Wat 'X-Men' 20 jaar geleden voor elkaar kreeg, volgens degenen die het hebben gemaakt

Op de top van het Vrijheidsbeeld kunnen windstoten zo woest zwiepen dat het hele bouwwerk echt zwaait. Het is bekend dat de beroemde fakkel maar liefst zes centimeter beweegt als de natuur echt huilt. Uiteraard is dit de perfecte locatie voor een verhalenboek Hollywood-einde.

X-Men , die vandaag 20 jaar geleden in de bioscoop verscheen, voerde zijn laatste strijd op het hoogtepunt van het Amerikaanse monument voor immigranten die op zoek waren naar vrijheid en kansen - via de geluidspodia van 20th Century Fox in Toronto. Maar wat je misschien niet weet over de climax van X-Men , de film die hielp om Hollywood's moderne stripboekboom op gang te brengen, is dat hij volledig opnieuw moest worden opgenomen voordat hij klaar was voor primetime. Dat is een gevreesde propositie in het huidige superheldvriendelijke ecosysteem van $ 200 miljoen blockbusters. Stel je nu de zorg voor die in 1999 moet zijn ontstaan ​​toen er nog steeds op stripboekmateriaal werd neergekeken in Tinsel Town en het creatieve team vastzat in een rigide budget.

Maar bij de release hielp de nieuwe richting cement X-Men —geregisseerd door Bryan Singer, die sindsdien is beschuldigd van seksueel wangedrag door meerdere individuen - als de meest kritische en commercieel succesvolle stripboekkaskraker zonder Batman of Superman. Samen met 1998's Blad , X-Men hielp om het genre te legitimeren als een rendabele baan voor Hollywood die verder kon gaan dan de cartoonachtige gevoeligheden van oudere stripboekfilms. Last-minute obstakels van grote proporties aangaan was gewoonweg het parcours van de film, die meer dan een decennium had geduurd om het grote scherm te bereiken.

Niemand had die films eerder gemaakt, zeker niet op het niveau dat we het deden, vertelde actrice Famke Janssen aan Braganca, herinnerend aan haar rol als superheldin Jean Grey. De aanpassing van het stripboek was niet op dit soort ruigere manier gedaan.

Om uit te leggen hoe de film tot stand kwam, door het bewolkte ontwikkelingsproces te navigeren en 20 jaar later de erfenis te begrijpen, sprak Braganca met Janssen, uitvoerende producenten Lauren Shuler Donner en Ralph Winter en met scenarioschrijver David Hayter.

We wisten wat de roos was, vertelde Winter aan Braganca. We moesten de kernfans bereiken, maar we moesten het ook verbreden voor anderen. We maakten zelfs een grapje over gele spandex pakken omdat we wisten wat de fans wilden. Maar om een ​​budget van $ 75 miljoen te rechtvaardigen, moesten we het uitbreiden, zodat we het konden uitleggen en de basis konden leggen voor een bredere basis van stripfans en filmbezoekers in het algemeen.

hoewel X-Men 's callsheet profiteerde van een hele reeks indrukwekkende namen, een groot deel van de hoofdcast was net zo verstoken van blockbuster-ervaring als Fox van het creëren van spraakmakende stripboektentpalen. Famke Janssen, wiens doorbraakrol was in de eerste James Bond-film van Pierce Brosnan Gouden Oog , mocht bijdragen aan de voortzetting van een epische franchise in 007 en de gecompliceerde geboorte van een nieuwe in X-Men .

De Bond-franchise is een zeer goed geoliede machine, vertelde ze aan Braganca. Ze maken die films al heel lang. De producers maken die films al zo lang op hun eigen manier dat ze precies weten wat ze willen en hoe ze dat moeten organiseren en doen. We begonnen allemaal aan iets geheel nieuws met X-Men .

Het onbekende betreden brengt een zekere mate van onzekerheid en complicatie met zich mee. Maar ironisch genoeg, zei Janssen, dat doordrenkte X-Men 's productie met een indie-geest waardoor het project intiemer, geaard en persoonlijker aanvoelde.

