Jennifer Lopez treedt op het podium op tijdens de Pepsi Super Bowl LIV Halftime Show in het Hard Rock Stadium op 2 februari 2020 in Miami, Florida.Jeff Kravitz/FilmMagic/Getty Images Iemand vertelde me eens dat Jennifer Lopez jarenlang overleefde met twee pizzapunten van $ 1 per dag, reizend van de Bronx naar Manhattan en weer terug ( op de 6 , natuurlijk) om auditie te doen voor dans- en acteeroptredens. Ze vertelden me dat dit vóór 1991 was, toen Lopez haar grote doorbraak scoorde als Fly Girl-danseres op In levende kleur , en ze zeiden dat het altijd een inspiratie voor hen was: als Jennifer Lopez zo'n bescheiden begin kan veranderen in zo'n verblindende superster, is er zeker hoop voor ons allemaal.
Op zondagavond Super Bowl LIV halftime show, Lopez leverde hetzelfde wat iedereen tegenwoordig van haar verwacht: uitmuntende prestaties, doorzeefd met bewijs van haar niet-aflatende arbeidsethos. Natuurlijk deelde ze het podium gelijkelijk met Shakira (in wat neerkwam op een epische ode van solidariteit en representatie voor Latinx-vrouwen), maar Lopez bracht ook haar dochter naar buiten terwijl ze een golvende verencape droeg die versierd was met zowel de Amerikaanse als de Puerto Ricaanse vlag - allemaal staat naar verluidt als één grote belichaming van de Amerikaanse droom. Overal waren er ook de weergaloos nauwkeurige gechoreografeerde dansbewegingen van Lopez, die, trouw aan vorm, genres overspannen, van hiphop tot salsa. Voor sommigen zou dit het toppunt van hun carrière zijn, maar voor Lopez, 50, die heeft verklaard dat ze moet harder werken dan alle anderen , het voelde gewoon als een grootsere versie van haar Grammy-dansmedleys, of misschien haar residentie in Vegas groot geschreven. Het was in ieder geval een herinnering aan hoe ver ze was gekomen van haar goedkope pizzadagen.
En dan was er dat stukje paaldansen. Ongeveer een derde van de weg door haar optreden tijdens de rust (nadat Shakira behoorlijk wat had geschommeld op het podium), kwam Lopez tevoorschijn in een kristallen bodysuit en klom op een stilstaande paal, waarbij ze haar griezelige spierstelsel gebruikte om rond te draaien en zichzelf zelfs horizontaal op te hangen - tijdens het zingen . Het lied? Waiting for Tonight, haar grote hit uit 1999 van haar debuutalbum. Ik heb zo lang van deze liefde gedroomd, kreunde ze, terwijl meer dan 100 dansers zich om haar heen verzamelden en naar haar glinsterende lichaam reikten.
Op dit moment was het vrijwel onmogelijk om niet te denken aan het podium waar Lopez komende zondag niet geprezen zal worden: Hollywood’s Dolby Theatre tijdens de Oscars. Ondanks tientallen Oscar-experts die voorspelden dat ze een nominatie voor ondersteunende actrice zou krijgen (zoals ze deed bij de Golden Globes, de SAG Awards en met meerdere groepen critici), werd Lopez door de Academie afgewezen vanwege haar oogverblindende vertolking van paaldansende stripper Ramona in de hitfilm Hustlers . De uitvoering was opnieuw een verzengend bewijs van de arbeidsethos van Lopez. Alleen al voor Ramona's eerste scène (waarvan Lopez er persoonlijk op aandrong om zo indrukwekkend mogelijk te zijn om Ramona's bijenkoningin-status vast te stellen), trainde de actrice wekenlang met paaldansen experts , en leerde haar toch al ultra-gestemde lichaam om de paal te werken als een doorgewinterde pro. De resulterende scène was een van de beste die dit jaar op elk scherm te zien was: een adembenemende, meta-synergie van karakter en ster, waar pure kracht en professionaliteit werden overladen met neonlicht en dollarbiljetten. 
