President Donald Trump en Mitt Romney.Drew Angerer/Getty Images Terwijl Republikeinen en Democraten debatteren over de authenticiteit van een explosief dossier waarin wordt beweerd dat er samenspanning is tussen de campagne van president Donald Trump en Rusland, zijn er berichten opgedoken over een andere memo die is opgesteld door gepensioneerde M16-agent Christopher Steele.
Op basis van een hoge Russische functionaris binnen het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, concluderen de bevindingen van Steele dat het Kremlin heeft ingegrepen om de benoeming van Mitt Romney tot staatssecretaris te blokkeren.
In de memo stond dat het Kremlin, via niet nader gespecificeerde kanalen, Trump had gevraagd iemand te benoemen die bereid zou zijn om Oekraïne-gerelateerde sancties op te heffen, en die zou meewerken aan veiligheidskwesties die van belang zijn voor Rusland, zoals het conflict in Syrië. New Yorker verslag doen van op Steele gepubliceerd maandag.
Als presidentskandidaat van 2012 bestempelde Romney Rusland als de grootste van de Verenigde Staten geopolitieke vijand in een tijd waarin toenmalig president Barack Obama waarschuwde voor terroristische netwerken. Daarentegen bemiddelde Trumps aangestelde Rex Tillerson een partnerschap tussen ExxonMobil en Rosneft – een olieconglomeraat dat eigendom is van en wordt beheerd door de Russische regering.
Als het waar is, bevestigt de tweede Steele-memo de vermoedens dat een vijandige buitenlandse actor invloed heeft op de Amerikaanse belangen.
Zowel Trump als Tillerson hebben de handhaving van de vorig jaar door het Congres goedgekeurde anti-Rusland sancties uitgesteld, ondanks de bevestiging van meerdere inlichtingendiensten dat het Kremlin de verkiezingen van 2016 probeerde te beïnvloeden. Zelfs na het toewijzen van 120 miljoen dollar om Russische desinformatie-inspanningen te bestrijden - een initiatief van $ 40 miljoen werd vorige week aangekondigd - heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken nog geen deel van zijn budget uitgegeven, volgens naar The New York Times .
Steele's eerste dossier over de kwestie van collusie werd tijdens de verkiezingen van 2016 uitgedeeld aan geselecteerde wetgevers en inlichtingenfunctionarissen om te voorkomen dat de race gepolitiseerd zou worden - de New Yorker Volgens het rapport was Steele verrast dat degenen die over de informatie werden geïnformeerd, waaronder voormalig president Barack Obama, de Russische dreiging niet serieuzer namen.
Na het dossier te hebben afgewezen vanwege onthullingen dat Steele was vastgehouden door een bedrijf dat was ingehuurd door voormalig presidentskandidaat Hillary Clinton, lanceerden de Republikeinse wetgevers een campagne om inlichtingendiensten in diskrediet te brengen, waarbij ze beweerden dat het document werd gebruikt als basis voor onwettige surveillancepraktijken tegen de Trump-campagne.