Het was een heel interessante ervaring, want hoewel we een hele grote film aan het maken waren, voelde het op dat moment niet alsof we dat waren, zei Janssen. Dat deed het op bepaalde dagen dat we deze enorme, enorme sets aan het filmen waren en de hoeveelheid tijd die erin ging. Maar de scriptontwikkeling en hoeveel veranderingen er nog plaatsvonden tijdens het filmen en hoe we soms door onze broekzak vlogen, het voelde gewoon anders. Halle Berry als Storm, James Marsden als Cyclops en Famke Janssen als Jean Gray.Disney/Vos

Het casten van de film betekende het afwijzen van Michael Jackson, Shaq, Mariah Carey en meer

Ik voel een grote golf van medelijden met de arme ziel die naar die school komt op zoek naar problemen.
-Professor X

Hollywood is een relatief insulaire gemeenschap, dus X-Men maakte snel de ronde onder beroemdheden met een bestaande liefde voor strips, acteurs en actrices die nog nooit in hun leven een Marvel-verhaal hadden beluisterd, en sterren die gewoon aan boord van de rijdende trein wilden springen.

Ik heb veel warme herinneringen aan mensen die binnenkwamen om in de film te spelen, herinnert Winter zich. Michael Jackson was een grote stripfan en wilde Charles Xavier spelen. Shaquille O'Neal verscheen op kantoor en wilde Forge spelen, die niet in de film zat.

De lijst gaat maar door. Het is beroemd dat Russell Crowe doorging met het spelen van Wolverine, net als Viggo Mortensen, die nog een paar jaar verwijderd was van Lord of the Rings .

Terence Stamp vertelde me: 'Weet je waarom Patrick het niet wil doen? Vanwege de stoel. Hij wil niet in de stoel blijven zitten. Maar ik vind het niet erg. Sterker nog, ik zie er ook nog eens uitstekend kaal uit.' -Hayter

Patrick Stewart wilde niet [Charles Xavier spelen]. Het duurde lang om hem te overtuigen, zei Hayter. Terence Stamp vertelde me: 'Weet je waarom Patrick het niet wil doen? Vanwege de stoel. Hij wil niet in de stoel blijven zitten. Maar ik vind het niet erg. Sterker nog, ik zie er ook nog eens uitstekend kaal uit.' Elke dag werd ik verrast door de gezichten die binnenkwamen. Ik zou bijvoorbeeld Mariah Carey in mijn kantoor aantreffen en met Bryan willen praten over Storm zijn of zoiets. Dus dat is altijd schokkend.

Hayter en Singer vlogen naar Vancouver om Charlize Theron de rol van Jean Grey aan te bieden, wat ze uiteindelijk afwees. Uiteindelijk zou de hoofdcast bestaan ​​uit Patrick Stewart, Ian McKellen, Hugh Jackman, Halle Berry, Famke Janssen, James Marsden, Anna Paquin, Rebecca Romijn en Ray Park. Hugh Jackman als Wolverine en Rebecca Romijn als Mystique.Disney/Vos

Iedereen die eraan werkte wist het X-Men moest serieus zijn

Wordt je daar nooit midden in de nacht wakker van? Het gevoel dat ze op een dag die dwaze wet zullen aannemen, of een soortgelijke wet, en komen voor jou en je kinderen?
-Magneet

Wanneer X-Men in ontwikkeling was, waren stripfilms meer kindvriendelijke punchlines dan prijswinnaars aan de kassa. X-Men De succesvolle voorlopers waren beperkt tot die van Richard Donner Superman films, de run van Tim Burton Batman en Stephen Norrington's Blad. Fox en het creatieve team moesten strijden tegen het stigma van het genre en tegelijkertijd bedenken hoe ze een breder publiek konden aanspreken. De manier om binnen te komen, ontdekten ze, was om het verhaal realistisch te maken en het te behandelen als een drama dat toevallig striphelden bevatte.

