Paul Simon en Chevy Chase in de muziekvideo die nog steeds door je dromen spookt, You Can Call Me Al.(Foto: Screenshot/YouTube) Pionier zijn is een rommelige baan. Er is geen functiebeschrijving of gebruiksvriendelijke handleiding beschikbaar om nieuwe wegen in te slaan. Intuïtie, improvisatie en blind geluk zijn essentieel voor het proces. Er is veel struikelen bij betrokken en ondanks welke voorzorgsmaatregelen de nieuwsgierige indringer ook zou kunnen nemen, lijken een paar onschuldigen altijd zwaar gekneusd of verpletterd onder de voeten te eindigen.
Lang voor de release van zijn met een Grammy Award bekroonde album uit 1987, Graceland , Paul Simon was een van de eerste pioniers van de wereldmuziek, een genre dat tot de plotselinge Bossa nova en calypso-rages van de late jaren '50/begin jaren '60 voornamelijk bestond uit veldopnames van inheemse volkeren, beluisterd en gewaardeerd door voornamelijk academici.
Simons interesse voor exotische klanken begon in 1965 tijdens een tournee door het Verenigd Koninkrijk, waar hij bevriend raakte met de Britse gitarist/folklorist Martin Carthy (The Watersons, Steeleye Span) van wie hij zijn verbluffende arrangement van Scarborough Fair leerde (en zich eigende zonder credits te geven), een nummer dat, dankzij De afgestudeerde soundtrack, werd synoniem met de jaren ’60.
Jaren later zouden Simon en Garfunkel populair worden El Condor Pasa (Als ik kon) oorspronkelijk geschreven in 1913 door Daniel Alomia Robles , die Simon uit het Spaans vertaalde. Terwijl de meeste mensen aannamen dat Simon de zangerige melodie en suggestieve teksten had geschreven, zou hij nogmaals zijn persoonlijke toets geven aan een nummer dat bij de Peruanen algemeen bekend staat als hun tweede volkslied. In de muziekwereld staat dit type lenen algemeen bekend als het folkproces. Het was niets nieuws; Dylan deed het de hele tijd (vergelijk zijn Met God aan onze zijde met de Ierse ballad Het patriot-spel ).
Iedereen is de hele tijd aan het tillen, rationaliseerde Simon later tegen een verslaggever van... Amerikaanse songwriter tijdschrift. Zo groeit en wordt muziek gevormd. 
Paulus Simon.(Foto: Keystone/Getty Images)
De release van zijn eerste solo-album, Paul Simon, in januari 1972 onthulde de invloed van reggae (een relatief nieuwe stijl in die tijd die op het punt stond wereldwijd uit te breken) met Paul's Mother and Child Reunion, die hij opnam in Kingston, Jamaica. Het strekt hem tot eer dat Simons vocale optreden slechts het minste spoor van het aanstekelijke accent van het eiland droeg, in tegenstelling tot een trio Britse flesblonds genaamd de Police, die al snel een witgekalkte hybride van punk en reggae zouden smeden die hen naar wereldwijde faam zou drijven.
Het album bevatte ook Me and Julio Down By the Schoolyard, gebouwd op het duizelingwekkende ritme van een pratende drum gespeeld door de Braziliaanse percussionist Airto Moreira , vooral bekend van zijn werk met Miles Davis en op Chick Corea's Keer terug naar Forever . Een ander exotisch tintje kwam met Simon's nummer Duncan, dat demonstreerde: De Inca's (die Simon eerder op de Andes-muziek had gezet met hun vertolking van El Condor Pasa) die houten fluiten bespeelde en een klein nylonsnarig ukelele-achtig instrument dat bekend staat als de charango, meestal gemaakt van een lege gordel van een gordeldier.
Snel vooruit naar 1985. Paul Simon, ondanks het mislukken van zijn tweede huwelijk (met Carrie Fischer) en de tegenvallende verkoop van zijn laatste release, Harten en botten , wordt vrolijk meegezongen op een cassettebandje uit Zuid-Afrika genaamd Gumboots: Accordeon Jive Hits, Volume II . De singer/songwriter ervoer dezelfde lading van inspiratie van Mbaqanga muziek- (beter bekend in de straten van Soweto als Township Jive) zoals hij ooit op straathoek Doo-wop oppikte.
Simon zei later dat hij bij het eerste horen een vreemde vertrouwdheid met de muziek voelde, een bijna mystieke genegenheid. Maar hoe het zijn ziel ook beroerde, spelend Mbaqanga , voor een blanke Amerikaanse muzikant in die tijd was het verboden fruit.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FWj1KgMPvAg&w=560&h=315]
Het debat over het apartheidsbeleid in Zuid-Afrika betrof de meeste toerartiesten die het land gewetensvol boycotten als blijk van solidariteit met de misbruikte zwarte meerderheid van het land. (Op de een of andere manier misten de Byrds die memo. De leider van de band, Roger McGuinns politiek incorrecte beslissing om Johannesburg te spelen, zorgde ervoor dat hun nieuwste lid Gram Parsons de groep verliet - op aandringen van zijn vriend Keith Richards - ondanks dat ze onlangs hun country rock opus hadden opgenomen Liefje van de Rodeo .)
Simon bevond zich al snel in het heetst van een soortgelijke controverse. Terwijl punk-folk singer/songwriter/activist Billy Bragg en Paul Weller van de Jam namen aanstoot aan Simons keuze om het culturele embargo te negeren, Zuid-Afrikaanse jazztrompettist Hugh Masekela moedigde de creatieve alliantie tussen zijn landgenoten en de Amerikaanse popster aan.
