Donald Trump is de vader van Ivanka Trump, die getrouwd is met Braganca-uitgever Jared Kushner.(Foto: Geoff Robins voor Getty Images) Mijn schoonvader is geen antisemiet.
Zo simpel is het eigenlijk. Donald Trump is niet antisemitisch en hij is geen racist. Ondanks de beste inspanningen van zijn politieke tegenstanders en een groot deel van de media om Donald Trump verantwoordelijk te houden voor de uitingen van zelfs de meest marginale van zijn aanhangers – een norm waaraan geen enkele andere kandidaat ooit wordt gehouden – is het ergste dat zijn tegenstanders eerlijk kunnen over hem zeggen is dat hij onvoorzichtig is geweest bij het retweeten van beelden die als aanstootgevend kunnen worden geïnterpreteerd.
Ik las de Dana Schwartz stuk dat verscheen op Braganca.com. Zoals altijd zijn er doordachte punten, maar journalisten, zelfs degenen die voor mij bij de Braganca werken, hebben niet altijd gelijk. Hoewel ik haar mening respecteer, wil ik een andere kant laten zien om uit te leggen waarom ik het er niet mee eens ben.
Naar mijn mening worden beschuldigingen als racistisch en antisemiet rondgestrooid met een onvoorzichtigheid die het risico loopt deze woorden betekenisloos te maken.
Als zelfs de geringste overtreding van wat de spraakpolitie als correcte spraak beschouwde, onmiddellijk wordt weggeschreeuwd met racistische beschimpingen, wat blijft er dan over om de werkelijke racisten te veroordelen? Hoe noemen we de mensen die geen minderheden aannemen of anderen in elkaar slaan voor hun religie?
Dit is voor mij geen ijdele filosofie. Ik ben de kleinzoon van overlevenden van de Holocaust. Op 7 december 1941 - Pearl Harbor Day - omsingelden de nazi's het getto van Novogroduk en verdeelden de bewoners in twee rijen: degenen die waren geselecteerd om te sterven, werden aan de rechterkant geplaatst; degenen die zouden leven werden aan de linkerkant gezet. De zus van mijn grootmoeder, Esther, rende een gebouw binnen om zich te verstoppen. Een jongen die haar had zien rennen sleepte haar naar buiten en ze was een van de ongeveer 5100 Joden die werden vermoord tijdens deze eerste slachting van de Joden in Novogrudok. In de nacht voor Rosh Hashana 1943 beraamden de 250 Joden die over waren van de 20.000 van de stad een ontsnapping door een tunnel die ze nauwgezet onder het hek hadden gegraven. De zoeklichten waren uitgeschakeld en de Joden verwijderden spijkers van het metalen dak zodat het in de wind zou rammelen en hopelijk de geluiden van de ontsnappende gevangenen zou maskeren.
Mijn oma en haar zus wilden hun vader niet achterlaten. Ze gingen naar de achterkant van de rij om bij hem in de buurt te zijn. Toen de eerste Joden uit de tunnel kwamen, wachtten de nazi's op hen en begonnen te schieten. De broer van mijn grootmoeder, Chanon, naar wie mijn vader is vernoemd, werd samen met ongeveer 50 anderen vermoord. Mijn grootmoeder bereikte het bos, waar ze zich aansloot bij de Bielski-brigade van partijdige verzetsstrijders. Daar ontmoette ze mijn grootvader, die was ontsnapt uit een werkkamp genaamd Voritz. Hij had drie jaar in een gat in het bos gewoond - een letterlijk gat dat hij had gegraven -, op zoek naar voedsel, uit het zicht blijven en in dat gat slapen gedurende de meedogenloze Russische winter.
Ik ga in op deze details, die ik nooit heb besproken, omdat het voor mij belangrijk is dat mensen begrijpen waar ik vandaan kom als ik vertel dat ik het verschil ken tussen werkelijke, gevaarlijke onverdraagzaamheid en deze labels die rondgegooid worden in een poging om politieke punten scoren.
Het verschil tussen mij en de journalisten en twitteraars die het zo gemakkelijk vinden om mijn schoonvader te ontslaan, is simpel. Ik ken hem en zij niet.
Er is niet veel moed voor nodig om je bij een menigte aan te sluiten. Het is eigenlijk het gemakkelijkste om te doen. Wat een beetje moeilijker is, is om de acties van een persoon in de loop van een lange en uitzonderlijk voorname carrière zorgvuldig af te wegen. De beste les die ik heb geleerd door deze verkiezing vanaf de eerste rij te zien, is dat we allemaal beter af zijn als we de waarheden die we geloven ter discussie stellen en de mensen die het niet met ons eens zijn, proberen hun standpunt te begrijpen.
