Een still van Jiro Dreams of Sushi .Magnolia Afbeeldingen/Youtube De documentaire begint met een close-up van sushi die wordt gemaakt - de eerste aanraking van het mes, het toevoegen van de azijnrijst, en ten slotte het heerlijke gebaar van de borstel die in soja is gedompeld en die zachtjes over het oppervlak van de sushi wordt geveegd. De soja veroorzaakt nauwelijks een druppel, en dan hoor je een stem, wat definieert verrukkingen?
We krijgen een close-up van het gezicht van een verweerde man terwijl hij naar de camera kijkt. Zijn naam is Jiro, meester sushichef en het onderwerp van de documentaire uit 2011, Jiro Dreams of Sushi . De elegantie en diepte van zijn sushi komt van een grondige voorbereiding, alles van de druk van de rijst die wordt gekookt tot de tijd dat het vlees wordt gemarineerd en gemasseerd, Jiro haalt het beste uit elk ingrediënt.
Kritische bijval kwam niet gemakkelijk. Op 91-jarige leeftijd heeft hij het leven geleefd van een shokunin, iemand die dag in dag uit werkt, nooit op vakantie gaat en nooit de focus op zijn vak verliest. In 2007 kreeg zijn restaurant, Sukiyabashi Jiro, als eerste sushi-restaurant ter wereld een driesterrenbeoordeling van Michelin. Dit soort aandacht heeft het krijgen van een reservering ongrijpbaar en duur gemaakt (meer dan $ 270). Alles aan het restaurant en de sushi die het aanbiedt, zoals Jiro zelf, is nietsvermoedend en minimalistisch: 10 zitplaatsen, het menu verandert constant, omakase is de enige keuze. Zijn keuken heeft geen van de speciale broodjes die in veel restaurants populair zijn.
Toen ik de documentaire in 2012 voor het eerst zag, stond ik versteld van de presentatie, hoe deze de puurheid van een artistiek ambacht perfect weergaf. Geen enkel schot wordt verspild; elke seconde wordt gegeven aan Jiro en zijn sushi. Het onthulde die onverzettelijke toewijding aan iemands werk waar ik naar op zoek was. De documentaire was een openbaring: ineens vond ik zin in wat onzin was geweest. 
Jiro Dreams of Sushi .Magnolia Afbeeldingen
Ik had toen nog niets geschreven waar ik trots op kon zijn. Jiro Dreams of Sushi kwam op het juiste moment in mijn leven. De documentaire leerde me dat afwijzing en mislukking geen slechte dingen waren; Jiro ervoer een groot deel van zijn mislukkingen en zijn klim naar de top was niet zoals anderen. Het was zijn eigen unieke ervaring, iets om te koesteren. De documentaire werd troost, een vorm van therapie.
Ik begon mezelf te zien als een shokunin, de opoffering erkennend, de drang om beter te worden. Ik begreep dat een shokunin er graag, zonder te twijfelen, voor zou kiezen om over een andere optie te werken. Ik nam het offer ter harte en vond troost op de blanco pagina.
Flash forward naar 2017. De agent die ik destijds had verkocht me op het idee om een roadtrip van een maand te maken, geregisseerd door sociale media om het belang en de kracht van digitale relaties die volledig online zijn gevormd, te onderzoeken en te stresstesten. De makelaar zei dat het op tijd zou zijn en zou verkopen.
De agent shopte het voorstel rond. Het niet verkopen. De agent zei dat het mijn schuld was en beweerde dat publiceren met indie-persen mijn carrière negatief had beïnvloed. Ik werd aangemoedigd om opnieuw te beginnen door onder een pseudoniem te schrijven. De ervaring maakte het onmogelijk om te schrijven.
Een toevallige post op Facebook door een redacteur en vriend, Cameron Pierce, een stel grappen gebaseerd op films, hebben mijn relatie met de documentaire nieuw leven ingeblazen. De prompt ging ongeveer als volgt: Het is Jiro Dreams of Sushi waar Jiro niets anders doet dan dromen dat sushi er niet in is geslaagd een sushichef te worden.
Het werd precies wat ik nodig had: een reiniging en een herhaling van de documentaire die me ooit heeft gered. Ik hoopte dat het me weer zou redden. Het herbezoek inspireerde me om een strakke schrijfroutine te ontwikkelen: elke zaterdag zou ik me terugtrekken uit al het lawaai om me heen en het boek schrijven dat deze grap had uitgelokt.
Ik werd net voor zonsopgang wakker en liep van mijn appartement in Brooklyn naar de Bronx en terug. Lichamelijke uitputting duwde het lichaam en de geest tot bijna delirium. Ik zou tussen 13.00 uur thuis zijn. en 15.00 uur, precies een half uur dutje doen, sushi bestellen vanaf dezelfde plek, ongeveer 10 minuten na het ontwaken laten aankomen. Ik at de sushi tijdens de wekelijkse vertoning van de documentaire. De routine was als het bereiden van sushi, elke stap om de best mogelijke schrijfsessie te krijgen. Ik zou de hele middag schrijven, waarbij ik vaak de tijd uit het oog verloor, terwijl de wereld om me heen in de nacht viel en me achterliet in een lichtloze kamer.
Het resultaat was een roman genaamd Dromen van zijn . De niet nader genoemde hoofdpersoon is een mislukte schrijver die door de straten van New York City dwaalt op zoek naar inspiratie. Hij stuit op de opening van een restaurant en een oudere man die protesteert buiten de hypocrisie van de keuken van het restaurant. Er ontstaat een ontluikende vriendschap tussen de hoofdpersoon en deze man, Jiro. 
Een still van Jiro droomt van sushi. Magnolia Afbeeldingen/Youtube
In deze spiegelrealiteit is Jiro er nooit in geslaagd om het succes en het respect te krijgen dat de echte Jiro geniet. Maar achter gesloten deuren bleef hij aan zijn vak werken. De shokunin houdt stand, ook al is hij onzichtbaar voor de culinaire wereld. Geen enkele angst of twijfel weerhoudt hem van sushi. De routine vernieuwde me; Ik heb de documentaire zo vaak bekeken (tot nu toe tel ik 103 bezichtigingen) dat het uitzaaide tot in mijn botten en een tastbaar boek werd ( Dromen van zijn , 2020).
Ik zie nog steeds twijfel aan de horizon, de onvermijdelijkheid van een nieuwe creatieve hindernis. Het leven van een shokunin kan niet bestaan zonder uitdaging. Het doet me denken aan het slotshot van de documentaire, Jiro in de metro. De kijker zou misschien het gelukkigste einde eisen: Jiro is een meester geworden als geen ander, het werk is niet meer zo verschrikkelijk. Maar ik zie het, als de ene shokunin op de andere, hij heeft nog steeds te maken met dezelfde twijfel en verwoesting.
Hij heeft diezelfde contemplatieve blik, maar net als ik denk dat de documentaire vervaagt, flitst Jiro een glimlach, een glimlach die alles zegt. Misschien is het niet helemaal geluk, maar het bevestigt dat al die opoffering, het was genoeg. Hij heeft er tijd ingestoken.
