Een gokker 's avonds laat speelt de gokautomaten 03 mei 2005 in Las Vegas, Nevada. (Foto: PAUL J.RICHARDS/AFP/Getty Images) beste cbd-olie voor aanvallen van honden
LAS VEGAS — Al minstens vier eeuwen vertrouwen gamers en gokkers op wetenschappers en wiskundigen voor advies. Galileo schreef Gedachten over dobbelspellen omdat zijn beschermheer, de groothertog van Toscane, me opdroeg een antwoord te geven op een vraag over een dobbelspel. Fermat en Pascal ontwikkelden het concept van waarschijnlijkheidstheorie uit correspondentie die begon toen de Chevalier de Mere hen vroeg een gokprobleem op te lossen.
Tegenwoordig is de autoriteit op het gebied van casinospellen Michael Shackleford, de Wizard of Odds. zijn website, WizardOfOdds.com , biedt gegevens, advies, rekenmachines en simulators voor spelers in honderden variaties van casinospellen. Als de media een antwoord nodig hebben, vragen ze het aan meneer Shackleford. Hij volgt ook zijn eigen advies op; hij is een succesvolle professionele gokker. De casino's respecteren zijn kennis om hem in te huren voor advies over spelontwerp, uitbetalingen en onderscheidende patronen in hun bedrijfsresultaten.
Hashtag in Vegas
Mike was aardig genoeg om onlangs met mij te ontbijten in Las Vegas. Ik wilde weten hoe hij overging van overheidsactuaris naar Wizard of Odds. Ik was ook benieuwd naar de verantwoordelijkheden, gevaren en geneugten van een erfgenaam van de lange traditie van wiskundige genieën in dienst van gamers en gokkers.
Hoewel meneer Shackleford over het algemeen toegankelijk is voor de media, heb ik het geluk dat ik dit blok van zijn tijd krijg. Hij vertelde een interviewer voor WordsSideKick.com, het kost veel moeite om me in de auto te krijgen en ergens heen te rijden. Het moet iets zijn dat absoluut essentieel is, of ik combineer drie verschillende kleine redenen om de reis te maken. Ik leerde dat uit de eerste hand toen hij de locatie van onze ontmoeting veranderde, zodat hij de reis kon combineren met het nemen van zijn auto voor onderhoud.
Voor de zekerheid kwam ik een kwartier te vroeg. Het restaurant bevond zich in een stuk onroerend goed dat typisch is voor Las Vegas, met luxe autodealers tegenover winkelpuien met spandoeken zoals All Shoes $ 9,99. Veertien minuten later liep Michael Shackleford het restaurant binnen.
Hij heeft peper-en-zoutkleurig haar, een door de zon gerimpeld gezicht en is lang en fit. Hij ziet eruit als een volwassen Californische jongen (hij wordt in mei 50) die veel tijd buitenshuis doorbrengt met hobby's zoals wandelen en fietsen. Wat hij er niet uitziet, is een man die zijn brood verdiende in casino's of voorovergebogen over een computer. Hij houdt ook van reizen en is een liefhebber van eenwieleren en jongleren. Hij verzamelt ook kentekenplaten en rekensommen. Hij heeft een website waarop de rekenopgaven te zien zijn. Hij was zo vriendelijk om me een foto van enkele kentekenplaten te sturen:
Onze vijfenveertig minuten samen waren een duizelingwekkende mix van ontbijtproducten, verhalen over software-engineering en casino-avonturen, en nauwelijks leesbare aantekeningen die ik nog steeds probeer te verteren:
gigantische stukjes corn beef hash
koekjes ter grootte van een softbal
MGM, 9-6, 99,8% rendement, 0,25% composities, gunstige punten
Blackjack te traag
Lucky 13 Blackjack, kaartspel met 64 kaarten
Flush koorts
Toen ik het eenmaal in elkaar had gezet, met Mike's geduld voor mijn vervolgvragen, leerde ik veel over het leven als de Wizard of Odds.
Blackjack en babynamen
Michael Shackleford werd geboren in Pasadena, Californië, op 23 mei 1965. Hij groeide op in Orange County, waar hij tot 1992 woonde. Hij behaalde zijn B.A. in wiskunde en economie aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara in 1988. Van kinds af aan was Mike geïnteresseerd in spelletjes, wiskunde en kansen. Het is niet verrassend dat hij, toen hij eenentwintig werd, 21 begon te spelen. Terwijl hij zijn opleiding afrondde en aan de westkust werkte, beheerste hij de basisstrategie van blackjack en het tellen van kaarten, en werd hij een winstgevende speler met rode fiches (waarde $ 5).
