Een scène uit de laatste advertentie van senator Bernie Sanders. (Schermtekst: YouTube) wat in de weg staat wordt de weg
Folk rock staat vooraan en centraal in de nieuwste versie van Bernie Sanders televisie reclame.
Terwijl warme scènes van draaiende windmolens, sleepboten, ouders en kinderen, boeren en koeien en gegooide hooibalen over het scherm spelen, zingen Simon & Garfunkel Amerika, een populair nummer van hun album uit 1968 Boekensteunen . De sfeer van de advertentie, uitgezonden in Iowa en New Hampshire, is hoopvol: een skyline van Des Moines, dansen tijdens een campagnebijeenkomst en veel foto's van een grijnzende Mr. Sanders, de Democratische presidentskandidaat.
Ze zijn allemaal op zoek naar Amerika, het folkrockduo zingt terwijl de zwaaiende massa's juichen voor Mr. Sanders, een senator uit Vermont die liberalen in het hele land opwindt.
De ironie is echter dat Amerika waarschijnlijk niet het lied is dat de agenten van Mr. Sanders denken dat het is. Zoals Ronald Reagan, de Republikeinse president die... vergis je Bruce Springsteen's Born in the U.S.A voor een vrolijk patriottisch volkslied toen het echt een aanklacht was tegen de oorlog in Vietnam, komt de sfeer van deze plek niet volledig overeen met de betekenis van de tekst.
Meneer Sanders, die een... interesse in volksmuziek , kan dit zelf weten. Het crescendo van Amerika gaat niet over massa's extatische mensen die samenkomen in naam van Amerikaanse glorie en gemeenschap. Geschreven door Paul Simon, die net als Mr. Sanders een 74-jarige inheemse New Yorker is, is het protestlied op zijn best bitterzoet en beschrijft de reis van een man die Saginaw, Michigan verlaat om vind zijn fortuin ergens anders.
Het Sanders-kamp was waarschijnlijk slim om het voorlaatste vers van Amerika uit de advertentie weg te laten. In het couplet komt de ware betekenis van het lied naar voren, die van een illusoire natie die zijn verheven belofte niet nakomt.
Dus ik keek naar het landschap, ze las haar tijdschrift; en de maan rees op boven een open veld, zingt het duo. ‘Kathy, ik ben verdwaald,’ zei ik, hoewel ik weet dat ze sliep. 'Ik ben leeg en heb pijn en ik weet niet waarom.'
Het nummer bereikt zijn hoogtepunt met het vers dat het meest prominent in de advertentie voorkomt: als we de auto's op de New Jersey Turnpike tellen, zijn ze allemaal op zoek naar Amerika. Maar de luisteraar blijft niet achter met het gevoel van hoop dat vervuld is in het nieuwe Amerika. Integendeel, het beeld blijft hangen van het jonge stel dat angstig en gedesillusioneerd in een bus naar een onzekere bestemming rijdt. Het verkeer stroomt voorbij op een liefdeloze tolweg. Ze zijn nog steeds op zoek naar Amerika.
Natuurlijk kan Amerika een passend lied zijn voor meneer Sanders. Op de stronk heeft de zelfverklaarde democratische socialist een levering van vuur en zwavel dat verheft evenzeer als het deprimeert, en beschrijft een land dat bezwijkt voor aantasting van het milieu en de hebzucht van oligarchen. De Democratische koploper, Hillary Clinton, is niet zo verschrikkelijk, en ze is aangevallen door de heer Sanders omdat ze in bed lag met de rijke belangen die zoveel vernietiging veroorzaakten.
Misschien is de keuze van het lied toch niet zo ironisch.
