De RWA.Romance Writers of America Comic Con arriveert deze week in San Diego, met megafanfare en aanwezigen verkleed als Wonder Woman, Daenerys Targaryen en Sailor Moon - en een persflits die neerdaalt op de badplaats als zeemeeuwen op een tortillachip. Het komt in de nasleep van een heel andere conventie, de relatief genegeerde 36ditJaarlijkse Romance Writers of America Association-conferentie in het San Diego Marriott Marquis and Marina.
Grappig, want de RWA vertegenwoordigt een bloeiende industrie van $ 1,3 miljard in uitgeverijen - en is een oase van oestrogeen.
Er is geen vrouwenprobleem bij de RWA - alleen vrouwen overal (en een paar verspreide mannen die er grotendeels relatief schaapachtig uitzien). Ik woonde afgelopen weekend de conferentie bij nadat mijn uitgever, Lake Union, had voorgesteld dat mijn historische roman, De laatste vrouw die staat , had crossover-appeal. Ondanks dat ik aarzelde voordat ik begon - mijn eigen pretenties in te slikken om een 'romanschrijver' te worden genoemd - vloog ik terug naar mijn geboorteplaats. Eenmaal daar trok ik mijn verstandige sandalen aan en vond deze onbezongen super-sheroes met comfortabele sleehakken en cowboylaarzen, kaftans en schedes. Het zijn homo's en hetero's, jong en oud, Aziatisch en blank en Afro-Amerikaans, grijsharigen en geplaagde, gebleekte blondines uit Texas.
Deze schrijvers (en redacteuren en agenten) dragen naamkaartjes versierd met flare: 75 of 25 of 10 voor het aantal geschreven boeken; gouden cijfers voor degenen die felbegeerde prijzen hebben gewonnen; gekleurde linten die hun genre weerspiegelen, historisch of hedendaags of paranormaal of erotisch. Sommige zijn getatoeëerd - een schouder overgegeven aan een octopus, een onderarm aan een favoriete literaire passage. Een gewaagde cursieve Fire-tatoeage is het eerste dat me opvalt aan de ronde vrouw met krullend haar die naast me op een comfortabele stoel gaat zitten.
Oh, dat, zegt Isobel Carr, de gepubliceerde auteur van Georgische historische fictie zoals... Rijp met plezier – ze vocht tegen de titel Hoe een courtisane te berechten? . Ik heb die tatoeage jaren geleden bij Burning Man gekregen. Ik heb Burning Man zestien of zeventien jaar gedaan. Het is allemaal een soort waas.
Met Carrs neusring - en filosofiediploma van Virginia's kleine privé-vrouwencollege, Hollins University, en MFA in poëzie van San Francisco State University, is ze niet precies wat ik had verwacht. Dat maakt haar absoluut typerend voor de vrouwen op de conferentie: Unexpected.
Ik schrijf geen leuke ravotten, vervolgt Carr, blij om mij te initiëren. Sommige mensen zullen niet blij zijn, maar dat is niet wat ik verkoop. De inwoner van Berkeley groeide op als een re-enactor in de Society for Creative Anachronism, die in 1968 begon als een feestje in de achtertuin, bijgewoond door haar vader. Ze begon in 1999 of 2000 te rommelen met historische fictie en beschouwt haar romans meer als die van bestseller Philippa Gregory ( Het andere Boleyn-meisje ) hoewel het crossover-lezerspubliek absoluut romantiek is.
De definitie van het genre, ontdek ik, is een centraal liefdesverhaal waarin het toegewijde paar - en dat kan man en man, of vrouw en vrouw zijn - een gelukkig einde vindt aan het einde van het boek met een nabije toekomst samen. Dit is niet Vijftig tinten grijs : Carr verduidelijkt dat niet alle erotische fictie romantiek is. Ze vertelt de Waarnemer , Ik ben eruit geperst als je held je heldin in een kamer opsloot. Als ik hoor dat de held in de gevangenis zou moeten zitten, is dat niet voor mij.
Cowboys, geen veroordeelden, behoren tot de favoriete onderwerpen van Carolyn Brown. Met een gloeiende stapel zilvergrijs haar op haar hoofd dat bij haar zilveren specificaties past, en het uiterlijk van een Disney-geanimeerde feeënmoeder die op het punt staat boven de kamer te zweven na haar wijze advies aan Assepoester, oefent de auteur een goede oma-aantrekkingskracht uit. De 67-jarige Texaan, die nu uit Oklahoma komt, is ondanks haar bescheiden benaderbaarheid een NYT Bestseller ( De dameskamer , Een hete cowboybruiloft ) met een speld van 75 boeken op haar insigne om haar prestatie in historische, hedendaagse en westerse romantiek te markeren.
Hoe heeft Brown die enorme backlist bereikt? Hoe eet je een olifant? vraagt ze, hap voor hap.
Brown schrijft minstens vijfduizend woorden per dag. Duizend voordat ze gaat zitten om te ontbijten met haar man (en de vader van haar drie volwassen kinderen); tweeduizend tussen het ontbijt en hun gezamenlijke lunch; en dan nog eens tweeduizend in de middag. Rijp van advies, deelt ze nog een tip: een moordende eerste zin, zoals deze die ze uit haar hoofd reciteert: Als ik weer wiebelde, zou oudtante Gert rechtop in die lichtroze kist gaan zitten en me een boze blik toewerpen ze deed het vroeger toen ik een kind was en kon niet stilzitten in de kerk. Ga, oma, ga.
Een andere superheld in het romantiekuniversum is Beverly Jenkins, gecrediteerd met het schrijven van de eerste Afro-Amerikaanse historische romantiek, 1994's Nachtlied . De inwoner van Detroit van midden zestig vertelde De San Diego Union Tribune , We maken korte metten met het feit dat deze boeken door vrouwen zijn geschreven, en niet veel dingen die door vrouwen worden gedaan, worden gewaardeerd. En voegde eraan toe: we brachten vorig jaar $ 1,3 miljard naar de tafel: $ 1,3 miljard zegt veel.
Jenkins, de doorbraakster van Laurie Kahns documentaire over het genre, Liefde tussen de dekens ( op aanvraag beschikbaar vanaf 1 juli 2) begint haar keynote speech en vertelt het aantrekkelijk zoals het is: Dit is een grote kamer, zegt de tengere vrouw achter het plexiglazen podium. Nee, ik ga me niet gedragen, toch? ...me uitnodigen om met mijn stam te praten ....hier komen in de liefde laadt me op, geeft me brandstof en vult mijn hart. Jenkins geeft een shout-out naar Afro-Amerikaanse abolitioniste Maria W. Stewart W , de eerste vrouw van welk ras dan ook die in het openbaar sprak voor een losbandig publiek, wat betekent een publiek van mannen en Dames. Jenkins vervolgt: Vrouwen mochten niet spreken met een gemengd geslacht. Elke keer dat je een vrouw bent en een microfoon krijgt, kun je Maria W. Stewart bedanken.
En ik ben een bekeerling. Ik voel de liefde in de kamer. Geïnspireerd, ik ben klaar om te zeggen Mijn naam is Thelma Adams en ik ben een romanschrijver. En ik lach met de menigte zoals Jenkins zegt: als mensen je vragen of je alle stoutere dingen hebt gedaan die je in je boeken schrijft, kijk ze recht in de ogen en zeg: 'verdorie, ja.'
