Een nationale Poll van Monmouth University uitgebracht in de aanloop naar de inaugurele Divisie I universiteitsvoetbalkampioenschapswedstrijd, blijkt dat de meeste Amerikanen vinden dat hogescholen en universiteiten met spraakmakende sportprogramma's te veel nadruk leggen op atletiek. De meesten zijn van mening dat de aandacht die scholen krijgen met professionele sportprogramma's andere hogescholen en universiteiten onder druk zet om hun eigen atletiekprogramma's op te voeren, terwijl ze geld verliezen. Het publiek is ook van mening dat het beleid van de National Collegiate Athletic Association (NCAA) de neiging heeft om grote programma's ten goede te komen ten opzichte van andere scholen.
Slechts 24% van de Amerikanen gelooft dat hogescholen en universiteiten met grote sportprogramma's de juiste balans tussen academici en atletiek behouden. Ruim 67% zegt dat deze scholen te veel nadruk leggen op hun sportprogramma's. Deze mening wordt enigszins omgekeerd als het publiek kijkt naar andere instellingen voor hoger onderwijs zonder spraakmakende sportprogramma's. De helft (50%) zegt dat deze scholen het juiste evenwicht bewaren, terwijl 38% zegt dat deze scholen te veel nadruk leggen op sport. Afgestudeerden behoren tot degenen die het meest geneigd zijn het gevoel te hebben dat grote sportscholen te veel nadruk leggen op atletiek (71%), terwijl andere hogescholen en universiteiten in staat zijn om de juiste balans tussen sport en academici te behouden (58%).
Amerikanen zijn dol op grote universiteitssporten, maar zoals de Monmouth-peiling duidelijk maakt, erkennen ze ook dat veel instellingen voor hoger onderwijs de belangrijke mix van atletiek en academici niet goed in evenwicht houden, zei Dr. Paul R. Brown, president van Monmouth University, een Divisie I-instelling in West Long Branch, New Jersey. Of we nu bij een voetbal- of basketbal-krachtpatser wonen of op een middelgrote of kleine hogeschool of universiteit waar atletiek de studentenervaring completeert, wij als opvoeders hebben de verantwoordelijkheid om elke student voor te bereiden op de toekomst. Dat betekent voor iedereen, op een klein aantal na, ervoor zorgen dat we de nadruk leggen op het 'student'-gedeelte van de student-atleet.
Het publiek is verdeeld over de rol van de NCAA bij het creëren van deze ongelijkheid - 42% zegt dat het zijn aangesloten scholen slecht aanmoedigt om een goede balans tussen atletiek en academici te behouden, terwijl 39% zegt dat het hier goed werk in doet. Afgestudeerden van een universiteit zijn significant vaker geneigd te zeggen dat de NCAA slecht werk levert (53%) dan goed (29%) bij het bevorderen van academische kwaliteit. Een tweederde (66%) meerderheid van het publiek, ongeacht het opleidingsniveau, is van mening dat het NCAA-beleid is ontworpen om grote sportscholen ten goede te komen boven andere programma's. Slechts 18% zegt dat het NCAA-beleid is ontworpen om zowel grote programma's als scholen zonder spraakmakende sporten evenveel voordeel te bieden.
Sommige waarnemers hebben opgeroepen tot een duaal systeem van toezicht op de atletiek van Divisie I. De NCAA zou doorgaan met het organiseren van de 70 tot 80 scholen die deelnemen aan conferenties met professionele programma's, terwijl een andere vereniging zou worden gevormd voor de andere 270 scholen die in Divisie I strijden. De publieke opinie is enigszins verdeeld over dit plan, en meer zeggende het is eerder een goed idee (44%) dan een slecht idee (36%) en nog eens 21% die geen mening geeft of zegt dat het ervan afhangt.
Ik denk dat deze peiling het feit onderstreept dat het systeem in zijn huidige vorm kapot is en dat we realistischer, meer praktisch moeten kijken naar ons toezicht op de atletiek van de universiteit, zei Brown. Wat mij, als voorzitter van een middelgrote privéschool die atletiek aan de universiteit waardeert, steeds duidelijker wordt, is dat één systeem en één set regels niet voor iedereen werkt en niet kan werken.
Volledig 3-in-4 Amerikanen zijn van mening dat de aandacht die wordt ontvangen door spraakmakende sportprogramma's van universiteiten, andere scholen onder druk zet om meer nadruk te leggen dan zou moeten op hun eigen sportprogramma's - waaronder een duidelijke meerderheid (53%) die zegt dat dit een veel druk en nog eens 22% die zeggen dat het op zijn minst een beetje druk creëert. Slechts 18% zegt dat de aandacht die wordt gegenereerd door grote universiteitssporten geen druk uitoefent op andere scholen om meer middelen in hun eigen programma's te steken.
De overgrote meerderheid (77%) van de Amerikanen is van mening dat grote sportprogramma's veel van geld voor hun respectievelijke scholen – en nog eens 9% zegt dat ze een beetje geld verdienen. De publieke perceptie is niet hetzelfde voor andere scholen. De meeste Amerikanen (53%) zijn van mening dat scholen zonder spraakmakende teams daadwerkelijk geld verliezen aan hun sportprogramma's. Slechts 30% vindt dat deze scholen op zijn minst een beetje geld verdienen met hun sportactiviteiten.
De Poll van Monmouth University werd van 10 tot 14 december 2014 telefonisch afgenomen bij 1.008 volwassenen in de Verenigde Staten. Dit monster heeft een foutenmarge van+3,1 procent. De peiling werd uitgevoerd door het Monmouth University Polling Institute in West Long Branch.
