De libertaire presidentskandidaat Gary Johnson praat met een menigte supporters tijdens een bijeenkomst op 6 augustus 2015 in Salt Lake City, UtahFoto: George Frey/Getty Images Het is ver in de ochtend van 9 november wanneer de pratende hoofden beginnen te bellen. Zeker nu van de resultaten in de cruciale staten Florida en Ohio - evenals Iowa, Nevada, New Hampshire, en zelfs de enkele electorale stemming in het landelijke noorden van Maine - loopt Fox News voorop bij het aankondigen van het resultaat: Donald J. Trump, met een absolute meerderheid van 270 kiesmannen, is de schijnbare verkozen president, die de grootste onrust in de Amerikaanse politieke geschiedenis tenietdoet door Hillary Clinton met 270-268 in het kiescollege te verslaan.
De enkele electorale stemming in het Tweede Congresdistrict van Maine, die naar Trump is gegaan, zorgt voor het verschil. De overwinning van Clinton met twee punten bij het stemmen is niet relevant, aangezien het het kiescollege is dat de president zal bepalen. Voor de vijfde keer in de geschiedenis van de VS zal de presidentskandidaat met de meeste stemmen de verkiezingen verliezen, en voor de vierde keer zal dit lot een lid van de Democratische Partij treffen.
Terwijl de analyse na de wedstrijd zich concentreert op hoe Clinton het verpestte door een matte campagne te voeren en jonge kiezers in ongekende aantallen te zien afpellen naar externe kandidaten, mist het grotendeels een cruciaal punt: in 29 staten, de kiezers die door de kiezers zijn gekozen de dag ervoor zijn niet wettelijk verplicht om te stemmen zoals ze zijn toegezegd.
Ergens in Texas is een pijnlijk besluitvormingsproces van zes weken begonnen voor een Republikeinse kiezer die al maanden worstelt met de vraag of hij daadwerkelijk op Trump kan stemmen. De kiezer had eerder een media-outlet laten weten dat hij zou kunnen overwegen zijn stem uit te brengen op een andere kandidaat als Trump zijn gedrag niet voldoende zou modereren. Heeft Trump voldaan aan de normen van de kiezer? Alleen de kiezer zelf weet het zeker.
Op 19 december komen de kiezers in hun respectieve hoofdsteden en in het District of Columbia bijeen om hun stem uit te brengen, en wanneer het tellen is voltooid, wordt het grootste politieke nieuwsbericht sinds Bos v. omhoog is naar voren gekomen: de kiezer in Texas heeft zijn stem niet op Trump uitgebracht, maar op libertariër Gary Johnson. Als gevolg hiervan behaalt geen enkele kandidaat een meerderheid van de kiezers, aangezien Trump net te kort komt met 269 voor Clinton's 268 en Johnson's enkele stem. Het Huis van Afgevaardigden beslist voor het eerst sinds 1824 over de president.
Op 6 januari 2017 komt het Huis van Afgevaardigden bijeen om de kiesmannen te tellen en begint vervolgens het proces van het kiezen van de volgende president. Elke staat, ongeacht de vertegenwoordiging, krijgt één stem en elke staat moet stemmen op een van de drie beste stemmentrekkers. Johnson komt met zijn enkele electorale stem in aanmerking voor de verlaging.
Hoewel de meerderheid van het Republikeinse Huis op de verkiezingsdag is verminderd, controleert de GOP nog steeds 29 delegaties. De Democraten hebben er 17 in handen en vier zijn gelijk verdeeld. Het lijkt erop dat Trump gemakkelijk zou moeten winnen - totdat de staten beginnen te stemmen.
Als het stof is neergedaald, heeft Johnson 26 stemmen gewonnen tegen de 24 van Trump en is hij gekozen tot de volgende president van de Verenigde Staten.
Ondertussen vindt er nog een verrassing plaats in de Senaat, waar de Democraten verrassend vier zetels hebben behaald om een gelijkspel van 50-50 te creëren. In een schokkende ontwikkeling brengt vice-president Joe Biden zijn beslissende stem uit om de Republikein Mike Pence als zijn opvolger te kiezen.
In de weken die volgen, zal blijken hoe de verkiezing van Johnson tot president en de verkiezing van Pence tot vice-president tot stand kwamen.
Democraten, die zich er volledig van bewust waren dat ze niet genoeg stemmen in het Huis hadden om Clinton te kiezen, benaderden Johnson op 9 november en sloten snel een deal: ze zouden op hem stemmen bij de Huisverkiezingen in ruil voor belangrijke concessies bij zijn selectie van een Supreme Gerechtshof. Johnson moet een rechter kiezen die abortusrechten zal steunen en zich zal verzetten tegen beperkingen op het stemrecht, zoals een identiteitsbewijs met foto. Johnson ging akkoord met de deal.
Johnson begon toen te onderhandelen met door de Republikeinen gecontroleerde huisdelegaties uit gematigde staten en staten waar hij goed presteerde, zoals Colorado, en deed alle beloften die nodig zijn om aan de parochiale behoeften van de staten te voldoen. Met de 17 Democratische delegaties en de vier gelijkgestemde delegaties die ermee instemden hem te steunen, had hij vijf Republikeinse delegaties nodig om hem te steunen, en in de sluitingsuren voor de stemming bezegelde hij de deal met de Virginia-delegatie door te beloven een verbazingwekkende infusie van federale geld dat ten goede komt aan de vele defensiefaciliteiten en aannemers. Hoewel zijn eigen libertaire partij zich ongemakkelijk voelde bij deze schending van het principe, nam de mogelijkheid om er een in het Witte Huis te plaatsen en zichzelf mogelijk te verheffen tot de status van grote partij, eindelijk dergelijke zorgen weg.
En toch hadden de afvallige Huisrepublikeinen nog een voorwaarde voordat ze Johnson boven Trump zouden steunen. Ze zouden instemmen met de deal als, en alleen als, vice-president Biden ermee instemde om zijn beslissende Senaatstem op Pence uit te brengen. Volledig erkennend dat ze in de voorverkiezingen van 2018 niet politiek levensvatbaar konden blijven als ze instemden met een deal die de GOP uitsluit van zowel het presidentschap als het vice-presidentschap, eisten deze leden van het Republikeinse Huis de verkiezing van Pence naar de tweede plek als hun prijs. Biden, gedwongen te kiezen tussen president Trump en vice-president Pence, slikte hard en stemde in met de deal.
En daar heb je het: het verhaal van hoe Gary Johnson daadwerkelijk president zou kunnen worden als Clintons recente verkiezingsuitslag niet afneemt en het huidige patroon zich blijft voordoen.
Let wel, dit is geen voorspelling. Terwijl The Party Crasher nog steeds verwacht dat Clinton als overwinnaar naar voren zal komen, heeft haar recente onvastheid de deur geopend voor de mogelijkheid van een verrassing. Kan er iets verrassender zijn dan het Huis van Afgevaardigden dat de kandidaat van de Libertarische Partij voor het presidentschap kiest?
Blijf kijken.
Openbaarmaking: Donald Trump is de schoonvader van Jared Kushner, de uitgever van Braganca Media.
Cliston Brown is een communicatiemanager en politiek analist in de San Francisco Bay Area, die eerder diende als communicatiedirecteur van een lange tijd Democratische vertegenwoordiger in Washington, D.C. Volg hem op Twitter (@ClistonBrown) en bezoek zijn website op ClistonBrown.com .
