Keegan-Michael Key en Jordan Peele.met dank aan Warner Brothers Keegan-Michael Key en Jordan Peele's eerste lange speelfilm, Keanu , vervolgt de on-point-boodschap van het duo, een die ze vaak hebben behandeld in hun Sleutel & Peele sketches: het doorbreken van de raciale stereotypen die Afro-Amerikaanse mannen achtervolgen. Maar deze film, die op 29 april in première ging, richt zich ook op een ander ernstig ondervertegenwoordigd stereotype, waarvan ik zo blij ben dat het wordt afgebroken: de anti-kattenhaat in Hollywood . Felinisme, zo u wilt.
Van witte pluizige hulpjes van superschurken tot afstandelijke, onverschillige huisdieren, katten worden voortdurend afgeschilderd als hatelijk, slecht, egoïstisch, destructief of wreed. Kattenhumor speelt, net als seksistische humor, schadelijke stereotypen over katten en de mensen die van ze houden. Toch zijn katten op internet geliefd vanwege de liefdevolle, vrolijke, schattige wezens die ze zijn. Wat krijgt Hollywood niet? Waarom blijven ze de oude, saaie, valse stereotypen rond katten promoten?
Natuurlijk moet dezelfde vraag ook worden gesteld aan rassen en geslachten, aangezien Hollywood het niet veel beter met hen doet: constant blanke artiesten casten als karakters van kleur; het produceren en promoten van door mannen geleide actiefilms met een enkele, stereotiepe vrouw om eye candy te bieden; vertrouwend op dezelfde vermoeide, saaie karaktertypes en op gender en ras gebaseerde humor. Maar hoewel makers misschien hun keuzes rechtvaardigen door te zeggen dat deze films beter verkopen of dat deze acteurs meer financierbaar zijn, zijn Hollywood's kattenfilms echt zo succesvol dat ze hetzelfde kunnen zeggen?
Laten we een paar van deze films bekijken. Er zijn talloze voorbeelden van katten die slecht of wreed zijn. Van Bela Lugosi's De zwarte kat , aan de Siamese katten (begrijp me niet) in Disney's Lady en de Vagebond , naar de meer recente Katten & Honden , de katten spelen op zijn minst bedriegers, zo niet volslagen slechte slechteriken; ondeugende schurken die alleen wreed of destructief willen zijn. Zelfs in het boeiende en adembenemend mooie Het Jungle Boek , in theaters nu, is de Big Bad Shere Khan, een woeste en wrede tijger. Ja, ik weet dat de vriendelijke Bagheera ook een kat is, en er zijn andere kwaden in de jungle (voornamelijk Kaa de slang en koning Louie de Gigantopithecus). Maar panters lijken minder op de huiskatten die we kennen dan tijgers, en de andere schurken in de film zijn precies op hun eigen verlangens uit. Ze zijn niet zo actief wreed of kwetsend als Shere Khan.
Op die momenten dat katten aanwezig zijn als huisdieren of complotten, worden ze afschuwelijk afgebeeld en behandeld: als een ongewenste last ( In Llewyn Davis, ontmoet de ouders ), als een gemene plaag ( De aristokatten, die verdomde kat ), als zondebok, of als slachtoffer van wreedheid of afschuwelijk geweld ( Ontbijt bij Tiffany's, The Grand Budapest Hotel, The Girl with the Dragon Tattoo ). Kevin Spacey speelt al snel een nalatige vader die... gestraft door zijn ziel in het lichaam van een kat te laten plaatsen, dat hij veracht, in de komende (en vreselijk uitziende) Negen levens . De enige kat in Het geheime leven van huisdieren trailer is een koude, egoïstische, gevoelloze bal van bont.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=i-80SGWfEjM]
De weinige films met vriendelijke, zachtaardige katachtige huisdieren zijn gericht op vrouwen ( De waarheid over katten en honden, terwijl je sliep ) en ze brengen vaak niet-zo-verborgen gebreken over het personage over - vooral eenzaamheid. In Hallo, mijn naam is Doris , het wordt bijvoorbeeld gebruikt om de trieste en mentaal onstabiele status van de titulaire Doris en haar moeder te laten zien, die allebei met hamsteren werden geconfronteerd.
