Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan voor Braganca In de afgelopen twee jaar domineerde de 33-jarige kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië, in de volksmond bekend als MBS, de krantenkoppen in het Westen, zo vaak dat het gemakkelijk is om te vergeten dat hij pas de volgende in de rij voor de troon is geweest slechts 18 maanden.
Bijgenaamd Mr. Everything, MBS is nu de feitelijke heerser van het oliekoninkrijk. Hij was de centrale figuur achter vele wereldschokkende gebeurtenissen in 2018, van de Saoedische economische hervorming tot de controversiële inval in Jemen tot de weerzinwekkende moord op Washington Post journalist Jamal Khashoggi in oktober.
Abonneer u op de dagelijkse nieuwsbrief van Braganca
Op zo'n jonge leeftijd tot kroonprins worden benoemd was ongebruikelijk in Saoedi-Arabië. Volgens de erfopvolgingsregel van de koninklijke familie, wanneer de koning sterft of afstand doet, gaat de troon naar de oudste levende broer van de koning voordat een van de andere broers van de koning of leden van de volgende generatie in aanmerking worden genomen. De vader van MBS, koning Salman, had tientallen levende broers toen hij in 2015 aan de macht kwam. Laat staan de vele in aanmerking komende prinsen van de eigen generatie van MBS. Dus wat gebeurde er?
Om de snelle opkomst van MBS te begrijpen, is het belangrijk om iets te weten te komen over de geschiedenis van Saudi's immens complexe koninklijke stamboom, de regels waaraan hij zich moest houden - of breken - en, het belangrijkste, de mensen die de weg vrijmaakten voor hem lang voordat hij op het politieke toneel verscheen.
Hier is een (vereenvoudigde) tijdlijn van gebeurtenissen die alles uitleggen wat je moet weten over de Saoedische koninklijke familie en hoe MBS de macht greep.
Tijdens zijn 21-jarige regeerperiode had hij naar verluidt 45 zonen met 10 vrouwen. Zesendertig zonen overleefden tot volwassenheid, met inbegrip van alle volgende koningen van Saoedi-Arabië.
Net als in elk normaal groot gezin, waren sommige kinderen van Ibn Saud specialer dan andere. Onder zijn leger van zonen vielen er al vroeg zeven op omdat ze dezelfde moeder deelden, Hussa Sudairi, die de liefde was van het leven van Ibn Saud. (Hij trouwde twee keer met haar en had meer zonen met haar dan zijn andere vrouwen.)
Binnen de Saoedische koninklijke familie werden de zeven zonen van Sudairi bekend als de Sudairi zeven of de magnifieke zeven. De vader van MBS, King Salman, is een van hen.
De moord werd verondersteld een daad te zijn om de vroegtijdige dood van de broer van Faisal bin Musaid, prins Khalid bin Musaid, te wreken, die in de jaren zestig een uitgesproken tegenstander was van het beleid van koning Faisal.
Koning Faisal werd vervangen door zijn wettige opvolger, de toen 62-jarige Khalid. Khalid bleef slechts zeven jaar aan de macht voordat hij in 1982 stierf aan een hartaanval.
In de jaren tachtig betreden de magnifieke zeven broers officieel het politieke toneel.
Nadat koning Khalid in 1982 overleed, werd de troon overgedragen aan zijn halfbroer, Fahd, de wettige kroonprins en het oudste lid van de magnifieke zeven.
Fahd bleef 23 jaar aan de macht. Tijdens zijn regeerperiode verdeelde de race om de titel van kroonprins zijn overgebleven broers in twee kampen: zijn zes volle broers en alle andere levende zonen van Ibn Saud.
Natuurlijk wilde koning Fahd dat een van zijn volle broers de troon zou erven om de macht voor de bloedlijn van zijn moeder te consolideren. Maar het probleem was dat zijn wettige volgende in de rij, prins Abdullah, geen Sudairi-broer was.