In de daaropvolgende jaren legde hij een reeks actuariële onderzoeken af. In 1992 verhuisde hij naar Baltimore om als actuaris te gaan werken op het hoofdkantoor van de Social Security Administration. Volgens zijn website was zijn primaire verantwoordelijkheid het inschatten van de kosten en baten op korte termijn van wijzigingen in de socialezekerheidswetgeving. Wizard als leerling: Foto van Mike (links) die poker speelt met zijn jongere broer. Let op wie meer chips heeft. Zo doodde Michael de tijd op kampeertrips. (Foto: Michael Shackleford)
De verhuizing naar het oosten zette zijn blackjack-hobby in de wacht. De zes- en achtdeckspellen in Atlantic City waren niet zo gunstig als de enkel- en dubbeldeksspellen van Las Vegas. In 1997, toen hij nog bij SSA werkte, demonstreerde Mike hoe zijn handigheid met complexe gegevens en gevoel voor plezier nooit ver uit elkaar lagen. Terwijl zijn vrouw hun eerste kind verwachtte, schreef hij een programma om aanvragers van een socialezekerheidskaart te sorteren op geboortejaar, geslacht en voornaam. Jaren later schreef hij op Nameberry.com, ik geloof dat mijn ogen op dat moment de eerste waren die ooit een nauwkeurige landelijke steekproef van voornamen zagen. Het was te mooi om voor mezelf te houden; Ik dacht dat het hele land dit zou willen zien.
Hij creëerde een eenvoudige webpagina, Mike's Baby Name Page. De informatie over de babynaam werd een mediasensatie. De groeiende populariteit van Jose in 1998 (#1 in Texas en Californië toen Shackleford deze gegevens ontdekte) veranderde de complexiteit van Amerika's veranderende demografie in iets dat iedereen in een oogwenk kon begrijpen. De webpagina van Mike werd SSA Actuarial Note No. 139, Name Distribution in the Social Security Area. De jaarlijkse update van het Agentschap van de populairste babynamen blijft een nieuwswaardige gebeurtenis.
Rond dezelfde tijd creëerde hij Mike's Gambling Page als een hobby. Begin 2000 begon de site advertenties te accepteren en kort daarna verliet hij SSA om fulltime aan de website en casino-consulting te werken.
WizardOfOdds.com en het strippen van de rollen van Las Vegas
Toen Mike in 2000 stopte met zijn baan als actuaris - waarvoor hij in zes jaar elf tests had moeten afleggen - had hij een gedurfd doel voor zijn website: de meest bekende en vertrouwde naam worden in gokadvies voor het hele scala van casino's spellen. Vijftien jaar later is hij daar ongetwijfeld in geslaagd.
Zijn primeur in 2002 over de winst van gokautomaten in Las Vegas demonstreerde zijn bekwaamheid en instincten. Shackleford kon ingewikkeld materiaal verkrijgen en verklaren. Hij had ook de verbeeldingskracht om te anticiperen en te voeden de eetlust van het publiek. Vóór zijn werk was de grootte van het huisvoordeel op gokautomaten een zwart gat. In tegenstelling tot combinaties van dobbelstenen of kaarten, kunnen casino's het rendement op individuele gokautomaten programmeren door het strippen van de rollen te veranderen. Shackleford kreeg toegang tot casino par-sheets, ging naar de casino's en speelde de machines lang genoeg om de instellingen voor het strippen van de rollen te bepalen.
Hij publiceerde de resultaten in de Las Vegas Advisor van Anthony Curtis en in detail op WizardOfOdds.com. (Tot niemands verbazing hadden de onderzochte slots van MacCarran Airport het meest gierige rendement, slechts vijfentachtig cent voor elke gespeelde dollar, hoewel duizenden verveelde reizigers nog lager zouden hebben geraden.) Niemand had deze informatie eerder gezien. Eenmaal beschikbaar wilde iedereen het weten en begreep het snel. Het was als de lijst met babynamen, voor gokautomaatspelers.
Meer dan een decennium later krijgen die rotte luchthavenslots nog steeds veel actie. Het casino aan de top van zijn nikkel-slot-enquête, de Palms, spetterde zijn conclusie jarenlang op billboards. Het beruchte reclamebord (Foto: WizardOfOdds.com)
De publiciteit van het onderzoek naar gokautomaten versterkte de groeiende reputatie van WizardOfOdds.com als de beste plek om casinospellen te leren spelen. In de jaren daarna heeft Mr. Shackleford het recht verdiend om als gokautoriteit te worden beschouwd. Zijn toegankelijkheid en behendigheid met de media hebben de aandacht voor zijn site vermenigvuldigd, vooral wanneer een casino-probleem - of gewoon een kwestie van grote kansen - de nieuwscyclus binnenkomt.