Het is zeldzaam om katten te vinden in op mannen gerichte films en blockbusters. De twee voorbeelden die me te binnen schieten zijn de James Bond-films, waar superschurk Stavros Blofeld een prachtige witte Pers op schoot houdt (alweer, kat als afbeelding van het kwaad), en de Buitenaards wezen films. Jones is gedeeltelijk een held, maar hij wordt ook gebruikt voor goedkope angsten, en je weet nooit of hij is aangetast door de alien. 
Oh, Jonesy.20th Century Fox
Anders zijn katten het mikpunt van de grap. In De hitte , de eenzame, vriendloze Sandra Bullock heeft een kat als gezelschap, omdat niemand anders van haar kon houden. In Parken en recreatie (een show waar ik anders dol op ben), in de aflevering Camping Trip, verblijft de bende in een bed & breakfast die eigendom is van een mogelijk losgeslagen oudere vrouw met haar tientallen katten door het hele huis, in de weg staan en de gasten bang maken (dit karakter heeft een drievoudige bedreigingsdelict: seksistisch, ageist en anti-kat). In Spion , krijgt Melissa McCartney eindelijk haar eerste undercover alter ego: a volle kattendame met een strakke krullende pruik, een dikke bril en niet bij elkaar passende kleding, waaronder een gigantische kattenkop afgebeeld op haar t-shirt.
Hollywood's seksisme en anti-kattenhouding gaan vaak hand in hand. De uitdrukking gekke kattendame vat het probleem samen, en het wordt veel te vaak rondgegooid. Even negerend dat het woord gek is is problematisch , het is beledigend om te impliceren dat je een verstandelijke beperking moet hebben om van katten te houden, vooral als je er meer dan één bezit. De grappen zijn wreed en humorloos, en de katten zijn neurotisch, chaotisch, ontwrichtend of kwaadaardig. Of er is iets mis met ze (dwz: ze poepen te veel), of ze doen iets sinisters. Zelfs als er wordt verwezen naar een kat die buiten de camera is, hoor je dat luid, vreselijke krijsende mrowr (zoals de Wilhelm schreeuw van de kattenwereld) die onaangenaamheid uitstraalt, in plaats van een simpele miauw. Ik denk niet dat ik dat geluid in mijn hele leven van een echte kat heb gehoord.
Er zijn geen gekke kattenmannen, en er zijn ook geen gekke hondendames. Het is een stom stereotype, maar een die nog niet helemaal is uitgestorven, of genoeg is uitgedaagd.
Stereotypisch worden mannen geassocieerd met honden , en Hollywood-honden vertonen alleen de beste eigenschappen van de mens: loyaal, dapper, aardig, vertrouwend en betrouwbaar, redelijk en hardwerkend. Vrouwen worden geassocieerd met katten , en Hollywood-katten vertonen alleen de slechtste eigenschappen: manipulatief, opportunistisch, vluchtig, neurotisch, egoïstisch, mooi, maar uiteindelijk nutteloos. Net als honden jagen mannen op vrouwen, maar het wordt als onmannelijk beschouwd voor mannen om van katten te houden of ze te bezitten. Er zijn geen gekke kattenmannen, en er zijn ook geen gekke hondendames. Het is een stom stereotype, maar een die nog niet helemaal is uitgestorven, of genoeg is uitgedaagd.
Net als de voorstellingen van vrouwen of mensen van kleur in films, geldt dat hoe meer films negatieve afbeeldingen van minderheden (ongeacht de minderheid) laten zien, hoe groter de kans dat het beeld of de valse afbeelding wordt wat kijkers verwachten. Het is gemakkelijker en luier om dezelfde oude stereotypen opnieuw te gebruiken.
Eindelijk een pro-kattenfilm
Keanu .Met dank aan Warner Brothers Maar nu is er eindelijk finally Keanu . Keegan-Michael Key en Jordan Peele spelen respectievelijk Clarence en Rell: zachtaardige vrienden die zich voordoen als geharde drugsdealers om Peele's gelijknamige kitten terug te krijgen, die werd gekidnapt door een criminele bendeleider. Ze deconstrueren niet alleen het Afro-Amerikaanse stereotype en het beeld van hoe zwarte mensen zouden moeten praten en zich gedragen, maar ze breken het negatieve kattenstereotype af en laten in plaats daarvan hun schattigheid zien. Ze laten zien dat katten niet slecht zijn (en dat zijn sommige mensen ook niet, zelfs als ze slechte dingen doen), en dat het oké is voor mannen om van katten te houden. Ze kijken verder dan de stereotype Hollywood-kattenclichés en gebruiken in plaats daarvan de macht die katten hebben via internet, in combinatie met hun eigen ervaring met het maken van virale video's (de clips van hun Comedy Central-show hebben miljoenen hits op YouTube verzameld), om deze film te maken.
