Er is geen feest zoals een verjaardagsfeestje op kantoor.@semlady op Flickr / Creative Commons Vorige week vierde ik de laatste van vele 29ste verjaardagen. Terwijl ik in een Duitse bar in Brooklyn zat en me een weg baande door een sampler van 13 bieren, gebruikten twee van mijn aanwezige vrienden hun telefoons om de grappigste berichten te schrijven die ik die dag via internet ontving. Ze schreven allebei:
Fijne verjaardag
Ik wens je veel succes in de komende jaren
Een toegevoegd:
Veel plezier met aansluiten!
Maar wat het echt naar huis bracht, was niet wat ze schreven, maar het feit dat ze de berichten via LinkedIn stuurden. Terwijl ze rondhingen in de bierhal, merkte een van hen dat LinkedIn hen vroeg om me een bericht te sturen voor mijn verjaardag. Geen van beiden had nog iets op mijn Facebook-muur geplaatst (omdat we de gelegenheid persoonlijk hadden gemarkeerd, dus het was niet echt nodig).
Het punt is dat verschillende mensen me volledig niet-ironische gelukkige verjaardagsberichten stuurden via LinkedIn. Deze waren van mensen die ik leuk vind, goede contacten in de techniek, meestal mensen over wiens werk ik graag schrijf en sindsdien goede bronnen zijn.
Maar het is raar, toch? LinkedIn gaat niet over persoonlijke connectie. Het gaat over het vinden van banen, het sluiten van deals en het volgen van contacten. Als je me een van die berichten hebt gestuurd, kijk: je bent geweldig. Maar ik zeg dit voor ieders eigen bestwil: volg niet de prompt van LinkedIn om mensen een gelukkige verjaardag te wensen. Het bedrijf wil alleen de verhoogde gebruikersbetrokkenheid aan het bestuur melden. Je verdiept de band niet met je professionele contacten. Je laat ze ineenkrimpen.
We houden natuurlijk allemaal bij hoeveel gelukkige verjaardagsberichten we op Facebook krijgen. Het is voor de meeste mensen de grootste dag voor online erkenning (wil je een opvallende gelukkige verjaardagsboodschap sturen? YouTube is de geweldige app). Twitter laat zelfs ballonnen over je profiel zweven op je verjaardag, wat best netjes is.
Facebook is meer een plek geworden om professioneel te netwerken, zoals we eerder hebben gemeld. De kracht van Twitter is dat relaties altijd vaag zijn geweest. Het is zowel een beetje persoonlijk als een beetje professioneel. Maar LinkedIn is altijd duidelijk geweest: het is saai als de hel.
Iemand een gelukkige verjaardag wensen op de sociale netwerksite is alsof je tante een reactie schrijft op je grappige Facebook-bericht dat het 100 procent duidelijk maakt dat ze de grap niet begrijpt. Het is een mooie poging, maar een slechte uitvoering. Als mensen echt contact willen maken met iemand op LinkedIn, schrijf dan een van die getuigenissen. Ik weet niet zeker waar ze voor tellen, maar het past in ieder geval bij het medium.
