Christine Shevchenko in Don Quichot .Rosalie O'Connor Laten we praten over Don Quichot . Niet de roman van Cervantes, niet de uitdagende versie van Balanchine uit 1965, en niet de originele Petipa-versie van 1869 - wie kan op dit moment zeggen wat dat was als? Petipa heeft het (meerdere keren) opnieuw gemaakt, Alexander Gorsky heeft het opnieuw gemaakt in 1900, Baryshnikov heeft het opnieuw gemaakt in 1983, en natuurlijk waren er vóór Petipa talloze versies geweest van Bournonville, Noverre, Didelot, Filippo Taglioni en wie weet wie nog meer. Maar de Don Q we zien over het algemeen afstammelingen van Petipa-Gorsky, aangezien het Petipa was die voor het eerst de sprankelende partituur van Ludwig Minkus gebruikte en de eerste avondvullende versie opvoerde. De huidige ABT-productie wordt opgevoerd door Kevin McKenzie, de artistiek directeur van het gezelschap, en Susan Jones, de belangrijkste balletmeesteres. En boven alles zweeft ongetwijfeld Irina Kolpakova, ooit een bijzonder briljant voorbeeld van Russisch classicisme, die meer dan vijfentwintig jaar geleden bij ABT kwam op uitnodiging van Baryshnikov en nog steeds, op vijfentachtigjarige leeftijd, de vrouwen van het bedrijf laat zien hoe de dingen zouden moeten zijn gedaan.
Ik maakte er grappen over Don Quichot , met zijn beperkte vocabulaire - al die wervelende rokken en wervelende fans en Spanishisms. (Petipa had een deel van zijn jeugd in Spanje doorgebracht en vond het geweldig.) Ik zet me nog steeds schrap voor de talloze keren dat een of ander bedrijf de beroemde Don Quichot Pas de Deux om zijn publiek te laten proeven van balletpyrotechniek en te pronken met zijn sterren. Maar hoe meer ik de complete heb gezien Don Q , hoe meer ik ben gekomen om er niet alleen van te genieten, maar ook om het te respecteren. Hier is een ballet met een coherent verhaal, een kleurrijke cast van personages, een partituur die het ene onweerstaanbare deuntje na het andere afwerpt. (Ja, er zijn er die het niet leuk vinden, maar ik kan alleen maar medelijden met ze hebben.) 
James Whiteside in Don Quichot .Renata Pavam
Het belangrijkste is dat het een dance-a-thon is. Dansers stromen het podium op - aanvoerders, solisten, demisolisten, korpsen. Niet alleen het romantische stel, Kitri en Basilio, en Espada de Matador, en Mercedes de Straatdanser, en de twee onstuitbare Bloemenmeisjes, en het toneel van zigeuners, en de hoofdrolspelers in de prachtige visioenscène, maar de stripfiguren: Gamache, de rijke sul die hoopt te trouwen met Kitri, en Kitri's hebzuchtige vader, en Sancho Panza. En de ontroerende, nobele, verwarde Don Quichot zelf. En wat het programma stedelingen, verkopers, kinderen noemt.
Zoals de prachtige verhaalballetjes van Bournonville, Don Quichot presenteert een volledig bevolkte wereld, waar iedereen van iedereen houdt (Gamache terzijde) en de zwier van de klassieke dans wordt gelukkig getint door de heldere geest van de hele gelegenheid. Wat is er niet leuk aan? Er is geen diepe betekenis, er is geen echte interpretatieve stretch - Kitri zal altijd een vastberaden, liefhebbende hoyden zijn; Basilio zal altijd een vurige, flirterige, liefhebbende (en onbemiddelde) kapper zijn; Zigeuners zullen altijd zigeuners blijven. Spanje zal altijd Spanje blijven. Maar wat een ballet voor jonge dansers om op te groeien! Omdat er zoveel verschillende en uitdagende dansmogelijkheden zijn, Don Quichot is een perfect oefenterrein. In dit opzicht - en enkel en alleen in dit opzicht is het nuttiger voor een bedrijf dan een veel grotere romantische komedie, Ashton's Het slecht bewaakte meisje , die geen andere pure dansrollen heeft dan Lise en Colas. 
Cory Stearns binnen Don Quichot .Marty Sohl
Ik had graag alle zes ABT-casts kunnen zien, maar gezond verstand en zelfbeheersing beperkten me tot twee. Een daarvan werd geleid door Christine Shevchenko, uit Oekraïne, en onlangs gepromoveerd tot hoofddanseres. Ze is donker, ze is oogverblindend, en ze is een ster, ze neemt het podium en houdt het vast - probeer het van haar af te pakken! Haar techniek is solide en haar charme onmiskenbaar, zij het een beetje gefabriceerd. Ze heeft Kitri's pit en haar partner, James Whiteside, zit ook vol pit. Ik vond haar minder indrukwekkend als Mercedes, in de andere cast die ik zag, maar dat is een vreemde rol - ze staat centraal, hoewel met minder interessante dingen te doen dan je zou verwachten. Aan de andere kant was Zhong-Jing Fang, de andere Mercedes die ik zag, laaiend - geen verrassing voor mij toen ze de dag na dit optreden werd benoemd tot bedrijfssolist. Ze is duidelijk op weg naar Kitri. 
Gillian Murphy in Don Quichot .Gene Schiavone
En toen kwam Gillian Murphy, de oudste en nog steeds beste ballerina van het bedrijf. Ze is al meer dan vijftien jaar directeur en danst zowat elke rol die een ballerina kan dansen, en ze lijkt even krachtig en zeker als altijd. Murphy, met haar opvallende rode haar, heeft een zeldzame combinatie van deugden: ze is ijzersterk en ze is diep muzikaal. (De enige recente danseres die die kwaliteiten deelde was Kyra Nichols.) Als Kitri waren haar sprongen opwindend (hoewel niet zo opwindend als die van de grootste van alle Kitris, Plisetskaya), haar balans bijna perfect, en het meest opwindend van alles, haar fouettes waren niet alleen foutloos, maar ook enorm opwindend - en ik ben een anti-fouette-type. Ze gooide dubbel, driedubbel, dwaalde nooit af, maakte haar fan onderdeel van het plezier - het was niet opscheppen (hoewel dat natuurlijk wel zo was), het was techniek die in kunst werd omgezet. Kolpakova moet trots zijn geweest. 
Clinton Luckett als Don Quichot en Sean Stewart als Sancho Panza in Don Quichot .Rosalie O'Connor
Murphy's Basil was een uitstekende match voor haar - Cory Stearns heeft zijn aanvankelijke stijfheid overwonnen en is niet alleen een sterke, betrouwbare aanwezigheid geworden, maar ook een vitale en charmante. De twee zagen er heel gelukkig uit om samen te dansen, en het publiek, waaronder ik, was gek op hen. Tegen de tijd dat het allemaal voorbij was, iedereen was gelukkig. Zo Don Q heeft misschien niet de diepte van Schone Slaapster of Zwanenmeer of Giselle— het heeft helemaal geen diepgang, maar het is een geweldige show, schitterend op gang gebracht door de sets en kostuums van Santo Loquasto. Het is tijd om te stoppen met erop neer te kijken en dankbaar de grote beloning te erkennen.
