Lolita in haar tank, gezien vanuit luchtbeelden.Youtube Dagen voordat orkaan Irma neerdaalde op Zuid-Florida, waardoor 5,6 miljoen mensen werden geëvacueerd, liet het Miami Seaquarium veel van hun zeedieren achter in de faciliteit om de storm uit te rijden , inclusief hun orka-walvis, Lolita. De walvis, omringd door een dun tinnen dak van het stadion rondom haar tank, samen met verschillende dolfijnen, werden onbedekt in de tank achtergelaten. Het aquarium is bijzonder kwetsbaar gezien hun locatie op Virginia Key, een barrière-eiland voor de kust van Miami.
Dolfijnen in een aquarium in Cuba daarentegen waren: overgevlogen om per helikopter in veiligheid te komen uit het pad van orkaan Irma voordat deze aan land kwam. In antwoord op een vraag waarom ze hun dieren niet in veiligheid hebben gebracht, zei het Miami Seaquarium in een verklaring dat Miami Seaquarium sinds 1955 op de huidige locatie staat en een groot deel van de stormen heeft doorstaan. Het park heeft een ervaren en toegewijd team dat ijverig werkt om ervoor te zorgen dat onze dieren veilig zijn. Ter voorbereiding op de mogelijke effecten van orkaan Irma heeft Miami Seaquarium zijn orkaanvoorbereidingsprocedures geïmplementeerd. Deze protocollen, die voortdurend worden bijgewerkt, beschrijven duidelijk de noodzakelijke veiligheidsmaatregelen voor dieren en voorzorgsmaatregelen die in het park moeten worden genomen. U kunt onze sociale kanalen volgen voor alle updates met betrekking tot het park.
Naast het sluiten van het park, gaf het Miami Seaquarium tijdens de storm geen updates op hun sociale mediakanalen, noch legden ze uit welke procedures er waren ingevoerd om hun dieren tijdens orkanen te beschermen, of verduidelijkten ze of het personeel ter plaatse bleef toen orkaan Irema naderde. Rapporten uit Miami hebben laten zien dat het centrum van Miami is overstroomd door overstromingen.
De bedreigingen voor blootgestelde orka's in gevangenschap zijn onder meer raketverwondingen, stomp trauma, stress en vreemde voorwerpen in het zwembad, die kunnen worden ingeslikt. In de natuur kunnen de walvissen stormen, waarbij ze hun tijd voornamelijk onder het oppervlak en op grotere diepten doorbrengen, zei Dr. Jeffrey Belly , een voormalige SeaWorld-trainer die pleit tegen de gevangenschap van orka's. De ondiepe waterkolommen van gevangenschap dwingen de dieren om te worden blootgesteld. Hij citeerde dat hij ter plaatse was in SeaWorld Orlando tijdens orkaan Erin, maar dat de infrastructuur van SeaWorld veel veiliger en beter bestand was tegen stormen dan de vervallen staat van de gebouwen van het Miami Seaquarium.
In het geval van Lolita kan haar stadion letterlijk instorten en is ze alleen. Het Seaquarium werd in 2003 aangehaald voor een ‘ roestig dak onherstelbaar ' evenals andere kwesties, vervolgde Hij. Als ze het geluk had niet geraakt of gespietst te worden door instortende stadionelementen, heeft ze de kans om door metaal in haar ruimte te worden gesneden. Een tweede zorg die ik heb is dat de verwachte stormvloed, tot 10 voet, de structurele elementen van haar tank zou kunnen ondermijnen, inclusief het perimeterglas dat het water tegenhoudt. Ventre legde uit: als dat zou gebeuren, zou ze in vuil, met vreemde voorwerpen gevuld water zitten opgesloten in haar gammele walvisgevangenis zonder enige manier om naar de zee te zwemmen, die meters verderop ligt. In de context van de oorspronkelijke stormvoorspelling, die een directe aanval van CAT 4 of 5 op Miami voorspelde, is het besluit van het Seaquarium om de dobbelstenen met haar leven te gooien zeker ongevoelig, immoreel en onrechtvaardig, zei hij.
Samantha Berg, een andere voormalige SeaWorld-trainer, zei in een bericht van 10 september op de blog Voice of the Orcas , Haar tank is niet diep genoeg om haar onder te dompelen en toevlucht te zoeken tegen rondvliegend puin. En, in een ironische wending van de gebeurtenissen, wordt ze zelfs geconfronteerd met het potentieel om te verdrinken als het oppervlak van haar tank voldoende wordt geblokkeerd door vallend afval. Of misschien faalt het filtersysteem en moet ze dagen of weken rondzweven in haar eigen uitwerpselen. Haar tank kan oververhit raken als de stroom uitvalt en dit kan gemakkelijk leiden tot een langzamere dood door ziekte en letsel. Ze voegde eraan toe dat de enige juiste manier om zich voor te bereiden op een orkaan van de omvang van Irma was door de dieren daar weg te krijgen.
De gevangenschap van orka's en de behandeling van Lolita door de faciliteit is al een controversieel onderwerp geweest. De walvis werd in 1970 op vierjarige leeftijd gevangen. Documenten vrijgegeven in 2016 merkte op dat de walvis vaak schaafwonden en snijwonden heeft van de dolfijnen die haar tank delen. Ze heeft vaak antibiotica nodig om deze verwondingen te behandelen. Milieuactivisten hebben door middel van rechtszaken gevochten om Lolita te laten bevrijden en terug te laten keren naar de Pacific Northwest, waar ze de rest van haar leven in een zee-pen zou kunnen leven, maar het Miami Seaquarium heeft deze inspanningen teruggedraaid en beweerde dat Lolita is opgevangen in haar tank, de kleinste voor elke orka in Noord-Amerika. de USDA een rapport uitgebracht in juni 2017 na controle van het aquarium. Ze ontdekten dat de tank waarschijnlijk niet voldoet aan de voorschriften voor dierenwelzijn van het bureau.
De documentaire van 2013 Zwartvis de schadelijke effecten blootgelegd die gevangenschap heeft op orka's - deze dieren reizen regelmatig meer dan 60 mijl per dag in het wild. Naast gezondheidseffecten zijn ook psychologische effecten goed gedocumenteerd. SeaWorld is momenteel onder federaal onderzoek voor het oplichten van investeerders door een verkeerde voorstelling van zaken te geven over de neergang van hun bedrijf sinds de release van de documentaire. In december 2017 zullen PETA, het Animal Legal Defense Fund en het Orca Network: beginnen hun pleidooi voor het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Elfde Circuit om aan te dringen op de vrijlating van Lolita in het kader van de wet op bedreigde diersoorten.
