LeRoy Neiman, 'Openingsceremonies - XXIII Olympiade,' 1984.Olympisch en Paralympisch museum van de Verenigde Staten Op verschillende niveaus was een van de meest teleurstellende dingen die dit jaar zijn gebeurd, het uitstel van de Olympische Zomerspelen van 2020. Gelukkig zal op 30 juli het eerste Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Museum veilig worden geopend in Colorado Springs, met een zekere mate van verzadiging in de Olympische geschiedenis en pracht die zeker een balsem zal zijn voor iedereen die aanwezig kan zijn. De tentoonstelling die het nieuwe museum zal lanceren, is een showcase van kunstwerken gemaakt door LeRoy Neiman, die van 1972 tot 2010 de officiële schilder was van vijf Olympische spelen. De stijl van Neiman, die direct herkenbaar is, wordt bepaald door zijn levendige vloeibaarheid en buitengewone kleuren.
LeRoy Neiman, 'Olympische lopers', 1996.Olympisch en Paralympisch museum van de Verenigde Staten
Neimans achtergrond als illustrator is net zo fascinerend als het werk dat hij maakt: na een periode van dienst in de Tweede Wereldoorlog, waar hij decors schilderde painted en werkte als kok, ging Neiman studeren aan het Art Institute of Chicago en werd uiteindelijk aangeworven als pin-up illustrator voor Playboy tijdschrift. Van daaruit ging hij de Olympische Spelen veelvuldig verslaan en iedereen, van Joe Namath tot Muhammad Ali, in zijn kenmerkende felle kleuren weergeven.
LeRoy schilderde niet alleen een wedstrijd, hij schilderde de drukte eromheen, zei de CEO van het museum, Christopher Liedel, in een verklaring. Hij schilderde de inzet en de grootsheid van het moment. Hij schilderde de manieren waarop mensen samenkomen. En dat is wat we denken dat de Amerikaanse Olympische en Paralympische Spelen vertegenwoordigt. Sport heeft de kracht om zich te verenigen en het toevoegen van de collectie van Neiman aan het museum was een natuurlijke keuze.
Uiteindelijk dient het werk van Neiman als een voorbeeld van hoe het vastleggen van de energie van het moment net zo belangrijk is als het realistisch weergeven van wat er gebeurde bij het maken van sportbeelden. In een tijd waarin de meeste atletische activiteiten en collaboratieve sporten als onveilig werden beschouwd, dient zijn werk als een herinnering aan hoe vreugdevol inspanning kan zijn.
