'Mulan' is een hoogglans commercial voor staatsmacht

datingsites voor homoseksuele vrouwen

O, wat kunnen tweeëntwintig jaar - en de opening van de wereldmarkt - met onze fabels doen!

Toen Mulan in 1998 uitkwam - als onderdeel van de geroemde heropleving van Disney-animatie - merkten critici vooral de humor op, een resultaat van een praatgrage rode draak genaamd Mushu, ingesproken door Eddie Murphy tussen Doolittle en Nootachtige professor films, en brutale, zij het vergeetbare liedjes die verwezen naar passeren en travestie in teksten die vaak klonken als de punchlines van Paul Lynde uit Hollywood-pleinen. Het nonchalante racisme van de film - vooral de plunderende, op het stuur besnorde Hunnen - werd nauwelijks opgemerkt.

Voor een generatie transgenders die in de jaren na de bioscoopuitgave naar de dvd keken in hun kinderkamer, kreeg wat overkwam als knipogen en knikken naar hun ouders een belangrijkere betekenis. Door het verhaal te vertellen van een onhandige en conflicterende jongere die zich gevangen voelde in een lichaam en door maatschappelijke verwachtingen die niet overeenkwamen met hoe ze over zichzelf dachten, Mulan werd een toetssteen voor transgender en gender-nonconforme jongeren. (Bekijk het uitstekende ScreenCrush-essay van E. Oliver Whitney) Trans opgroeien als er geen trans-personages op het scherm zijn over het onderwerp.)

Maar dit is niet 2020 Mulan . In overeenstemming met een film gemaakt door een multinationale onderneming die afhankelijk is van buitenlandse dollars, is de queerness uitgebannen. (Vaarwel, soldaten gekleed als concubines; we kenden je nauwelijks.) Hoewel deze Mulan (behendig tot leven gebracht door de stalen Liu Yifei) nog steeds schuurt tegen de verwachting van de samenleving dat jonge vrouwen weinig meer zijn dan de vrouw van een man, verloor ze haar omslachtigheid; het gevoel vast te zitten in het verkeerde lichaam en in de verkeerde tijd is geen deel meer van haar.

In plaats daarvan is dit figuur uit de Chinese folklore Skywalker-ed en Neo-ed geweest. Zoals uitgelegd in de openingsscènes, is Mulan een bezitter van chi, d.w.z. de grenzeloze energie van het leven. Het stelt Mulan in staat om speren met een krachtige trap om te leiden en in slow motion door de lucht te draaien. In dit opzicht is ze zoals de meeste personages die voor grote studiobrillen staan: ze is een superheld. Zij is de uitverkorene - eigenlijk een Oost-Aziatische Harry Potter, maar in plaats van de jongen die leefde, is zij het meisje dat een paar weken als jongen leefde.

Maar hoewel de nieuwe film veilig aanvoelt en zonder een klodder van de subversieve kracht van de originele versie, is het niet zonder genoegens. Dit is vooral het resultaat van genuanceerde optredens van een uitstekende cast (met name Jason Scott Lee geeft echte diepgang aan Böri Kahn, de leider van het binnenvallende leger), de behendige manier waarop de in Nieuw-Zeeland geboren regisseur Niki Caro (2002’s De Walvisrijder) concentreert de actie rond de emotionele reis van haar hoofdpersonage, en de soms slimme manieren waarop film voortbouwt op het verhaal dat in de 1998-versie werd verteld.

Een van deze veranderingen is de toevoeging van Xian Lang (Gong Li), een machtige tovenares die als Böri Kahns geheime wapen tegen het keizerlijke leger dient. In navolging van de transformatiethema's van het verhaal, kan ze veranderen in een valk of materialiseren uit een wolk verf binnen de paleismuren. Ze is het meest krachtige personage in het verhaal; met haar botachtige hoofddeksel en harnas en klauwvingers is ze ook een van de meest visueel interessante in een film vol intrigerende beelden. (Vooral de kostuums vallen op in een film die er net zo duur uitziet als zijn budget van $ 200 miljoen.)

Xian Lang is lid geworden van het Rouran-leger omdat het rijk haar krachtige vrouwelijkheid verwierp, en is zeker het meest gecompliceerde personage in het verhaal, dat veel van het interne conflict belichaamt dat is gladgestreken in het titelpersonage. Wanneer slechterik Böri Kahn aanbiedt om haar onderbevelhebber te maken zodra hij de keizer uit de weg heeft geruimd (een nauwelijks herkenbare Jet Li, wiens aanwezigheid garandeert dat de oldtimer in de laatste handeling een schop onder zijn kont krijgt), beschuldigt hij het als een manier om eindelijk het patriarchale ontslag van haar ongeëvenaarde krachten en bekwaamheden te overwinnen. Ik kon het niet helpen, maar dacht: wat is daar zo mis mee?

Dat brengt ons bij de centrale kwestie die in deze snoepkleurige paardenopera zo goed als vertrapt wordt: waar vecht Mulan precies voor? Door het zwaard en de wapenrusting van haar vader op te nemen om voor het keizerlijke leger te vechten, riskeert ze haar leven voor de status-quo, een krijger namens haar eigen onderdrukking. Dat wil zeggen, dit Mulan is niet alleen niet grensoverschrijdend op de manier van zijn voorganger; het gaat vrij ver in de tegenovergestelde richting.

Het is een visueel boeiende, hoogglanzende commercial voor staatsmacht en repressieve constructies. Dit is een product dat precies is ontworpen om te zijn wat de wereldwijde markt vraagt ​​van entertainment dat zo duur is om te maken - een overwinning voor het kapitalisme waardoor veel filmbezoekers die een krachtige weerspiegeling van zichzelf in de originele film hebben gevonden het gevoel hebben dat ze iets belangrijks hebben verloren en essentieel.