Van Opera .Erick Oh Twee chaotische machtsovergangen in 2017 inspireerden voormalig Pixar-animator Erick Oh om te voltooien Opera . In Amerika, waar Oh werd geboren, werd Donald Trump de 45e president van de Verenigde Staten. In Zuid-Korea, waar de familie van Oh vandaan komt, werd president Park Geun-hye afgezet op beschuldiging van corruptie.
Het duurde vier jaar voordat de korte film van acht minuten af was, maar de impact is groot. Na al de wereld rondgereisd te hebben om te vertonen op festivals tot in Texas, Cannes, Londen en Hiroshima, Opera zal nu strijden om de Academy Award voor Best Animated Short vanavond.
Een bewegend diorama legt een cirkelvormige dag-en-nachtcyclus vast in een mierenboerderijachtige samenleving in een piramide. Verschillende scenario's ontvouwen zich Opera ’s 26 aangrenzende kamers: bovenaan zit een koning, dik aan het worden van de eindeloze voorraad maaltijden die door een rij bedienden worden gebracht. In de flanken verder weg bereiden arbeiders onvermoeibaar voedsel en brandstof om de cyclus draaiende te houden.
De mensen bij Pixar kenden mij als de man die altijd iets geks doet. Dus als er een schot is dat out-of-the-box denken vereist, kwam het vaak naar mij.
In de diepte ligt een sleutel die in het slot op de punt van de piramide zou passen. Als we het draaien, nemen we aan dat het de repetitieve cyclus zal doorbreken - maar het is onbereikbaar voor iedereen die alleen werkt. In plaats van samen te werken om hun bereik te vergroten, vindt een diepe lagere kamer de linker- en rechterflanken van de piramide, die tegenover elkaar rood en blauw zijn geschilderd, in oorlog met elkaar. Mensen sterven; nieuwe nemen hun plaats in; de cyclus gaat door, voor altijd.
Met gezinsvriendelijke geanimeerde functies, de fresco's van Hieronymous Bosch en een verlangen om het bewustzijn van de gebreken van onze echte samenleving te vergroten die aan dit werk ten grondslag liggen, is Oh's complexe kunstenaarschap vol nuance. Braganca sprak met de meester-maker voorafgaand aan de 93e Academy Awards deze maand om meer te weten te komen over dit spectaculaire passieproject. 
Erik Oh, 2015.Florian Voggeneder/Flickr CC
afslankpillen zonder lichaamsbeweging
Waarnemer: Gefeliciteerd met de Academy Award-nominatie, Erick. Wat inspireerde je om animator te worden?
Erik Oh: In elk klaslokaal is er altijd één kind dat van tekenen houdt, en dat was ik. Ik werd geïnspireerd door alle klassieke Disney-films, zoals Schoonheid en het beest en Aladdin. Ik weet nog steeds hoe ik de geest moet tekenen - ik tekende hem miljoenen keren toen ik een kind was.
Ik studeerde beeldende kunst en deed daarna een master aan de filmschool aan de UCLA. Dat heeft ertoe geleid dat ik in 2010 bij Pixar ben begonnen als stagiair.
Waar heb je specifiek aan gewerkt bij Pixar?
Ik was daar bijna zeven jaar en werkte aan films als Binnenstebuiten, Dory vinden en Kokosnoot. De mensen bij Pixar kenden mij als de man die altijd iets geks doet. Dus als er een schot is dat out-of-the-box denken vereist, kwam het vaak naar mij.
Het absolute hoogtepunt van mijn carrière bij Pixar is Dory vinden - Ik heb Hank, de octopus, geanimeerd. We gingen uiteindelijk wel drie of vier keer naar het aquarium om octopussen te bestuderen, om zijn karakter en beweging te achterhalen. Hank was het duurste personage in de geschiedenis van Pixar - een combinatie van ultramoderne technologie en deze prachtige, flexibele, organische tentakels overal.
Werk je vandaag nog steeds voor Pixar?
Bij Pixar besteden we ongeveer vier of vijf jaar met een team van 500 artiesten om een functie te voltooien. Je kunt een breed publiek bereiken met iets dat heel breed is, maar ik ben er maar een onderdeel van, het is niet per se mijn eigen verhaal.
Ik ging weg om mijn eigen verhaal te vertellen. Het werken aan een zelfstandig project geeft een ander gevoel van beloning, omdat het ontwerp, het verhaal, elke pixel van mezelf is.
Ik heb verschillende films gemaakt sinds ik Pixar heb verlaten, waaronder de [Academy Award-genomineerde] Dam Keeper serie, met enkele voormalige Pixar-collega's. Ik heb ook enkele commercials gemaakt, enkele onafhankelijke films, en nu Opera .
Opera duurde vier jaar om te voltooien. Wat waren enkele van de grootste uitdagingen?
Ik had mijn eigen baan, net als veel andere artiesten. We deden het 's nachts en in het weekend. Dat was zwaar.
