Beruchte B.I.G.Al Pereira/Michael Ochs Archief/Getty Images Als we het hebben over de grootste flitsen van hiphop in de pan, honden' naam staat bijna bovenaan de lijst. Een eenmalige protégé van Wyclef Jean, de in Kingston, Jamaica geboren MC, maakte eind jaren '90 naam door een gevecht aan te gaan met LL Cool J en hem in zijn kont te krijgen in een rapgevecht. De carrière van Canibus is misschien verloren gegaan door rap-obscuriteit, maar hij bood wel één universele waarheid in Second Round KO, zijn aanvalsrap gericht op LL Cool J: de grootste rapper ter wereld stierf op 9 maart.
Het is vandaag twintig jaar geleden dat de Brooklyn-rapper Notorious B.I.G. werd doodgeschoten in Los Angeles. Als slachtoffer van een van de meest beruchte onopgeloste moorden in rap, twee decennia later, wordt het niet makkelijker om een verlies te accepteren dat zo zinloos is en dat het leven heeft geëist van de man die liefdevol bekend staat als Biggie Smalls (vernoemd naar het personage van de Bahamaanse acteur Calvin Lockheart in de film uit 1975 Laten we het nog eens doen ).
Zelfs in een genre dat bol staat van de cold case-moorden op enkele van de meest gerespecteerde pioniers - Boogie Down Productions' Scott La Rock, Big L van de DITC-crew, Jam Master Jay van Run DMC, en natuurlijk Tupac Shakur, wiens moord op 13 september 1996 zien velen als de katalysator voor de moord op de geboren man Christopher Wallace - de dood van Biggie en zijn legende werpen nog steeds een schaduw over de hele moderne rap.
Zijn beruchte branie en meesterlijke beheersing van het ritme van taal hebben hem getransformeerd tot een icoon van de popcultuur op een manier die de vrouwenhaat en geweld die zijn geluid vaak zout maakten, overstijgt. Tegenwoordig wordt er over Biggie gesproken in hetzelfde licht als over geliefde grote mannen in de popmuziek als Barry White, Charles Mingus en Clarence Clemons, een meer dan levensgrote figuur met een persoonlijkheid die elke taal- en levensstijlfout schuwt die hij hier op aarde heeft ervaren.
Zijn legende is zo groot dat je niet anders kunt dan je voor te stellen hoe het hiphoplandschap er vandaag de dag uit zou zien als Biggie niet in die Chevy Suburban was gestapt in de nacht van 9 maart 1997 (een vrachtwagen die nu online wordt verkocht voor $ 1,5 miljoen, volgens Het dagelijkse beest ).
Net als Kurt Cobain voor hem, liet Biggie een karige muziekcatalogus achter in zijn kielzog die slechts de oppervlakte van zijn capaciteiten als artiest bekrast. Zijn enige paar goede LP's, Klaar om te sterven en Leven na de dood , zijn beide essentiële luisterbeurten voor elke hiphopfan die de ziel van de kunstvorm waardeert. Maar de man had deze wereld zoveel meer te bieden. Niets personifieert dat meer dan het portret van Biggie hangend aan de muur van Cottonmouth's kantoor in Harlem's Paradise op de Netflix Marvel-serie Luke Cage . (De afbeelding kwam van een sessie die Wallace deed met fotograaf Barron Clairborne voor Oproep aan de massa drie dagen voor zijn moord.)
Er zijn beelden van zwarte mensen, rappers of niet, die je in de Amerikaanse cultuur niet ziet. Je lijkt ze zelden zo koninklijk, vertelde Clairborne het tijdschrift voor zijn serie Contact High: de verhalen achter de meest iconische foto's van hiphop . Als je iets anders ziet, omarm je het. Het beeld is erg uitgekleed, je ziet alleen zijn gezicht. Het feit dat hij stierf, maakte de symboliek sterker. Hij moest sterven voor dit beeld om die symboliek te hebben. De koning offerde.
Wat we zien op die foto van Biggie, zijn gezicht vol zaken, de gouden kroon die van zijn kruin valt, is de onbetwiste King of Brooklyn hiphop die klaar lijkt om de wereld te veroveren. Er is geen spoor van zorgen over zijn aanstaande reis naar Los Angeles uit angst voor vergelding voor de moord op Shakur, een gebeurtenis die, zoals acteur Jamal Woolard zo aangrijpend verbeeldde in de film uit 2009 berucht, brak zijn hart.
Als hij maar niet in die auto was gestapt. Het zou zo geweldig zijn geweest om te zien hoe Wallace zich had kunnen ontwikkelen naarmate de trends van hiphop en R&B zich ontwikkelden in de jaren na zijn moord.
