Zhan Beleniuk, de zilveren medaillewinnaar van het Wereldkampioenschap Worstelen, werd gediscrimineerd toen hij opgroeide als kind van een Rwandese vader en een Oekraïense moeder. (schermafbeelding)
In het begin van het jaar is de Washington Post plaatste een opiniestuk van AlterNet-redacteur Terrell Jermaine Starr met een opvallende kop: Een agent in Oekraïne zei dat hij me vasthield omdat ik zwart was. Ik stelde het op prijs.
Volgens de heer Starr, die in 2009 Oekraïne bezocht, hadden mensen met een andere huidskleur toen routinematig te maken gehad met discriminatie op het gebied van huisvesting, behandelde de politie hen als verdachten van drugssmokkel en ontmoette de verslaggever af en toe jonge mannen gekleed in zwarte overhemden en Doc. Martens die de nazigroet naar mijn richting zou gooien. Met andere woorden, racisme in Oekraïne was veel botter [dan in de VS] – altijd in mijn gezicht, onbeschaamd en duidelijk zichtbaar.
Dus, hoeveel dingen zijn er in Oekraïne veranderd met betrekking tot racisme sinds de Maidan-revolutie zogenaamd de eerste echt pro-westerse, pro-Europese, pro-democratie en pro-mensenrechtenregering aan de macht bracht?
Zhan Beleniuk, 24, is een tijdgenoot van de Oekraïense onafhankelijkheid – hij werd geboren in 1991, het jaar van de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Hij deelde alles met zijn geliefde Oekraïne – inclusief de honger van de jaren negentig en wilde hervormingen die niet veel positieve economische verandering in het leven van zijn gezin brachten – hij woont nog steeds met zijn moeder in hun kleine eenkamerappartement in Kiev en moet rekenen elke hrivnia. En natuurlijk deelde hij, net als de rest van zijn generatie, de opwindende hoop dat zijn land zou veranderen en een Europese staat zou worden in elke zin van het woord.
In tegenstelling tot zijn leeftijdsgenoten heeft hij een heel persoonlijke reden om dit te willen. Zhan Beleniuk is in alle opzichten een typische Oekraïner, behalve zijn huidskleur. Zijn vader, die hij nooit heeft gekend, kwam uit Rwanda. Hij was een student van het Luchtvaartinstituut in de Sovjet-Oekraïne en kwam als piloot om tijdens de oorlog in dit Afrikaanse land. Zhans Oekraïense moeder, Svetlana, voedde hem alleen op.
ZIE OOK: Het nieuwe Oekraïne wordt gerund door schurken, sekspotten, krijgsheren, gekken en oligarchen
Zhan weet dat er nog steeds wijdverbreid racisme is in zijn thuisland. Ondanks alle veranderingen wordt hij nog steeds eerst als zwart beschouwd en als tweede Oekraïens en wordt hij vaak gevraagd wanneer hij van plan is zijn moederland - Rwanda - te bezoeken.
Mijn moederland is hier in Oekraïne, is zijn antwoord. Nu praten ze [Oekraïense publiek] veel over toetreding tot de EU. Maar ik denk dat veel van onze mensen hier niet klaar voor zijn, zei hij in het recente interview met het Oekraïense persbureau UNIAN.
Als kind was hij getraumatiseerd door racistische uitlatingen van zijn leeftijdsgenoten en moest hij vaak de overtreders bevechten, maar zelfs vandaag hoort hij af en toe beledigingen achter zijn rug.
Zhan Beleniuk weet hoe hij zichzelf moet verdedigen - hij is een professionele worstelaar die de zilveren medaille won op het laatste World Wrestling Championship in Bakoe en droomt ervan de gouden te winnen tijdens het komende kampioenschap in Las Vegas. Ben jij Mike Tyson? hem werd een keer gevraagd door een man in het winkelcentrum, en het negatieve antwoord van Zhan in zijn moedertaal Russisch was waarschijnlijk de grootste schok in het leven van de man.
Er zijn anderen in het land wiens uiterlijk niet past bij het profiel van een Arische Oekraïner, een profiel dat wordt gevierd door Oekraïense nationalisten die genieten van hun moment op veel machtsplaatsen in het land, andere veel kwetsbaarder dan Zhan, die om verschillende redenen kwamen vanuit Afrika naar Oekraïne en hebben nu bijna elke dag te maken met racisme op straat. 
Een jonge moeder uit Sierra Leone en haar 8 maanden oude zoon werden uit een bus gegooid en geterroriseerd. Toen de politie kwam, arresteerden ze haar.
Eind juli schreven een aantal Oekraïense kranten het verhaal van de 23-jarige Asi, een vluchteling uit de Afrikaanse staat Sierra Leone die slechts zes maanden geleden naar Oekraïne kwam. Op het busstation in de stad Uzhgorod, in West-Oekraïne, probeerden de jonge vrouw en haar 8 maanden oude zoon in de bus te stappen, maar werden met geweld van de weg gegooid door de woedende passagiers die niet wilden reizen in haar gezelschap omdat ze niet was zoals zij. De gewelddadige aanval werd gefilmd door de woedende menigte die schreeuwde Bind haar samen met het kind aan het hek! De buschauffeur belde de politie, die bij aankomst … de handboeien omdeed en het ongelukkige slachtoffer van racistisch misbruik weghaalde dat hysterisch in het Engels schreeuwde, tegenover de vijandige menigte Oekraïense Europeanen die haar smeekbeden niet verstonden.
