Al deze berichtgeving in de media mist de belangrijkste ontwikkeling in Jebs campagne tot nu toe: zijn recente triomfantelijke tournee door Europa. Tijdens deze missie kreeg Jeb dezelfde erkenning en hetzelfde respect als een bezoekende president van de Verenigde Staten. Dit staat in schril contrast met de recente buitenlandse reizen van andere potentiële GOP-kandidaten, die door hun Europese gastheren en publiek werden gezien als blundergevoelig en zonder kennis van fundamentele kwesties van buitenlands beleid. De reden voor het respect en de gunstige behandeling van Jeb was niet alleen zijn beheersing van buitenlands beleid. Lindsay Graham en Ted Cruz hebben ook een brede en diepgaande kennis van internationale en binnenlandse kwesties van andere landen. Maar zowel Graham als Cruz slagen er niet in om de kwaliteit te projecteren die Jeb in overvloed heeft: presidentiële gravitas. Gravitas wordt gedefinieerd als waardigheid, ernst of plechtigheid. Jeb heeft een groot voordeel ten opzichte van alle kandidaten van beide partijen in gravitas. Gravitas was een eigenschap die Jeb verfijnde tijdens zijn zeer succesvolle regering als gouverneur van Florida. Van alle gouverneurs of voormalige gouverneurs die op zoek zijn naar de 2016 GOP-presidentiële nominatie, heeft Jeb verreweg de meest succesvolle regering gehad in alle opzichten, inclusief economische ontwikkeling, onderwijshervormingen, conservatieve benoemingen bij rechterlijke macht en naleving van hoge ethische normen. Dus wanneer de GOP-presidentskandidaten samenkomen voor het eerste debat, zal Jeb's combinatie van zinvolle uitvoerende prestaties en gravitas ertoe leiden dat zijn status die van zijn rivalen ver overtreft. Kiezers in de voorverkiezingen van beide presidentiële partijen vertonen een significante neiging om te stemmen op de kandidaat met de meeste presidentiële gravitas. Ze kunnen deze kwaliteit in grote hoeveelheden vinden in Jeb Bush. Ze kunnen helemaal geen presidentiële gravitas vinden in presidentskandidaten die anti-academische filistinisme demonstreren door te beweren dat voormalige universiteitsprofessoren niet tot president van de Verenigde Staten mogen worden gekozen. Zulke kandidaten doen denken aan wijlen de voormalige vice-president Spiro Agnew, die in de campagne van 1968 universiteitsprofessoren noemde als intellectuelen met een punthoofd. GOP-kiezers zullen geen gravitas vinden in een kandidaat die Agnew Redux symboliseert. De andere factor die Jeb's gravitas versterkt in vergelijking met die van de rest van het veld, is zijn weigering om onderdanige posities te veranderen om te verschuiven met de wispelturige wind van de publieke opinie. Behalve de gouverneur van Ohio, John Kasich, veranderen de andere kandidaten, met name degenen die momenteel als gouverneur dienen, hun standpunten over Common Core en immigratie zo snel en volledig dat ze in een wedstrijd lijken te zijn om de titel van Pander Bear te winnen, een aanduiding die op Bill Clinton door wijlen de voormalige senator van Massachusetts, Paul Tsongas, tijdens de Democratische voorverkiezingen van 1992. De ironie is dat interne GOP-peilingen eigenlijk suggereren dat Jeb helemaal niet zal worden geschaad door zijn standpunt over immigratie, dat sterke grenscontrole combineert met een weg voor burgerschap voor immigranten die zich hier al hebben gevestigd. Bovendien zal Jeb's naleving van het principe van de Common Core-kwestie hem de gelegenheid bieden om de Republikeinse kiezers eraan te herinneren dat de GOP al tientallen jaren strenge normen in het onderwijs heeft omarmd. Alles bij elkaar genomen, zal Jebs weigering om zijn kernovertuigingen op te geven de gravitaskloof tussen hem en zijn toegeeflijke tegenstanders verder vergroten. Voorspelling: Gravitas zal een sleutelfactor zijn die Jeb in staat stelt om de GOP-presidentiële nominatie relatief vroeg af te ronden door doorbraakoverwinningen te behalen in New Hampshire en vervolgens in de voorverkiezingen in Florida. Daarna zal de focus verschuiven naar de vraag wie zijn beste running mate zou zijn: de Amerikaanse senator Kelly Ayotte uit New Hampshire of John Kasich. Hij zal dan geconfronteerd worden met een democratisch ticket van Hillary Clinton en haar running mate, de Amerikaanse senator Tim Kaine uit Virginia bij de algemene verkiezingen van november 2016. Blijf kijken. Alan J. Steinberg was regionaal beheerder van regio 2 EPA tijdens de regering van voormalig president George W. Bush, en als uitvoerend directeur van de New Jersey Meadowlands Commission onder de voormalige gouverneur van New Jersey, Christie Whitman.