Zou Jay-Z net zo relevant zijn als hij nu is? Zou Puff Daddy niet zijn gevallen zoals hij is? Zou Biggie contact hebben gehad met Kanye? Zou hij een plaat hebben gemaakt met Rick Rubin? Zou hij de Ice Cube/Snoop Dogg-route hebben gevolgd en de meest sympathieke vader in rap zijn geworden? Zouden Biggie en Faith Evans een echt duettenalbum hebben gemaakt zoals het album dat zijn weduwe ergens dit jaar postuum uitbrengt?
Net als een andere geweldige stem die in 1997 veel te jong van ons werd weggenomen (mede New Yorkse grootheid Jeff Buckley), de dood van Notorious B.I.G. doet nog meer pijn, niet alleen omdat het niet had hoeven gebeuren - hij werd gedood precies op het moment dat zijn carrière begon te stijgen in de stratosfeer.
Als er één aspect van de legende van Notorious B.I.G. is dat de afgelopen 20 jaar meer dan enig ander door de mand is gevallen, dan was het zijn gigantische standvastigheid als teamspeler in rap. Zet Wallace in de studio met een knokkelkop met een platendeal, en je bent verzekerd van een klassiek nummer - zelfs als de andere rappers op de cut allemaal slecht zijn, een scenario dat Biggie meer dan eens overkwam tijdens zijn cameo-huurlingendagen.
In 1995 stelde de vroege Biggie-supporter en gerenommeerde DJ Mister Cee een van de beroemdste mixtapes samen die ooit op de zwarte markt circuleerden toen hij uitkwam Het beste van Biggie , die de meerderheid van de nummers verzamelde die hij deed in samenwerking met andere artiesten. Het beste van Biggie is een essentiële bloemlezing van rariteiten die nog steeds wordt aangehaald als maatstaf voor elke mixtape die tegenwoordig wordt gemeten.
Toen mij werd gevraagd om Biggie hulde te brengen ter herdenking van dit tragische jubileum, heb ik niet twee keer nagedacht over het uitbreken van die cd-kopie van Het beste van Biggie mijn vriend Aaron heeft meer dan 10 jaar geleden voor mij gebrand. Het blijft zo'n geweldige luisterervaring ondanks zijn aarzelende trouw, en een document dat vastlegt wat geen van beide Klaar om te sterven noch Leven na de dood konden met al hun studiopoets - de pure, onversneden essentie van de Notorious B.I.G. in al zijn ruige echtheid.
Het beste wat we kunnen doen om ons respect voor Christopher Wallace te betuigen, is luisteren naar de ongelooflijke nummers die hij heeft gemaakt. Blijf op ons neerkijken, Mr Wallace. We missen je heel erg.
10) Flava In Ya Ear (Remix), Craig Mack
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=PMbELEUfmIA&w=560&h=315]
Vroeger wist je dat je met je ogen rolde bij dit nummer toen je Puffy voor het eerst hoorde en zijn oubollige schreeuw naar De krijgers. Maar zo snel als je spottend, de combinatie van Easy Mo Bee's dofste beat en Biggie's stem viel perfect in harmonie toen hij het openingsvers introduceerde - Niggas is gek ik krijg meer kont dan asbakken/Fuck een eerlijke, ik krijg de mijne op de snelle manier .
In een interview met Neneh Cherry voor BLURT vertelde ze me dat Biggie niet vriendelijk was tegen Busta Rhymes toen ze hem in de studio tegenkwamen bij het opnemen van de remix van haar nummer Buddy X.
Toen hij wegging, zei Biggie: 'Ooh, ik mag hem niet - hij is te gevoelig, man,' herinnerde ze zich. Maar dat weerhield Wallace er niet van om zich bij de tactiele Dungeon Dragon, Rampage en LL Cool J aan te sluiten bij het opfleuren van de remix voor het enige nummer waar Craig Mack ooit bekend om zal staan, maar wat een nummer is het.
9) Real Love Remix, Mary J Blige
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=EvpbGIZt-7s&w=560&h=315]
Toen Mary J. Blige in de zomer van 1992 in de ether kwam met Real Love, was het alsof ik Aretha Franklin hoorde zingen over Boot Camp Clik-beats, een verbazingwekkende hybride die diende als een hoogtepunt van het hiphop-soultijdperk. Maar als je een jonge Biggie aan de mix toevoegt, zoals Stetsasonic's Daddy-O deed op zijn meer ruige vertolking van de Audio Two-groove op 1993's Wat is de 411? Remixen , speelde Teflon Don van hiphop de perfecte aanvulling op Blige's zoektocht naar echte romantiek in een wereld van gangsters.
8) Kom op, de beruchte B.I.G. met Sadat X
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=8W3YFDEJsDk&w=560&h=315]
Merk Nubian blijft de meest ondergewaardeerde hiphopgroep die er is; ze zijn de Big Star van rapmuziek, een groep met zoveel innovatief talent en toch zo over het hoofd gezien door een commerciële markt die enorm zou hebben geprofiteerd van hun opname in de mainstream.