Ik ben bij de artiesten, protesteerde Simon. Het was een samenwerking tussen zwart en wit. Er waren geen ondergeschikten of meerderen. Het album en de daaropvolgende tournees vertegenwoordigden, vanuit het oogpunt van Paul, de essentie van anti-apartheid.
Opgenomen tussen oktober 1985 en juni daaropvolgend, in een reeks studio's van Zuid-Afrika, New York, L.A., Londen tot Louisiana, Graceland werd uitgebracht op 25 augustus 1986 tot een teleurstellende reactie.
De titelsong van het album (die pas in november volgend jaar als single werd uitgebracht) draaide om de legendarische pelgrimstocht van de onlangs gescheiden Simon door de Amerikaanse woestenij naar Memphis, Tenn., met zijn jonge zoon Harper om Graceland, de Antebellum-Mod, te bezoeken. herenhuis van wijlen, grote Elvis Presley. 
Verdwaald in een jungle van toe-eigening van wereldmuziek op Graceland , greep Simon uit stijlen die zo uiteenlopend waren als zydeco en Afro Pop om een tijdloos album te maken dat veel groter was dan de som van zijn invloeden.(Foto: Screenshot/YouTube)
Bijna 20 jaar nadat een verloren jonge dichter en een meisje genaamd Cathy aan boord gingen van een Greyhound om Amerika te zoeken, op Simon en Garfunkel's meesterwerk uit 1968 Boekensteunen , de inzichtelijke songwriter maakte weer een anthem dat de geest van zijn generatie opriep. In 1988 vertelde de no-nonsense frontman van Joe Strummer the Clash aan de LA Times dat Graceland (met samenzang van Simons helden de Everly Brothers) net zo goed was als 'Blue Suede Shoes'.
Terwijl Ladysmith Black Mambazo 's zang doordrenkte nummers als Homeless en Diamonds on the Soles of Her Shoes met een dubbele schep Zuid-Afrikaanse soul, Simon's teksten gingen nu verder dan de gebruikelijke zwakheden van relaties om de steeds groter wordende ongelijkheid tussen arm en rijk aan te pakken, of het nu in New York was , Hollywood of Johannesburg.
Zoals musicoloog/slidegitarist Ry Cooder , wiens recente album Muziek met kippenvel had het Amerikaanse publiek overgehaald om Skinny jimenez ’s doordringende Norteno-accordeon en de etherische Hawaiiaanse slack key-gitaarstijlen van de Gabby Pahinui , Graceland bood ook een breed scala aan eclectische muziekstijlen, die het woord verspreidden, niet alleen op Afro Pop, maar ook hielpen om het gammele ritme van Louisiana's zydeco-accordeonist populair te maken Rockin 'Dopsie' ook.
De geweldige bassist van het album, landgenoten Kumalo , die ik jaren later op de hoek van Broadway en Houston Street tegen het lijf zou lopen, wees me meteen op de zaak van Simons vermeende muzikale kolonialisme. Hij was vervuld met niets dan bewondering en dankbaarheid voor de heer Paul Simon, en voegde eraan toe dat hij zonder Simons hulp zeer waarschijnlijk een onbekende muzikant zou zijn gebleven in zijn onrustige thuisland Zuid-Afrika.
Kumalo, die de funk naar de eerste single van het album bracht, You Can Call Me Al, zou een vaste waarde worden in Simons touringband en zou optreden en opnemen met Herbie Hancock, Mickey Hart en Chaka Khan.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-I_T3XvzPaM&w=420&h=315]
Hij is een fenomenale bassist, zei sonic mash-up master Mocean Worker (ook bekend als Adam Dorn) die eerder bas speelde voor Chaka. Door op een fretloze bas te slaan creëerde hij een heel eigen geluid en een originele stem op het instrument.
Ironisch genoeg zijn de problemen met Graceland kwam, niet met Simon's vermeende toe-eigening van Afrikaanse muziek, maar door zijn samenwerking met rootsrockers uit East L.A. De wolven , die op een avond in de studio waren uitgenodigd om te jammen.
Volgens de saxofonist van de band, Steve Berlin, had Simon geen ideeën, geen concepten toen zijn bandleden spontaan een nieuw deuntje aanboden waaraan ze hadden gewerkt. Op geen enkele manier overdrijf ik als ik zeg dat hij het lied van ons heeft gestolen, beweerde Berlin. Simon zou naar verluidt de banden van de sessie hebben gepakt, de tekst van de melodie hebben geschreven en het deuntje hebben uitgebracht als Over de hele wereld of de mythe van vingerafdrukken zonder vermelding van de bijdrage van Los Lobos aan de oprichting ervan. Simon beweerde later dat hij geschokt was toen zijn manager een brief ontving van de advocaten van de band die het oneens waren met de albumcredits zonder melding te maken van gezamenlijk schrijven.
Ondanks het gezeur over Simons creatieve proces, is de schoonheid van Graceland blijft 30 jaar later bestaan.
[Ingenieur/producent] Roy Hale is zo goed als het maar kan, riep producer John Simon , de man achter het bord van Simon en Garfunkel's Save the Life of My Child, evenals cruciale opnames van de band, Leonard Cohen en Janis Joplin. John Simon (geen familie van Paul) kent goede muziek.Het is echt een fucking klassieker, riep hij uit.