Zelfs op lange stukken waar de kat niet in beeld is, drijft hij nog steeds de plot. Keanu is schattig, en iedereen in de film weet het. Alle personages, van de zachtmoedigste nerd (Clarence) tot de taaiste crimineel (Method Man, als Cheddar), houden van de kat en alle actie in de film komt voort uit liefde voor het lieve schepsel. Je denkt dat de slechteriken het kitten kwaad zullen doen, maar nee, ze willen hem allemaal voor zichzelf. Verschillende strijdende drugsbendes raken erbij betrokken, maar in plaats van een bendeoorlog is het een pelsoorlog, vechtend over wie Keanu mag houden - hoewel elke bende zijn eigen naam voor hem heeft (en het zijn allemaal mannelijke, cultureel specifieke namen; nee Fluffy of Jinxy hier). Het idee van deze stoere mannen die vechten om een klein, schattig kitten is een geweldige, welkome wending.
Keanu is slim, vindingrijk, liefdevol en loyaal aan de held van de film. Hij redt Rell minstens twee keer in de film. De enige actie die de kat maakt, die in andere films zou worden gebruikt om de neurotische, wantrouwende, schadelijke actie van katten te laten zien, is wanneer (spoiler?) Keanu de slechterik aanvalt die Rell aanvalt. Wat natuurlijk betekent dat Keanu de echte held is!
Het idee van deze stoere mannen die vechten om een klein, schattig kitten is een geweldige, welkome wending.
En het beste van alles is dat de film geen CGI gebruikt, goed of slecht, althans niet waar het de katten betreft. Keanu directeur Peter Atencio stond erop om met het echte kitten te werken (nou ja, de zeven kittens ) die Keanu spelen, om de schattigheidsfactor te benadrukken en katten meer te laten zien zoals ze werkelijk zijn, in plaats van te vertrouwen op vreselijke CGI om een vreselijk gedragen en mishandelde kat te laten zien (zoals in Negen levens ). Ze weten hoe geweldig katten zijn, en ze deden er alles aan om het te illustreren, door de kittens te trainen om op commando te miauwen, hoeden te dragen en nepkogels te ontwijken.
Mijn enige klacht is dat ze een jong kitten gebruiken en geen kat van volledige grootte. Ik begrijp en waardeer dat ze de schattige factor willen spelen, en dat jongere katten gemakkelijker te trainen zijn, maar kittens zijn altijd gemakkelijker te adopteren en een goed tehuis te vinden dan volwassen katten, zelfs als de volwassenen nog maar een paar jaar oud zijn. Kittens groeien heel snel - een deel van de reden waarom de Keanu bemanning nodig had om een team van hen te gebruiken. Maar oudere katten zijn net zo lief, liefdevol, schattig en speels als jonge kittens, en velen van hen zijn op zoek naar liefdevolle huizen voor altijd. Er zijn ook te veel katten en kittens die een huis nodig hebben, dus voor iedereen in Keanu om te vechten om dit ene kitten maakte me een beetje verdrietig. Maar dat laten we maar gaan, omwille van de plot.
Ik ben zo blij dat Key en Peele hun briljante hilariteit en oogverblindende sociale commentaar ook op onze kattenvrienden hebben toegepast. Ik ben ook dolblij dat alle katten gebruikt in Keanu werden aangenomen. Misschien Keanu zal plaats maken voor meer echte katten die in films worden gebruikt, en misschien kunnen ze ooit helpen de spinnende reputatie van katten te herstellen.
Renée Camus is duidelijk een enorm kattenmens en woont momenteel met twee van hen (van wie er één op haar schoot zat terwijl ze dit artikel schreef) in Burbank, CA. Ze is een popcultuurjunkie die heeft geschreven voor onder andere Los Angeles Times, Los Angeles magazine, LA Weekly, Reel Life with Jane, Moviefone, Mashable en Playboy. Ze schrijft ook over pop en geek cultuur op haar blog op Geek Aangrenzend . Volg haar op de Twitters op @ camusr6 .