Hier zijn slechts een paar voorbeelden van de honderden mediaverzoeken die Mike heeft ingediend:
• Een blackjackspeler in de Tropicana in Atlantic City won 40 opeenvolgende handen – 1 op 47 biljard.
• Een craps-shooter bij de Borgata hield de dobbelstenen vast zonder zeven voor 154 worpen – 1 op 3,5 miljard.
• De verdeling van Powerball-winnaars over grote steden en kleine steden – willekeurig.
De website heeft nu gedetailleerde regels en optimale strategiepagina's voor ongeveer 200 spellen. Voor blackjack spelers dekt de site 40 variaties. Een extra reeks spelcalculators stelt spelers in staat om kansen, rendementen en strategie te berekenen voor eventuele later geïntroduceerde casinovariaties.
WizardOfOdds.com—nu eigendom van LaatsteCasinoBonuses.com -is zo grondig in de strategie van casinospellen dat er een pagina aan Faro is gewijd. De pagina vermeldt dat Faro pas in 1985 in Reno werd gespeeld, maar het hoogtepunt van populariteit was in het Oude Westen, toen je Wyatt Earp of Doc Holliday tegenkwam die het spel deelde.
Al deze adviezen zijn niet statisch. Toen Mike na ons ontbijt thuiskwam, werkte hij verder aan een pagina over Lucky 13s Blackjack. Lucky 13s is een variatie op het spel dat wordt aangeboden bij Grosvenor Casino's in Engeland en op cruiseschepen van Royal Caribbean. Het spel maakt gebruik van een kaartspel van 64 kaarten (een standaard kaartspel plus vier 11s, 12s en 13s). Na een optimale strategie (op een veelkleurige kaart) is het huisvoordeel 1,32%. Als u zich in een Grosvenor-eigendom of op Royal Caribbean bevindt, moet u de Protection-side-weddenschap maken en 5-tegen-1 betalen (met een vermenigvuldiger die de uitbetaling verhoogt tot wel 200-tegen-1) voor busting op uw eerste twee kaarten ? Als je dat doet, sta je het huis af met een voordeel van 8,45%.
De speler
Hoe vindt de Wizard of Odds tijd om voor eigen rekening te spelen? Wat speelt hij? De eerste vraag opent de traditionele paradox van de deskundige adviseur: als het advies zo goed is, zou hij het dan niet moeten gebruiken in plaats van het te onderwijzen? Als een verdere complicatie is Mike belachelijk efficiënt in het besteden van zijn tijd. In het WordsSideKick.com-interview, gaf hij toe, kan ik wel of niet ergens heen gaan als het met zich meebrengt dat ik een bocht naar links moet maken. Maar ik zou er heen gaan als het gewoon een bocht naar rechts was. En ik zal mijn hele dag plannen zodat ik een bocht naar rechts maak in plaats van een bocht naar links.
Blackjack was zijn introductie tot winstgevend casinospel. Op WizardOfOdds.com krijgen de blackjack-pagina's, samen met videopoker … en craps het meeste verkeer omdat dit de meest populaire spellen zijn. Hij verdiende bekendheid en respect binnen de blackjackgemeenschap door de Blackjack Cup 2011 te winnen. Toch heeft hij relatief weinig blackjack gespeeld sinds hij in 2001 naar Las Vegas verhuisde. Hij vertelde me dat blackjack een te trage manier was om geld te verdienen. Tegen die tijd verdiende ik goed geld met mijn website en advies, vooral in vergelijking met wat ik aan de tafels kon verdienen.
Met mogelijkheden om casinospellen te spelen in overvloed, moet de situatie behoorlijk aanlokkelijk zijn om de aandacht van Michael Shackleford te trekken en vast te houden. Hij vond een aantal goede mogelijkheden om kleine randjes in videopoker weg te werken, maar de meeste casino's zetten me op hun DNI [Niet uitnodigen]-lijst, waardoor ik niet in aanmerking kwam voor mailers en composities. Ook het advieswerk betaalde beter en hij kon thuis werken in plaats van rokerige casino's.