Jennifer Lopez treedt op met haar dochter Emme Maribel Muñiz terwijl een Puerto Ricaanse vlag op het podium wordt getoond tijdens de Pepsi Super Bowl LIV Halftime Show in het Hard Rock Stadium.Kevin C. Cox/Getty Images
En het was niet alleen het dansen dat Lopez zo indrukwekkend maakte in Hustlers . Afgezien van haar filmdebuut als vermoorde popster Selena, is Lopez grotendeels verschenen in onschuldige romantische komedies of middelmatige thrillers. En ongeacht haar onvermoeibare vaardigheid of effectiviteit in een van die films, niemand kan beweren grote diepgang van de actrice te hebben geëist, laat staan het type film te zijn dat de aandacht van de Academie trekt. Er zijn bepaalde acteurs die een regisseur nodig hebben om iets bijzonders in hen te zien, en dat vervolgens met volle kracht naar voren te halen met een rol die bij hun specifieke talenten past. Voor Charlize Theron was die regisseur Patty Jenkins, die Theron castte Monster en stuurde haar carrière stijgende. Voor Lopez was die regisseur Lorene Scafaria, die Lopez een personage gaf dat een beroep zou doen op haar moederinstinct, haar glamour, haar atletisch vermogen, haar sexappeal, haar baasmentaliteit, haar kwetsbaarheid en haar alomtegenwoordige New Yorkse lef - alles in één enkele rol . Het leverde pathos, complexiteit en rauwe waarheid op die nog nooit eerder in het acteerwerk van Lopez waren gezien. Het was de perfecte rol van Jennifer Lopez, en de waarheid is dat het een kans was die Lopez misschien nooit meer zou krijgen. 
Constance Wu en Jennifer Lopez spelen in Lorene Scafaria's Hustlers .STX Films
De vraag die op ieders lippen brandt, is natuurlijk waarom de Academie Lopez over het hoofd zag, die voor velen de favoriet leek winnen in deze categorie. Theorieën in overvloed: was het waar de film over ging? Waren kiezers niet voorbereid om een vrouw te belonen voor het spelen van een stripper met bureau? Iemand die niet bepaald een hart van goud heeft, maar in plaats daarvan misdaden pleegt, moreel dubbelzinnig is en vol onvolkomenheden zit? Cruciaal, was deze zeer blanke instelling bereid om een vrouw van kleur te eren voor zo'n rol? Was het echt mogelijk dat Kathy Bates, een verrassende genomineerde hier voor de weinig geziene? Richard Jewell , gewoon meer goodwill heeft in de acteertak van de Academie dan Lopez? Of was het dat eeuwenoude raadsel rond de crossover-ster - iemand die, zelfs met zoveel films onder haar riem als Lopez, niet helemaal serieus kan worden genomen als een echte actrice?
De Oscars hebben een gecompliceerde geschiedenis gehad met dit type artiest, om nog maar te zwijgen van een verbijsterend inconsistente. Marilyn Monroe - wiens alles-in-één-carrière parallellen vertoont met die van Lopez - was een van de grootste sterren in de geschiedenis, maar werd nooit genomineerd. Hetzelfde geldt voor Elvis. Barbra Streisand werd voor het eerst uitgenodigd in de club - en won - voor Grappig meisje , maar alleen in een historische band met De leeuw in de winter 's Katherine Hepburn. Madonna ( Vermijd ) en Björk ( Danser in het donker ) wisten allebei nominaties te scoren, maar hetzelfde kan niet gezegd worden van Beyoncé ( Droomvrouwen ) of Eminem ( 8 mijl ). Cher schudde de Academie wakker toen ze Beste Actrice mee naar huis nam voor Maan geslagen , en vorig jaar, in haar filmdebuut, scoorde Lady Gaga een knipoog voor Een ster is geboren . Natuurlijk is geen van de persoonlijke verhalen van deze multi-afbreekstreepjes hetzelfde, en geen van hun reizen weerspiegelt perfect die van Lopez, wiens bron van energie, vaardigheid en ambitie haar altijd een megaster zou maken. Wat steekt dat - van het onderwerp van Hustlers naar de etniciteit van Lopez - een nominatie zou blijk hebben gegeven van een grote, broodnodige openheid voor diversiteit aan talent.
Afgelopen september, in een Sirius XM-interview met Hoda Kotb , Lopez gaf in tranen toe dat ze overweldigd was na het lezen van zoveel lovende recensies van haar optreden als Ramona, waarvan velen voorspelden dat ze een Oscar-genomineerde zou kunnen worden voor haar inspanningen. Als klein meisje droom je ervan om daar te zijn, vertelde ze aan Kotb. Dit citaat ging door mijn hoofd toen Lopez op de paal draaide tijdens de Super Bowl: ik heb zo lang van deze liefde gedroomd.
Maar terwijl het geschreeuw in het stadion steeg en alle ogen waren gericht op deze onvermoeibare supervrouw, leken dromen over liefde van de Academie uiterst minuscuul. En terwijl ze zich voorbereidde op de volgende outfitwissel en het volgende nummer na Waiting for Tonight, was het zo duidelijk als altijd dat Lopez op niemand wacht.