Sadat X was Alex Chilton van de groep, met een mercurial humor, vlijmscherpe tong en een onberispelijk oor voor melodie die enkele van de beste momenten opleverde op Brand Nubian-klassiekers als Allen voor een . Terwijl zijn solodebuut pas in 1996 verscheen met de release van Wilde Cowboys , dit door Lord Finesse geproduceerde white label was een veelbelovende voorloper en bevat de studioversie van dat onsterfelijke couplet dat Biggie liet vallen tijdens dat Madison Square Garden-concert in 1995 met 2Pac, Big Daddy Kane, Shyheim en Big Scoob.
Je weet hoe deze gaat:
Als ik mijn clip in de AK gooi, sla ik van ver weg / Iedereen sloeg de D-E-C-K / Mijn langzame stromen opmerkelijk , vrede met Matteo / Nu roken we wiet zoals Tony Montana de yayo opsnuift / Dat zijn gekke blunts, gekke L's / Mijn stem blinkt uit van de avenue tot de gevangeniscellen / Oh mijn God, ik laat stront vallen als een duif / Ik hoop dat je luistert, baby's smakkend tijdens de doop .
7) Denk groot, Pudgee, Biggie en Lord Tariq
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tstU-xtWwcw&w=560&h=315]
Er was misschien geen ongelukkiger artiestennaam in de hiphopgeschiedenis dan Pudgee (Tha Phat Bastard), een verder capabele MC uit de Bronx die niet zo ver is gestegen als hij kon. Maar het enige dat hem in 2017 in gesprek houdt, is zijn associatie met Biggie, die de anders voetgangers rapstijlen van de Phat Bastard zegende met een openingsvers dat nog steeds dient als de meest waardevolle één minuut en acht seconden acetaat in de carrières van beide Pudgee en heer Tariq gecombineerd.
De cut aftrad zoals Big Poppa niggas van kliffen gooit, spliffs rookt/verdwijnt met mijn teef in een Mitsubishi Eclipse, 20 jaar later, zou Pusha T een regel uit Biggie's couplet op dit nummer hergebruiken voor het refrein van zijn eigen straat banger Untouchable, de droom om in de 600 afgestompt te worden, levend en wel in de 21e eeuw.
6) De wat, de beruchte B.I.G. met Method Man
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=F_Z_B7UQ5bU&w=560&h=315]
Als ik je alleen maar kon vertellen hoeveel blunts er werden gerold terwijl dit nummer als soundtrack diende, zou je denken dat we een stel oude Cubanen in Miami waren. Maar dat is waar de combinatie van Meth, Biggie en die door Leroy Hutson gekuste funkroll van Easy Mo Bee om vroeg. En ik zat daar op de bank van mijn jongen met die uil die ontstoken werd toen het refrein binnenkwam - Fuck the world, don't ask me for shit. Voor alles wat je krijgt, moet je er hard voor werken - het was pure goot-evangelie voor een bende upstate boerenkinkels die tegen rapmuziek stoten alsof we in Bed-Stuy woonden.
5) A Buncha Niggas, Heavy D en de Boyz
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=lKV3GpSd5kE&w=560&h=315]
Er is gewoon niet genoeg krediet betaald aan de late, geweldig Zware D over zijn rol in de carrière van de Notorious B.I.G., en hoe goed de zwaargewicht combo op de microfoon samenwerkte.
Deze uitstekende groep sneed het meesterwerk van de Heavy One uit 1992 af Blauwe Funk was Big's officiële debuut op een commerciële rapplaat. Uit de poort stond Biggie's teen aan teen met zulke gevestigde spelers als Gang Starr's GURU, Busta Rhymes en de enorm onderschatte Rob-O van de aan Pete Rock gelieerde groep InI, snel om die koperen ring met lijnen te grijpen alsof ik drama breng zoals jij spuug op mijn moeder/kannibalistisch, zoals die nigga Jeffrey Dahmer.
4) Let's Get It On, Eddie F. and the Untouchables met The Notorious B.I.G., 2Pac, Heavy D., Grand Puba en Spunk Bigga
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iff2uWAhans&w=560&h=315]
Mensen lijken te vergeten dat er een tijd was dat 2Pac en The Notorious B.I.G. waren eigenlijk vrienden voordat het vlees dat hun beider leven opeiste hun relatie ging bepalen.
Dit diepe nummer van superproducer Eddie F. uit de jaren 90 biedt een ongelooflijk zeldzame blik in de magie van de creatieve unie tussen Pac en Biggie, al was het maar voor een moment. Het duo laait een inferno van woordenstroom op naast Heavy en Grand Puba op deze moordende crewcut. Zoals de meeste Various Artists rapalbums uit die tijd, is het titelnummer to Eddie F. en de Untouchables: Laten we beginnen is een verborgen juweeltje verstrikt in flauw opportunisme.