Een van zijn favoriete spellen om te analyseren en te spelen in een casino is Pai Gow Tiles. Het is een ingewikkeld spel met regels als Pai Gow (met een vleugje Baccarat) en spelmateriaal zoals Mah Jong of Dominoes. Het spel speelt langzaam, 30 handen per uur en 40% van de handen eindigt in een push. Niettemin is het om verschillende redenen aantrekkelijk voor Mr. Shackleford. Ten eerste is het zelden geanalyseerd, dus het leverde hem een nieuwe en uitdagende puzzel op voor het ontwikkelen van een optimale strategie. (Op basis van zijn analyse speelt een speler bijna gelijk met het huis en heeft hij af en toe een klein voordeel.) Ten tweede krijgt hij een kick omdat hij een van de relatief weinige niet-Aziaten aan de tafel is. Ten derde is het spel leuk wanneer het met vrienden in een casino wordt gespeeld, wat hem een pauze geeft van zijn meestal eenzame bezigheden in het gokken.
Als gokker heeft Shackleford zich de afgelopen jaren gericht op sportweddenschappen, met name NFL-spellen. Ik ben dol op de exotische Super Bowl-weddenschappen. Wat betreft de seizoensgebondenheid voelt hij zich niet in de steek gelaten wanneer het seizoen eindigt. Het is vooral een opluchting als de Super Bowl voorbij is. En als het volgende seizoen weer begint, ben ik fris en klaar. WizardOfOdds.com zit boordevol gegevens om sportgokkers op te leiden. $ 20.000 royal flush op Treasure Island. (Foto: Michael Shackleford)
werkstoel voor slechte rug
Hij zal wedden op andere sporten als hij de juiste kans vindt. De overvloed aan online sportboeken moet voor Michael Shackleford een gigantisch pretpark zijn. Sportboeken bieden al jaren weddenschappen aan waarbij spelers voor een beetje extra (meestal 10 basispunten om de spread 1/2 punt te verplaatsen) een andere puntenspreiding konden inzetten. Hij vertelde me over een situatie waarin hij zo succesvol was dat de site – en elk ander internetcasino – stopte met het aanbieden van de weddenschap.
Dat is prima, zei hij, voor een klein aantal punten, voor de sportboeken. Als u er echter te veel verkoopt, wordt het een goede waarde voor de speler. Ze zouden de prijs exponentieel moeten verhogen, maar de meeste plaatsen doen dit ten onrechte op geometrische basis.
Mike had een account bij een online sportboek met NBA-games waarin hij tot 5 extra punten kon kopen en 210 kon leggen, in plaats van de standaard 110. Ik berekende destijds dat een eerlijke prijs om 5 extra punten te kopen 233 was. Dus , Ik kreeg 3,3% op elke weddenschap. Het klinkt misschien niet zo veel, maar ik zette elke wedstrijd in, en beide kanten op de meeste ervan.
Voor het grootste deel van het basketbalseizoen wedde hij $ 2.000 per partij per wedstrijd. Hij had zelden een verliezende dag. Dit was geen staaltje van voorkennis of ervaring met het scouten en het bemoeilijken van de NBA. Het kwam voort uit het herkennen en benutten van de kans die de site bood. Hij deed geen poging om zijn strategie of identiteit te verhullen.
Ik was bevriend met de zoon van een van de eigenaren van de site. Hij zei tegen me: 'Je wint veel in basketbal.' Ik vertelde hem hoe ik het deed, dat ze niet genoeg vroegen om punten te kopen. Tegen het einde van dat seizoen stopte het sportboek met de praktijk om spelers punten te laten kopen om de lijn te verplaatsen. Vrijwel onmiddellijk stopten alle sites met dat soort weddenschappen.
de adviseur
Mike begon zijn gaming-adviesbureau nog voordat hij naar Las Vegas verhuisde. Het aantal game-ontwerpers is de afgelopen decennia verveelvoudigd. Het aantal casino's, vooral online, is ook explosief gestegen. (Slechts een klein deel van zijn advies was voor casino's op het vasteland.)
Een belangrijk onderdeel van zijn advies was het ontwerpen en testen van games. Volgens een artikel in de Daily Mail over de uitbreiding van fruitmachines in Groot-Brittannië, heeft Shackleford meer gokautomaten ontworpen dan wie dan ook ter wereld. Casino's willen meer (en nieuwe) spellen om de interesse van spelers te wekken, maar ze zijn ook voorzichtig, grenzend aan paranoïde om een fout te maken en spelers een voordeel te geven.
Het is moeilijk om een nieuw spel op de vloer te krijgen, legde hij uit. De klanten kunnen kieskeurig zijn. Ze willen altijd meer wiskunde zien.