Koning Fahd stemde er uiteindelijk mee in om de troon aan Abdullah na te laten, maar alleen op voorwaarde dat Abdullah de volle broer van Fahd, Salman (de vader van MBS), als kroonprins zou benoemen. Hij was in staat om dit wettelijk te doen dankzij een belangrijke wijziging van de opvolgingsregel die hij in 1992 instelde, waardoor hij zijn erfgenaam kon benoemen of ontslaan op basis van geschiktheid in plaats van anciënniteit. Door de regelwijziging kwamen ook de kleinzonen van Ibn Saud voor het eerst in aanmerking voor de troon.
Abdullah werd de koning in 2005 nadat Fahd op 84-jarige leeftijd een natuurlijke dood stierf. Abdullah regeerde vervolgens 10 jaar over het land. Na zijn dood in 2015 nam Salman de troon over, precies zoals zijn oudere broer Fahd had gehoopt.
Slechts drie maanden na zijn regeerperiode ontsloeg koning Salman zijn opvolger, kroonprins Muqrin, die toen al 70 was, en gaf de titel van kroonprins aan zijn 56-jarige neef, Mohammad bin Nayef. De verhuizing was volkomen logisch, want de vader van Mohammad bin Nayef, prins Nayef, was een prachtige zeven prins, en hij was jong genoeg om de macht voor nog een paar decennia veilig te stellen.
Het bleek echter dat Nayef niet goed genoeg was. Wat koning Salman echt wilde, was dat zijn eigen zoon, MBS, de troon zou bekleden.
In juni 2017 gaf Nayef zijn aanspraak op de troon op aan zijn neef, MBS, die net 31 was geworden. The New York Times gemeld dat MBS en zijn vader maandenlang de afzetting hadden beraamd en dat Nayef vóór de openbare overgang tegen zijn wil in een paleis was vastgehouden. Als reactie hierop hebben Saoedische functionarissen vertelde Reuters dat de Keer verhaal was een complete fantasie Hollywood waardig.
Prins Alwaleed , bijgenaamd de Warren Buffett van Arabië, die meer dan $ 20 miljard aan activa over de hele wereld bezit (inclusief veel Amerikaanse bedrijven ), ondanks het feit dat er geen overheidstaken zijn in Saoedi-Arabië.
Tijdens de zuivering van de regering ging het gerucht dat prins Abdul Aziz bin Fahd, de zoon van wijlen koning Fahd, is vermoord door een doodseskader terwijl ze zich verzetten tegen arrestatie.
Ook tijdens de zuivering beval MBS de arrestatie van een andere zoon van een voormalige koning. Op 4 november 2017 werd prins Mutaib bin Abdullah, de zoon van wijlen koning Abdullah, gearresteerd en van alle overheidstaken ontheven.
Een dag later werd prins Mansour bin Muqrin, zoon van voormalig kroonprins Muqrin (de wettige opvolger van koning Salman), omgekomen bij een helikoptercrash nabij de grens tussen Saoedi-Arabië en Jemen. Nieuws verslagen uit het Midden-Oosten suggereerde dat de crash geen ongeluk was, maar een door MBS zelf bevolen moordaanslag.
Tegen het einde van het hardhandig optreden van november-december had MBS elke potentiële bedreiging binnen de koninklijke familie weggenomen. Zijn vijanden zullen vanaf nu echter waarschijnlijk uit het buitenland komen en zullen veel moeilijker te bestrijden zijn dan zijn Keffiyeh-dragende ooms en neven. Verdenking over zijn betrokkenheid bij de moord op Khashoggi heeft al geleid tot een terugslag van het Westen tegen zijn ambitieuze economische hervorming: de beursgang van Saudi-Arabië's staatsoliebedrijf, Saudi Aramco, is opgeschort; Amerikaanse techreuzen distantiëren zich van Saoedisch geld; en MBS heeft bijna geen trucjes meer om buitenlandse investeringen naar het koninkrijk te lokken en zijn reputatie als goedaardige hervormer te herstellen.