Maar diep in de mix bestaat niet alleen een van de weinige bekende team-ups tussen Tupac en Biggie, maar een couplet van Wallace dat griezelig de gevaren voorspelt die voor hem in het verschiet liggen zodra de ruzie tussen hem en Tupac echt verhit begon te raken: Toen je gooit de drop check 'em grondig/The bastard draait misschien rond en probeert me te begraven.
3) Buddy X (Remix), Neneh Cherry
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LQsWMUe4VX4&w=560&h=315]
Toen ik een paar jaar geleden met alt-R&B-icoon Neneh Cherry sprak, was ze meer dan blij om een verhaal te delen over de tijd dat ze met The Notorious B.I.G. op een remix van haar Lenny Kravitz-bashing single Buddy X.
Ik en Booga Bear woonden destijds in Fort Greene en we gingen Biggie ophalen in Bed-Stuy om hem naar de studio te brengen, herinnert ze zich. Hij stond op de stoep, stapte in onze Volvo en rolde een grote bot. Ik herinner me dat we enkele van de demo's van het tweede Massive Attack-album voor hem speelden en dat hij ze in de auto aan het freestylen was.
Maar toen ze eenmaal in de studio waren, stak Biggie dit hoogtepunt van Cherry's baanbrekende tweede album in brand thuisbrouwsel , het aanbieden van een perspectief dat op de een of andere manier de rollen omdraait in het verwijt van de zanger: sommige schatjes zeggen dat ik mooi ben, maar Neneh zegt dat ik slecht ben/kijk naar jou, je bent niet beter/rondlopen in je strakke trui, je lange leer/Geen tijd voor de B.IG., dus ik ben OUT
2) 4 My Peeps, Red Hot Lover Tone feat. Biggie, MOP en Prince Po van Organised Konfusion
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DdV9IOtkrHE&w=560&h=315]
Als het op hiphop uit de jaren 90 aankwam, was er geen levensvatbaarder rapteam dan de Trackmasters. De mannen die gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor de R&B-ificatie van rapmuziek tijdens de Clinton-jaren produceerden gecertificeerde hits als Biggie's Juicy, If I Ruled The World van Nas en Will Smith's Men In Black, en niet te vergeten LL Cool J's nieuwe jack swing power move Hey Lover van zijn LP uit 1996 Dhr. Smith.
Trackmaster Tone vond zichzelf een rapper. En hoewel hij nauwelijks een bedreiging vormde voor de vele MC's waarvoor hij beats bouwde, gebruikte hij zijn rolodex van grote namen in zijn voordeel, zoals de tijd dat hij Biggie, M.O.P. en Prince Poetry of Organized Konfusion samen voor dit afsnijden van zijn anders vergeetbare tweede LP, 1995's #1 speler.
Waarom Po's partner Pharoahe Monch niet in de mix op dit nummer zat, blijft tot op de dag van vandaag een mysterie, maar om Biggie's zwarte bastaard van Bedrock te horen overgaan in de Prince's Universal Solider van hiphop op het tweede en derde couplet van 4 My Peeps is een van de meest lonende paaseieren van het spel.
1) Kut Renaissance, Crusified Dibbs met Notorious B.I.G.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=BHR5T96F_6c&w=560&h=315]
Ik kan niet bevatten hoe een nummer als deze onwaarschijnlijke eenmalige samenwerking tussen een jonge R.A. The Rugged Man uit zijn Crustified Dibbs-dagen en Biggie Smalls, voortgekomen uit een afgedankte sessie met Akinyele, zouden ooit in 2017 kunnen worden opgenomen. De denkbeelden en Twitter-verontwaardiging zouden nooit eindigen.
Echter, voor beter of slechter, Cunt Renaissance bestaat en je zou je moeten schamen dat je zo opgewonden raakte over het horen van R.A. en de B.I.G. elkaar op de meest uitgebreide manier overtreffen (met teksten krijg ik warmte om zelfs maar te noemen).
Als ik een commerciële plaat als 'Juicy' had gemaakt, zou het een nummer zijn geweest zoals Biggie deed met Da Brat of een van die vergeten Biggie-nummers die twee maanden op de radio waren, R.A. legt uit in een interview op de bonus-dvd van zijn collectie van 2010 Underground Classics, Vol. 1. Maar ‘Cunt Renaissance’ is walgelijk. Het is een verdomde nachtmerrie voor muziek, zoals wie zou zo'n lelijke plaat hebben gemaakt? Nou, het is nu een cultklassieker en ik ben er trots op.