In december 1972, een maand na Richard Nixons aardverschuiving in 49 staten, hield Pauline Kael, de grote filmcriticus van de New Yorker, een toespraak waarin hij zei dat ik in een nogal bijzondere wereld leef. Ik ken maar één persoon die op Nixon heeft gestemd. Waar ze zijn weet ik niet. Ze zijn buiten mijn bereik. Ik moedig mevrouw Schwartz aan - en alle verslaggevers - om eropuit te gaan en een aantal van die mensen buiten hun kennel te ontmoeten. Een van de redenen waarom de Braganca zijn bezoekersaantallen de afgelopen drie jaar meer dan heeft verviervoudigd, is dat we ons perspectief actief hebben verbreed.
Het feit is dat mijn schoonvader een ongelooflijk liefhebbende en tolerante persoon is die mijn familie en ons jodendom heeft omarmd sinds ik met mijn vrouw begon te daten. Zijn steun is onwankelbaar en vanuit het hart. Ik heb hem persoonlijk mensen van alle raciale en religieuze achtergronden zien omarmen, in zijn bedrijven en in zijn persoonlijke leven. Deze karikatuur die sommigen willen schilderen als iemand die intolerantie heeft toegelaten of aangemoedigd, weerspiegelt gewoon niet de Donald Trump die ik ken. De oprechte reacties van deze man zijn instinctief pro-joods en pro-Israël. Vorige week, tijdens een evenement in New Hampshire, vroeg een publiekslid naar het verspillen van geld aan het zionistische Israël. Mijn schoonvader geen beat gemist door te antwoorden dat Israël een zeer belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten is en dat we hen voor 100 procent zullen beschermen. Geen script, geen handlers, geen TelePrompter - alleen een sterke mening vanuit het hart.
Er is echt racisme in de wereld. Er is echt antisemitisme in de wereld. Dit zijn verderfelijke, ontmoedigende waarheden. Sommige van de tweets die mevrouw Schwartz heeft ontvangen, bijvoorbeeld waarin ze in een oven wordt gegooid, zijn meer dan walgelijk. Ik ben geschokt dat iemand, laat staan iemand die voor mij werkt, dit soort hatelijke retoriek zou moeten doorstaan. Maar Donald Trump de schuld geven van de meest buitensporige dingen die zijn gedaan door mensen die beweren hem te steunen, is niet anders dan Bernie Sanders de schuld te geven van de mensen die tijdens zijn bijeenkomsten op Amerikaanse vlaggen stampen en spugen.
Ik vertel mensen dat Donald Trump een Rorschach-test is. Mensen zien in hem wat ze willen zien - als ze een hekel hebben aan zijn politiek, zien ze misschien andere dingen die ze niet leuk vinden, zoals racisme. Als ze zijn politiek leuk vinden, kunnen ze zich voorstellen dat ze hondenfluitjes horen. Hij zal onderwerpen aanraken die politici proberen te vermijden. Dit is een van de redenen waarom hij zo velen aanspreekt.
Het idee dat is ontstaan en dat mijn schoonvader verantwoordelijk houdt voor de opvattingen van iedereen die hem steunt, is ronduit absurd. Deze verwachting is niet alleen volledig uniek voor Donald Trump, maar het is ook duidelijk hoe gemakkelijk het kan worden gebruikt om het publiek te manipuleren. Vind je een kandidaat niet leuk? Huur een paar goons in om borden te houden ten gunste van die kandidaat tijdens een rally. Een paar maanden geleden heeft mijn schoonvader de steun van een van Amerika's bekendste racisten volledig en totaal afgewezen. De vraag was meteen of uit de seconden die hij daarvoor nodig had, bleek dat hij zich onvoldoende inzette voor de bestrijding van racisme. Het is een waanzinnige standaard.
Als het snel bewegende team van mijn schoonvader onvoorzichtig was bij het kiezen van een afbeelding om te retweeten, is een deel van de reden waarom het zo schokkend is dat het de daadwerkelijke kandidaat is die met het Amerikaanse publiek communiceert in plaats van de legers van handlers die gewone kandidaten pollen. Elke beweging.
De overheid is opgebouwd uit vele lagen om fouten te voorkomen. Het probleem hiermee is dat het veel kost en er weinig gedaan wordt. In het bedrijfsleven stellen we slimme mensen in staat om taken uit te voeren en geven we ze de vrijheid om daar te komen. Ik ga liever vooruit en verdraag een paar kleine fouten boven het handhaven van een verouderde status-quo waarvan de enige deugd is dat het niemand beledigt.
Amerika staat voor serieuze uitdagingen. Een kapotte economie, terrorisme, gapende handelstekorten en een algemeen gebrek aan vertrouwen. Intolerantie moet aan die lijst worden toegevoegd. Ik heb er alle vertrouwen in dat mijn schoonvader, met zijn uitstekende staat van dienst van echte resultaten, deze uitdagingen met succes zal aangaan. Daarom steun ik hem.