De ernst ervan en de vraag moeten we samenleven? Moeten we uit elkaar leven? In navolging van de stripboekthema's die Stan Lee heeft samengesteld. Dat is wat het begon te onderscheiden en het anders te maken, legde Winter uit.

Het is een gevoel dat wordt gedeeld door Donner, die wist dat ze moesten differentiëren X-Men van de cartooneske bewerkingen die eraan vooraf waren gegaan. Sommige van de stripfilms die voor ons kwamen, behandelden de personages alsof ze stripfiguren waren, zei ze. En als ik de biografieën van de personages lees, lees ik ze als echte mensen. Als we de personages voldoende geaard hebben, en je je met ze zou kunnen identificeren en voor ze zou kunnen wortelen, dan accepteer je meer wanneer ze, je weet wel, lasers uit hun ogen schieten.

Thema's waren even belangrijk voor de X-Men makers als spektakel, een anker waar Janssen naar op zoek was. Een van de redenen waarom X-Men strips al zo lang bestaan, is dat het om de buitenstaander gaat, zei ze. Het gaat erom verbannen te worden omdat je anders bent. Dat was echt de nadruk op deze specifieke film. Het was leuk om het realistisch te maken en niet dit glanzende soort filmmaken.

Waar de slagvelden ook geweest zijn X-Men , het was studio-executive Bill Mechanic - die was... naar verluidt gedwongen uit Fox door Rupert Murdoch en Peter Chernin vóór de release van de film - die inzag dat de laatste climax van de strijd faalde als een goede beloning.

De originele beelden hadden hetzelfde basiskader: Magneto gebruikte de kracht van Rogue om New York City te infecteren met het gemuteerde virus. Maar ze realiseerden zich al snel dat het doden van naamloze, gezichtsloze New Yorkers met wie het publiek geen connectie heeft, niet resoneerde en niet het emotionele gevaar opriep dat het moment vereiste. In reshoots verplaatsten ze de climax om te draaien rond Logan en de X-Men die tegen Magneto vechten om Rogue, de onschuldige vindingrijk van de film, te redden.

Daarbij vindt de geïsoleerde en beschadigde Wolverine, de feitelijke hoofdrolspeler van de film, verlossing en een beetje innerlijke rust. Zoals Donner tijdens de productie benadrukte, moesten deze personages zich echt en herkenbaar voelen. Een geharde eenling die na tientallen jaren van afwijzing eindelijk een huis en een gezin vond, was precies het soort afsluitende pathos dat de film nodig had. Famke Janssen als Jean Gray en Ray Park als Toad.Disney/Vos

Toekomst X-Men films slaagden kritisch en commercieel - en bouwden hun eigen mythologie op

Dames en heren, we zien nu het begin van een nieuwe fase in de menselijke evolutie.
-Jean Gray

Fox's X-Men filmfranchise zal in 20 jaar tijd 13 films hebben geproduceerd wanneer De nieuwe mutanten eindelijk arriveert na verschillende vertragingen. De serie heeft een brutowinst van meer dan $ 6 miljard aan de wereldwijde box office, waardoor het een van de 10 meest winstgevende filmfranchises aller tijden is. Kritisch is dat de films respectabel hebben gepresteerd, nooit een CinemaScore lager dan een B- hebben verdiend en gemiddeld een respectabel frisse 70% op Rotten Tomatoes. Het is een van de weinige filmische continuïteiten die geen harde reboot ondergaan; op het grote scherm hebben we drie verschillende acteurs Spider-Man zien aanpakken, drie verschillende acteurs gecast als Batman en drie verschillende versies van Joker in dezelfde periode.

Maar nu Disney Fox verwerft en daarmee de X-Men-filmrechten, wordt algemeen verwacht dat Kevin Feige's Marvel Cinematic Universe terugkeert naar het begin en in de komende jaren een nieuwe versie van de X-Men opnieuw zal introduceren. Echter, zoals we zien met DC brengt Michael Keaton's Batman terug , bestaat er een door nostalgie gedreven honger naar goed ontvangen originelen om in een of andere hoedanigheid terug te keren.

