiek van de Amerikaanse rechtse rand. Ondertussen wordt Canada geleid door een geldhongerige conservatieve regering die vastbesloten is om de economie van het land nog afhankelijker te maken van olie. Deze mensen kozen eigenlijk hun Rick Perry in plaats van hem alleen maar uit te lachen.
En ze zullen je afsluiten als je hen in de weg probeert te lopen. Daartoe voert de heer Nikiforuk een litanie van on-Canadees gedrag uit, waaronder het aanvallen van natuurbeschermers als onpatriottisch, het muilkorven van klimaatwetenschappers en het ontmantelen van milieuwetten. Vergeet het gepassioneerde debat over de gevaren voor het milieu van de Keystone Pipeline en de vuile olie van de oliezanden van Alberta. Als de VS niet willen wat Canada te bieden heeft, sturen ze het zwarte goud helemaal naar China. De heer Nikiforuk legt een groot deel van de schuld voor de dramatische verandering in de nationale persoonlijkheid bij Stephen Harper, de premier van Canada, een man die zo flauw en ongeïnspireerd is dat het moeilijk is om ook maar iets over hem te zeggen. Maar ik zal het toch proberen: meneer Harper is de nerdy klaspresident van de middelbare school die niemand destijds mocht, maar die toch op de een of andere manier een manier vond om 20 jaar later de koperen ring te grijpen. Niemand mag hem nu ook, maar net als bij Rob Ford lijken ze toch op hem te hebben gestemd.
Een evangelische die niettemin slim genoeg is om geen Rick Santorum te trekken en het niet-bijbel-dreunende deel van het electoraat te vervreemden, heeft de heer Harper zeker bewezen meer Amerikaans te zijn in zijn politiek dan sommige Canadezen hadden verwacht, door de defensie-uitgaven op te voeren en $ 2 miljard te besteden tot gevangenisuitbreiding en het land opzadelen met een ongekende $600 miljard aan federale schuld. (Vanuit Amerikaans perspectief is $ 600 miljard een belachelijk laag getal, maar daar gaat het niet om. Het is niet de bedoeling dat Canada dingen doet zoals zichzelf tot het uiterste benutten.)
Er zit een zekere oneerlijkheid in de veroordeling van de Canadese energie-economie door de heer Nikiforuk - je moet de hand spelen die je hebt gekregen, en in ruil voor koude winters ontving Canada een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen , van diamant tot olie. Maar hij heeft gelijk als hij wijst op de hardhandige aanpak van de heer Harper om belangrijke beslissingen met milieu- en economische gevolgen op de lange termijn door de strot van een slaperig land te rammen. Bezet Ottawa, mensen!
Let wel, gezien de locatie van het stuk— Buitenlands beleid - er is ook een vleugje geopolitieke positionering, vermomd als bezorgd milieubewustzijn. Hij lijkt geschokt dat Canada drie Chinese staatsoliemaatschappijen met een slechte staat van dienst op het gebied van transparantie en milieubewustzijn meer dan $ 20 miljard heeft laten betalen voor rechten op oliezanden in Alberta. In tegenstelling tot wie, zou men kunnen vragen? Amerikaanse oliemaatschappijen en hun … milieugevoeligheid? Nu de Amerikaanse vraag naar Canadese olie afneemt, deels als gevolg van fracking - wiens aanhangers net zo belemmerd zijn in het beantwoorden van milieuvragen als de mensen uit de oliezanden - heeft Mr. Nikiforuk klaagt Canada aan omdat het China het hof maakt als de op één na beste klantoptie. Hoe durven de Canadezen een diepere economische relatie aan te gaan met het land dat het Amerikaanse monetaire experiment in het afgelopen decennium zo goed als op gang heeft gebracht? Hebben ze geen manieren?
Afgezien van dergelijke hypocrisie, is er veel om over na te denken in het stuk, inclusief een herinnering aan de terugtrekking van de heer Harper in 2012 uit het Kyoto-protocol (dat hij noemdeeen socialistisch planin 2007) en De econoom ’s karakterisering van de heer Harper die baanbrekend werk heeft verricht in het ondermijnen van het democratisch proces. De heer Harper is inderdaad in zijn agenda voortgegaan met een aplomb waar de Republikeinen in het Amerikaanse Congres jaloers op moeten zijn, door te snijden in de begrotingen van nationale parken, bezuinigingen af te dwingen op de hoog aangeschreven nationale omroep CBC en de Canadese Fisheries Act te strippen om plaats te maken voor een oliepijpleiding.
Geen wonder dat mijn broer naar Bali verhuist. Nou, dat is er, en het feit dat mijn schoonzus, Jackie, voor zichzelf een pruimbaan heeft gekregen op de Green School, het soort vooruitstrevende instelling die je zou kunnen vinden in … Canada? Onwaarschijnlijk.