Dit was niet het eerste racistische incident in Uzhgorod. Het plaatselijke waterpark van de stad weigerde de zwarte studenten van de plaatselijke universiteit die toevallig uit India en Nigeria kwamen. De eigenaar van het zwembad, voormalig burgemeester van Uzhgorod en plaatsvervanger van het Hoogste Parlement, Serhei Ratushnyak, legde het beleid van zijn zwembad uit door zijn bezorgdheid te uiten over de volksgezondheid van de stadsbewoners in het licht van het gevaar veroorzaakt door syfilie en tuberculose Zigeunerschap van het gebied en van de hele wereld.
Vorig jaar, zo verklaarde hij, hadden we een 14-voudige toename van AIDS-gevallen in de stad. Ik eis een vergoeding voor al mijn uitgaven voor het kopen en bouwen [van het zwembadcomplex voor het geval de zigeuners door de autoriteiten in zijn waterpark worden toegelaten], zei hij.
We lieten [alleen] de inwoners van Uzhgorod binnen, we lieten [alleen] de blanken binnen - dit was de uitleg die de verslaggever aan de dienstdoende bewaker gaf - blanke blonde dame van in de veertig (op de video hier) .
Racisme in Oekraïne is niet beperkt tot het westelijke deel van het land of alleen gericht tegen mensen uit Afrika. Half juni demonstreerden in de stad Charkov zo'n honderd buitenlandse studenten met borden met de tekst Nee tegen racisme! en bescherm buitenlandse studenten! De aanleiding voor de demonstratie was de gewelddadige aanval door de menigte van 40-50 mensen in zwarte kleding en bivakmutsen op de studenten uit Jordanië - vier van hen werden met meswonden en ernstig hoofdletsel naar het ziekenhuis gebracht. Onderweg stak de gewelddadige menigte vier auto's in brand en doodde twee honden die van hun 'vijanden' waren. De video, gemaakt door een bange buitenlandse student vanuit de veiligheid van het raam van zijn slaapzaal, toont de schaal van de menigte aanval en straffeloosheid van de aanvallers.
Een dag later stuurde de koning van Jordanië een speciaal vliegtuig met een medisch team aan boord om de gewonden naar huis te brengen. Ik ben bang om door de stad te lopen, gaf een van de Jordaanse studenten toe. Er is geen politie, geen bescherming, we hebben een bewaker in de slaapzaal - een grootvader van 60 jaar oud. Als de criminelen niet worden gevonden, pak ik mijn koffers en ga naar huis. 
Voormalig burgemeester van Uzhgorod, Serhei Ratushnyak, afgebeeld in traditionele Oekraïense kleding voor een Oekraïense vlag, legde uit dat hij geen donkere mensen zou toelaten in een waterpark dat hij bezit vanwege syfilie en tuberculose Zigeunerschap van het gebied en van de hele wereld.
Aangezien dat de vierde aanval in zijn soort was op buitenlandse studenten in Charkov dit jaar, is het moeilijk optimistisch te zijn over de Oekraïense politiebescherming met betrekking tot donkere buitenstaanders. En er was niets bemoedigends in de officiële versie van de gebeurtenissen die werd gegeven door de heer Valentin Nalivaychenko, toenmalig hoofd van de Oekraïense veiligheidsdienst, die in het tv-programma Shuster-Live verklaarde dat de lokale bendes misschien waren uitgelokt en geïnspireerd [om in elkaar te slaan] de donkere buitenlanders] door de buitenlandse speciale diensten. Om het botweg te zeggen - door de Russen. De heer Nalivaychenko beloofde volledige steun van zijn bureau in het onderzoek - tot nu toe, bijna twee maanden later, is er geen verband met Moskou gelegd.
Hetzelfde geldt voor het lelijke incident met de vrouw uit Sierra Leone in Uzhgorod. Tot op de dag van vandaag zijn er geen gevolgen voor de daders die de ongelukkige jonge vrouw uit de bus gooiden en haar samen met haar acht maanden oude baby aan het hek wilden vastbinden.
Zhan Beleniuk, de Oekraïense worstelaar die ervan droomt wereldkampioen te worden, is niet optimistisch. Ik ben een patriot. Ik hou intens van Kiev, mijn beste Podol, ik ben klaar om dit land te kussen. … Toch zijn er tot nu toe geen veranderingen te zien. Er is meer dan een jaar verstreken – en geen enkele verandering. … Het lijkt mij dat er in het oosten [Oekraïne] iets vreemds aan de hand is. En de jongens, echte Oekraïense patriotten, die daar vechten, sterven zonder reden. In het binnenland, hier, op vreedzame gebieden, hebben zich geen positieve veranderingen voorgedaan.
Ook geen positieve veranderingen in Oekraïne ten opzichte van gekleurde mensen, zou je eraan toevoegen.
Expliciete foto's van vrouwelijke Russische functionarissen wekken verontwaardiging en waarderingen
