NASA's Hubble-ruimtetelescoop fotografeerde Mars op 18 juli 2018 in de buurt van de dichtste nadering van de aarde sinds 2003.NASA Deze maand bevindt Mars zich in een zeldzame nabijheid van de aarde, waardoor we een duidelijke glimp kunnen opvangen van onze naaste buur in het zonnestelsel, met of zonder een telescoop.
De Rode Planeet zal zijn dichtste nadering tot de aarde maken op dinsdag 6 oktober, op 62 miljoen kilometer (38,6 miljoen mijl) afstand. Sterker nog, Mars zal zich in een gebied van de nachtelijke hemel bevinden met heel weinig sterren, waardoor het zichtbaar is met het blote oog. Het zal verschijnen als een heldere stip in de buurt van de maan. En als je geluk hebt, kun je Jupiter en Saturnus zelfs zien fonkelen boven de horizon.
Om het beste zicht op Mars te krijgen, raden we je aan om: een luchtkaart om erachter te komen waar de planeet vanaf uw locatie aan de nachtelijke hemel zal zijn. Mis de kans en je zult tot 2035 moeten wachten voordat Mars weer zo dichtbij komt.
Mars en de aarde bewegen beide rond de zon in licht elliptische banen, in dezelfde richting maar met verschillende snelheden. Dus af en toe kunnen ze heel dicht bij elkaar komen. De dichtstbijzijnde ontmoeting is wanneer de twee planeten oppositie bereiken (wanneer de aarde het verst verwijderd is van de zon terwijl Mars het dichtst bij de zon staat), op welk punt ze ongeveer 55 miljoen kilometer (33,9 miljoen mijl) van elkaar verwijderd zijn.
Deze nauwe benaderingen creëren ook optimale lanceervensters voor Mars-missies, omdat het de brandstof en de tijd die nodig is om er te komen tot een minimum beperkt.
Een dergelijke configuratie gebeurt ongeveer om de twee jaar. Maar het komt zelden voor dat Mars en de aarde perfect op één lijn liggen om een heldere kijkhoek in de nachtelijke hemel te creëren.
De dichtste Mars-Aarde-nadering ooit gemeten was in 2003, toen de Rode Planeet slechts 55,7 miljoen kilometer (34,6 miljoen mijl) van ons verwijderd was. Het kwam in 2018 weer redelijk dichtbij op 57,6 miljoen kilometer (35,8 miljoen mijl).
Het is momenteel zomer op de Rode Planeet, wat samenvalt met de hoge stofstormrisico's, waardoor skywatchers oppervlaktekenmerken kunnen zien, waaronder de polaire ijs kap.
Mars blijft de hele maand oktober helder en goed gepositioneerd om te bekijken. 
Uitzicht op de maan naast planeet Mars, gezien vanuit Bogota City op 2 oktober 2020.Daniel Garzon Herazo/NurPhoto via Getty Images