Er waren momenten waarop ik het gevoel had dat ik te ambitieus was, maar ik kon nooit opgeven vanwege wat er om ons heen in de wereld gebeurde. De Black Lives Matter-beweging, de Yellow Jacket-beweging in Parijs, en vervolgens Hong Kong, Korea, de kwestie van vervuiling. Ik had het gevoel dat we allemaal vastzaten en op een bepaalde manier niet echt evolueerden. Dat heeft me sterker gemaakt.
Waarom heet de film? Opera ?
De oorsprong van het woord Opera betekent eigenlijk arbeid, maatschappij, werk. Dus dat geeft al weer wat mijn film probeert te zeggen. Maar de manier waarop het functioneert is ook net als een muzikale opera - er zijn zoveel mensen in harmonie, als een orkest dat samenwerkt.
Waar heb je inspiratie uit gehaald in de stijl en structuur van Opera ?
Ik ging naar de Sixtijnse Kapel toen ik heel jong was tijdens een familie-uitstapje. Het werd diep in mijn hart gegrift, dus toen ik aan het ontwerpen was Opera het kwam onbewust in me op.
Ik wist dat ik niet over het menselijk leven en de samenleving kon praten via een conventioneel verhaalformaat, omdat het zo breed en complex is. Het is iets dat voor altijd door de geschiedenis loopt.
Muurschilderingen en fresco's van mensen als Bosch of Michelangelo leggen echt de geschiedenis en essentie van de mensheid vast. Er zal een festival plaatsvinden, maar dan worden er mensen gedood en is er oorlog. Opera is slechts een eigentijdse versie van een van die schilderijen. Het einde sluit aan bij het begin en alles gebeurt tegelijk. Zo zie ik de samenleving.
Er zijn 26 verschillende kamers in de piramide. Je hebt er een aantal op je Instagram-pagina geïsoleerd om verschillende activiteiten binnen de cyclus te markeren. Zijn bepaalde scènes bijzonder belangrijk?
Ik wil het publiek niet te veel richtlijnen geven - jij bent degene die je eigen verhaal maakt als je resoneert met bepaalde momenten of vignetten. Maar het gedeelte met de titel 'Crepi Il Lupo' is vooral cruciaal omdat we tegenwoordig in de Amerikaanse samenleving met veel rassenkwesties te maken hebben.
De karakters in Opera vertegenwoordigen de hele mensheid. Daarom is het ontwerp zo generiek: het kan iedereen zijn. Maar de figuren in deze scène hebben elk een andere kleur op hun hoofd, en hun hoofd wordt afgehakt, of ze worden gevangenen omdat ze anders zijn. Ze staan voor alle verschillende vormen van discriminatie die in de samenleving bestaan.
Ik hoop dat het publiek deze scène zal zien, voelen, en dan een moment hebben om na te denken over hoe we dit beter kunnen maken.
Haatmisdrijven tegen Aziatische mensen zijn een van de grootste sociale problemen in Amerika. Hoe kunnen mensen zich in het dagelijks leven meer bewust zijn van sommige van deze problemen?
Een deel van mijn opvoeding heb ik doorgebracht in Rhode Island, waar de Aziatische bevolking erg laag is. En Aziatisch zijn in deze Amerikaanse samenleving wordt op een onbewust niveau een deel van jou.
Je denkt er niet eens over na, maar als je bijvoorbeeld met een groep mensen omgaat, weet je al dat je Aziatisch-Amerikaans bent. Ik moet oppassen dat ik niet iets doe dat niet in het kader van 'normaal' is, want zodra ik dat doe, zal ik niet zo geaccepteerd worden in die gemeenschap.
Het is gevoelig en het is heel subtiel. En dat is wat zo eng is. Maar het is net hetzelfde als genderkwesties - mensen moeten er zich gewoon meer van bewust zijn.
Geven de recente successen van filmmakers als Bong Joon Ho, Chloe Zhao en Lee Isaac Chung in de Amerikaanse filmindustrie je hoop dat de samenleving in de toekomst inclusiever kan worden?
Ik voel me zeker optimistisch. Dit is een kritiek moment voor iedereen, maar vooral voor Aziatisch-Amerikaanse kunstenaars. Over de hele wereld openen zich kansen - mensen openen hun hart om meer naar ons te luisteren.
Maar tegelijkertijd zien mensen films als Crazy Rich Aziaten , Raya en de laatste draak en Over de maan , en ze willen meer leren over Azië in plaats van zich te concentreren op het rauwe, echte menselijke verhaal. Dat is goed, maar we moeten ook bewuster zijn om uit ons eigen kader te komen en te introduceren wie we zijn als mensen.
Het zou meer over het menselijke verhaal moeten gaan, niet alleen over een Aziatisch-Amerikaanse film.
Opera is beschikbaar om te bekijken via ErickOh.com.
Golden Years is Braganca's heldere verslaggeving van de paardenrace met prijzen.