De vraag is meer of ze interesse zouden hebben om mij terug te brengen…. Ik ben benieuwd wat er gebeurt [met Marvel Films]. Maar ja, ik zou er heel open voor staan. -Janssen

De X-Men serie had zijn eigen versie hiervan na de zachte reboot met in de hoofdrol jongere versies van de personages geïntroduceerd in X-Men: eerste klas . Zou Janssen ooit nog eens de Jean Grey-mantel op zich willen nemen?

Ik denk dat de vraag meer is of ze interesse zouden hebben om me terug te brengen, zegt ze lachend. Met Dagen van het toekomstig verleden , was er een verrassende manier om bepaalde personages die waren gedood opnieuw te introduceren. In de gevallen van sommige mensen was het om hen terug te brengen, evenals de jongere versies van hun personages. Ik ben benieuwd wat er gebeurt [met Marvel Films]. Maar ja, ik zou er heel open voor staan.

Terwijl het X-Men-eigendom op weg is naar weer een nieuwe incarnatie, is er een bepalend kenmerk van de titel waarvan ze hoopt dat deze niet alleen wordt voortgezet, maar ook wordt uitgebreid in de MCU.

Het enige dat we kunnen zeggen voor de X-Men is dat er veel vrouwen in onze films zaten. Sterke, superheldenvrouwen. Ik denk dat diversiteit over de hele linie geweldig zou zijn, zei Janssen. Er is geen tekort aan een van deze X-Men van wat je kunt doen en wat je kunt vinden in termen van diverse karakters. Ik neem aan dat ze dat sowieso zullen doen, maar dat is waar het werk overal naartoe moet. Hugh Jackman als Wolverine, James Marsden als Cyclops, Sir Patrick Stewart als Professor Xavier en Halle Berry als Storm.Disney/Vos

de erfenis van X-Men heeft geen enkel antwoord

Elke paar honderd millennia springt de evolutie vooruit.
-Professor X

Hayter kijkt terug op X-Men en crediteert het succes van de film voor het ontketenen van een legioen superheldenfilms op de wereld, zowel ten goede als ten kwade. Zonder X-Men , hij weet niet zeker of het paradigma op het grote scherm zo zou zijn geëvolueerd dat genre-uitbreidingen zoals Deadpool en Logan groen licht zou hebben gekregen. Je hebt echt interessante varianten en donkerdere of verdraaide dingen, waar ik van geniet, zei hij. Ik heb er een helpen winnen voor nerds overal.

Janssen herinnert zich die eerste film en erkent hoe weinig hun verwachtingen zouden overeenkomen met de daaropvolgende realiteit. Ik denk niet dat iemand van ons enig idee had hoe groot dit zou worden en hoe lang het zou duren, zei ze. We beginnen aan iets dat 20 jaar heeft geduurd. Dat is behoorlijk belangrijk. Ik hoop dat mensen het opnieuw zullen uitvinden op de manier waarop de Bond-franchise zo succesvol is geweest.

Winter heeft de film al lang niet meer van voor naar achter bekeken, maar wel secties en clips gezien. Ik weet niet of het zo goed veroudert als het zou kunnen. Maar ik denk dat de thematiek... Is er een plek voor mij? Word ik weggegooid? -maak de film relevant, of je nu 14 of 84 jaar oud bent. Ik denk dat die discussie vandaag de dag nog steeds gaande is. Hoe vinden we een plek?

Donner gelooft in het succes van X-Men hielp de deuren te openen voor Sony's Spider Man franchise, die de basis legde voor Marvel's uiteindelijke gedeelde filmische universum-verovering. Maar belangrijker nog, ze gelooft in de boodschap van X-Men blijft zijn beste bijdrage.

De erfenis is tolerantie, zei ze. Op een bepaalde manier zijn we allemaal mutanten. Wij allemaal. De meesten van ons voelen zich buitenbeentjes, en deze film laat zien dat we allemaal goed zijn. We zijn allemaal gelijk in wie we zijn en we mogen trots zijn op wie we zijn. Intolerantie mag niet worden getolereerd.