Soennieten en sjiieten voeren een verenigd vrijdaggebed in Bagdad. (ALI AL-SAADI/AFP/Getty Images) De twee belangrijkste sekten binnen de islam zijn helemaal niet zoals de verschillende sekten binnen het christendom, of wat dat betreft, binnen het jodendom. Soennieten haten sjiieten en sjiieten haten soennieten!
Veel soennitische moslims beschouwen sjiitische moslims als ketters, als mensen die fundamentele principes van de islam ontkennen. Sjiieten zien soennieten op precies dezelfde manier. En sinds het midden van de 7e eeuw heeft elke kant geleerd en gepredikt dat de andere kant ongelijk heeft en dat ze een corrupte vorm van islam praktiseren. Het is omdat de andere kant de verdorven islam praktiseert dat de ware volgelingen (welke kant dat ook is) geloven dat het hun plicht is om te onderwijzen over de ontkenning en de vernietiging van de ander.
Het begon allemaal met de dood van Mohammed in 632.
Mohammed slaagde er niet in een opvolger aan te kondigen. Die beslissing veroorzaakte een verdeeldheid onder zijn volgelingen. Soennieten waren van mening dat de beste opvolger onder de studenten van Mohammed zou moeten komen. Sjiieten geloofden dat Mohammeds mantel van leiderschap door de familie moest worden doorgegeven.
In aantallen is de soenniet de grotere sekte die ongeveer 85 procent van de moslims vormt. Sjiieten vormen de overige 15 procent. (Er zijn andere, kleinere, sekten, maar hun aantal over de hele wereld valt in het niet bij deze twee groepen.)
Het grootste land met een sjiitische meerderheid is Iran. En hoewel Bahrein een sjiitische meerderheid heeft, wordt het geregeerd door soennieten. Irak heeft een meerderheid van sjiieten, ongeveer 60 procent.
En dan, zo nu en dan, duiken soennitische of sjiitische leiders op en kondigen hun voornemen aan om de facties te verenigen om een gemeenschappelijke vijand het hoofd te bieden. De toonhoogte klinkt altijd goed, maar valt bijna altijd plat. De gemeenschappelijke vijand waar ze het vaakst over spreken is het Westen, met name Israël en de Verenigde Staten.
Als deze twee moslimsekten hun conflict zouden stoppen, zou het Midden-Oosten een andere plaats zijn. Geen vredige plek, maar een plek met anders gerichte conflicten. Een groot deel van de spanning in Syrië is bijvoorbeeld sjiiet versus soenniet. Het conflict in Jemen is sjiitisch versus soenniet. En de machtsstrijd waarbij Iran en Saoedi-Arabië betrokken zijn, is natuurlijk sjiiet versus soenniet.
En toch, ondanks het conflict, kwamen de afgelopen weken elke vrijdag sjiieten en soennieten in Iraakse steden samen op grote pleinen door het hele land. Met tienduizenden, soms zelfs honderdduizenden, hebben ze zich verenigd, als één stem, om te protesteren tegen de huidige verdeeldheid. De leuzen die ze schreeuwen en de borden die ze ophangen roepen op: Sektarisme is dood en stop met stelen van ons in naam van religie
Irakezen komen massaal samen, op de belangrijkste pleinen in Bagdad en Basra, om hun politici op te roepen te stoppen met kibbelen en kibbelen. De demonstranten willen diensten - ze willen onderwijs, water en elektriciteit. Jarenlang hebben hun politici de burgers van Irak verteld dat het probleem in de regering religieus sektarisme is, dat het sjiieten versus soennieten zijn, en nu zeggen de jongeren van Irak dat ze het niet meer kopen.
Jonge soennieten zij aan zij met jonge sjiieten komen naar buiten om publiekelijk genoeg te zeggen. Ze willen verantwoording afleggen. Nog belangrijker is dat ze willen weten waarom ISIS erin is geslaagd grote delen van Irak over te nemen. Als er in de wereld van vandaag iets is om soennieten en sjiieten te verenigen, dan zal het ISIS zijn.
Kort gezegd, behalve het Westen, is het enige dat sjiieten meer haten dan soennieten en soennieten meer dan sjiieten, ISIS.
De beweging is begonnen in Irak, waar de mensen eenheid willen onder conventionele moslims om Irak te bestrijden en te bevrijden van extremistische ISIS. Sjiitische milities opereren onder een paraplu genaamd Popular Mobilization Units (PMU's), terwijl soennitische stammen veel losser op één lijn zitten in hun strijd en onafhankelijker en stam voor stam tegen ISIS zijn. Uiteindelijk kunnen ze, door eenheid van krachten, gewoon succesvol zijn en hun land omdraaien.
Maar het is een long shot. ISIS stuurt met succes rillingen en angst in de harten van Irakezen. De angst voor ISIS-brutaliteit is overal. Hoewel het samenkomen op stadspleinen als een manier van protest empowerment is, is de angst voor onthoofding door ISIS nog steeds, begrijpelijkerwijs, een grote belemmering voor het organiseren, vechten en verzet. Toen in juni vorig jaar 800 ISIS-leden Mosul binnentrokken, sloegen 55.000 Iraakse politie en soldaten op de vlucht. Een stad van twee miljoen mensen viel in handen van 800 ISIS-leden.
Dus hoewel sjiitisch-soennitische eenheid de enige echte kans op succes is in de strijd tegen ISIS, gezien hun oude haat voor elkaar, in combinatie met ISIS-intimidatie, zie ik geen moslimeenheid in onze nabije toekomst. Ik denk niet dat moslims in de regio het lef hebben om te doen wat nodig is.