Desalniettemin, zoals de regels die hij zoekt als voordeelspeler, glippen de casino's af en toe. Als dat gebeurt, huren ze meneer Shackleford in om erachter te komen en het hun uit te leggen. Hij ontdekte dat een klant, een internetcasino, een uitbetalingstabel aanbood die een speler per ongeluk 20% voordeel gaf. En dit was in Keno, een spel waarop casino's meestal geen geld kunnen verliezen.
Meestal is het resultaat minder voor de hand liggend en vereist het analyseren van bergen gegevens. Hij beschreef een casino dat een slechte maand had met tafelspellen en vroeg hem of ze op basis van de resultaten iets verkeerd deden. Hij bekeek de resultaten van elke dienst, vervolgens van elke pit, dan van elke tafel en vervolgens van elke speler. Zijn conclusie: pech. Een speler had geluk bij blackjack. Het casino was aan het beslissen of de speler zou worden uitgesloten. Mike zei dat het het tegenovergestelde zou moeten doen, omdat hem aanmoedigen om meer te spelen de beste kans was om dat geld terug te winnen.
Daarom noemen ze het gokken
Mike's houding maakt zijn succes als speler, spelerbron, go-to-expert door de media en gamingconsulent - zo niet gemakkelijk - logisch. Misschien had ik dit kunnen verwachten van een beroemde methodische analist van games.
Casino's verslaan (of erbij aansluiten) is riskanter dan zelfs Michael Shackleford kan doen voorkomen. In mei 2014, ondanks bijna vijftien jaar als succesvolle exploitant van WizardOfOdds.com, kwam zijn financiële basis in gevaar, simpelweg vanwege de grillen van een bedrijf met het label gokken. Hij werd de waarborgen van Amerikaanse banken ontzegd vanwege hun onwil om transacties in verband met de activiteit af te handelen. Het maakt niet uit dat WizardOfOdds.com geen gokken bevatte, casino's die de site betaalden voor advertenties die deze spellen legaal op hun markten aanboden, en hij zijn buitenlandse bankrekeningen aan de Amerikaanse overheid bekendmaakte.
In plaats van adverteerders een rekening te laten betalen bij bijvoorbeeld Bank of America, moest hij het geld aanvankelijk accepteren bij een Cypriotische bank. Een run op Cypriotische banken begin 2014 kostte hem 82.000 euro. Hij moest het verlies incasseren en transacties blijven doen met een andere Cypriotische bank, die blijkbaar besloot dat ze zijn verzoeken om geld op te nemen gewoon konden negeren. Op 14 mei 2014 maakte hij op zijn site bekend: Als de Bank of Cyprus mijn opname niet snel goedmaakt, zal ik serieus moeten overwegen om mijn huis en/of mijn sites te verkopen. Mike haalt een royal flush van $ 8.000 aan de Riviera (Foto: WizardOfOdds.com)
Drie weken later honoreerde de bank zijn opname, maar door de exposure kwamen zijn websites op de markt. In september 2014 verkocht hij WizardOfOdds.com en drie gerelateerde sites voor $ 2,35 miljoen. De koper, LatestCasinoBonuses.com, heeft Shackleford wijselijk voor drie jaar opgesloten om aan de sites te werken. Op basis van zijn eerste ervaringen met de nieuwe eigenaren heeft hij aangegeven nog langer te willen blijven.
Hij bevindt zich ook in het kruisvuur van de voortdurende oorlog tussen casino's en spelers. Als speler hebben casino's zijn spel ontmoedigd of beperkt omdat ze er niet van houden om spelers te winnen. Omdat hij casino's adviseert, beschouwen sommige spelers hem als een overloper.
Het is een kat-en-muisspel tussen casino's en spelers. Ik zie het als de wolf en de herdershond in de tekenfilms van Looney Tunes. We kunnen vrienden zijn, maar zodra we onze tijdkaarten slaan en het fluitsignaal klinkt, werken we elkaar tegen. Als het weer waait en we slaan, worden we weer vrienden.
Dat soort gelijkmoedigheid wordt niet onderwezen als onderdeel van een statistische analyse. Als een extra hulpmiddel dat de heer Shackleford ter beschikking staat, helpt het echter zijn lange en voortdurende succes te verklaren.
Michael Craig is auteur, journalist en advocaat. Hij heeft vier boeken geschreven, waaronder The Professor, the Banker, and the Suicide King: Inside the Richest Poker Game of All Time. Volg hem op Twitter (@MikeCraigIsAmok) en Facebook . Dit artikel maakt deel uit van zijn samenwerking met Pokerstars en PokerStars Casino over de levens en games van slimme, interessante risiconemers.
