Volgende halte, Atlantic City. (Patrick Wymore/FOX) Het is een lange, met risotto doordrenkte rit geweest, mijn vrienden, maar Hel ’s Keuken heeft zichzelf in de laatste fase goedgemaakt door de twee meest verdienstelijke chef-koks in de cast te presenteren. De finale plaatst culinaire krachtpatser Meghan, die erin slaagde door te zetten ondanks een epische teamuitdaging verliesreeks, tegen T, die eruitzag als een ook-gelopen maar iedereen verraste met haar consistentie, focus en grit. Zelfs Meghan, die iedereen haat, herkende T al snel als een verborgen talent dat een keuken kon runnen met de beste van hen. Als je het niet kon zien aan mijn 73 eerdere herhalingen van dit seizoen, ben ik niet zo geïnteresseerd in belachelijke personages en persoonlijk drama als het gaat om voedseltelevisie (hoewel er zeker een aantal opmerkelijk belachelijke personages te zien waren). Mijn favoriete smaak van reality-tv is gewoon kijken naar getalenteerde mensen die doen waar ze van houden, en met het wederzijdse respect dat wordt getoond, was het moeilijk om niet in de finale te gaan wroeten voor beide vrouwen.
Maar eerst de dwaasheid. Meghan en T maken kennis met de winnaar van Hel ’s Keuken seizoen 10, Christina Wilson, een naam die ik niet ken, maar die T in een tizzy stuurt alsof ze de paus ontmoet. Het trio wordt meegenomen naar Las Vegas voor een luxe, volledig betaalde reis die 16 uur duurt. Meghan en T brengen hun tijd door in Sin City, opgesloten in hun hotelkamer om hun menu's voor de laatste dienst te brouwen, en worden dan onmiddellijk teruggebracht naar Los Angeles. Blijkbaar is wat er in Vegas gebeurt zelfs voor deze show te saai.
In LA worden Meghan en T naar het huis van Gordon Ramsay geroepen, waar ze zijn vrouw en dochter ontmoeten, wiens namen ik niet ving, maar laten we zeggen dat het Pippa en Hermione zijn. Mrs. Chef neemt de deelnemers mee naar buiten en... verrassing! Blijkt dat het huis van Ramsay een huis is, net zoals Hell's Kitchen een restaurant is. Het is allemaal gewoon een grote set waar de koks de uitdaging van Ramsay zullen uitvoeren voor een live, dronken publiek. De finalisten krijgen een uur de tijd om vijf gerechten te maken die worden beoordeeld door een team van vijf beroemde chef-koks, waaronder Wolfgang Puck en Hubert Keller. Teleurstellend is dat het eigenlijke koken van voedsel ongeveer 20 seconden aan showtijd in beslag neemt. Ik besef dat er veel te bereiken is, maar de uitdaging voelt enorm gehaast voor een segment met 10 originele gerechten en vijf culinaire meesters. In plaats van de gerechten te beoordelen op een schaal van één tot vijf, worden de deelnemers gescoord op een schaal van één tot tien. Elk gerecht scoort een acht of een negen van elke jury (met uitzondering van een enkele zeven). Dus als je de eerdere uitdagingen van dit seizoen leuk vond, deze is net zo willekeurig, alleen zijn de cijfers twee keer zo hoog!
T maakt een overwinning en krijgt de eerste keuze van souschef uit de acht meest recent geëlimineerde deelnemers. Ze kiest Milly omdat dat de enige juiste keuze is. Wanneer de teams worden verdeeld, krijgt T ook Adam, Nick en Christine, terwijl Meghan eindigt met Michelle, Alison, Josh en Randy. Wanneer Meghan zich realiseert dat ze vast komt te zitten met Randy, kun je haar dromen praktisch horen versplinteren. Sorry, Meghan. Je had doorbakken hamburgers en opossumstoofpot op je menu moeten zetten. Ze heeft er echter een goede houding tegenover en vertelt ons dat als haar team begint te verslappen, ik een vuur ga aansteken... - hoewel ze die zin afmaakt met onder hun kont, en niet, zoals ik hoopte, met in de voorraadkast , het doden van iedereen in deze plaats.
Service is spannend, als voorspelbaar. T en Meghan schieten allebei op alle cilinders, en wat de teams betreft ... nou ja, eens dood gewicht, altijd dood gewicht. Adam zet T's bemanning al vroeg in het onkruid door de ribcap niet gaar te maken. Ja, dat is net gebeurd, zegt hij, terwijl hij een van mijn minst favoriete zinnen ooit gebruikt. Ondertussen heeft de schattige Christine dezelfde schattige herten in de koplampen die ze het hele seizoen had. Uiteindelijk dwingt T hen beiden om opzij te gaan en stuurt Nick eropuit om hun rotzooi op te ruimen, in wat hij muzikale stations noemt. Nick is een kampioen en krijgt iedereen weer op het goede spoor. Aan de andere kant van de keuken geeft controlefreak Meghan lezingen, demonstreert en corrigeert totdat Ramsay tegen haar schreeuwt omdat ze te veel tijd aan de lijn doorbrengt en niet genoeg tijd heeft om de chef-kok te zijn. Ze gehoorzaamt en geeft Randy alle tijd om te bewijzen dat hij niet weet hoe hij een stuk kip moet koken. Deze man. Tjonge, was dat inlandse plattelandsschtick in het binnenland snel versleten. Maar afgezien van deze paar misstappen, verloopt de service redelijk soepel, behalve dat we bij lange na niet genoeg Milly krijgen.
Hel ’s Keuken maakt de winnaar bekend door elke deelnemer achter een deur te laten staan, waarvan er slechts één opengaat als aan de hendel wordt gedraaid. De ene chef-kok stapt de glorie binnen, terwijl de andere naar een gesloten deur moet staren, een passende laatste belediging in een seizoen vol met hen. Beide chefs verdienen de overwinning en het voelt alsof het alle kanten op kan, maar op het moment van de waarheid... is het Meghan die zegeviert! De blonde bulldog slaagt erin om het voor elkaar te krijgen, ondanks een volledig seizoen van twijfelen en zelfhaat. T is genadig en dankbaar tot het einde, en zegt ons: het is niet dat ik heb verloren, het is dat mijn kans nog niet is gekomen, en ik twijfel er niet aan dat ze absoluut gelijk heeft. Overal is champagne en knuffels, waarna Meghan naar de kelder gaat om de explosieven te verzamelen die ze heeft geplaatst voor het geval het niet goed gaat.
Gefeliciteerd, Meghan! Tijd om aan je nieuwe baan te beginnen in Atlantic City, waar dromen sterven!
