toegevoegd tot wat hard op weg is zijn eigen aparte subgenre binnen de culturele kritiek te worden - de Amy Winehouse Appraisal. (Zie ook Woonkamer en De New Yorker ’s Sasha Frere-Jones voor recente toevoegingen.) Omdat ze a) een vrouw is, b) een blanke joodse vrouw uit Londen, c) werkt binnen de zwarte muziektraditie en d) een zeer openbare drugsverslaafde, raakt Winehouse een hele reeks gevoelige kwesties aan die kan het waarderen van haar muziek veranderen in een gezellige wandeling door een cultureel mijnenveld. Winehouse en haar muziek zijn doordrenkt met de angst voor invloed (van de verdovende variant in het geval van Winehouse), en journalisten kunnen niet wegblijven.
Voorspelbaar, De natie ’s Daphne Brooks heeft ruzie met alle misselijkmakende raciale politiek en culturele leningen die de kern vormen van Winehouse's shtick - een argument dat zeker eerder gemaakt , en kan worden gemaakt over andere blanke Britse muzikanten van Eric Clapton en Jimmy Page tot Mike Skinner en DJ Mark Ronson (de producer achter Winehouse's Terug naar zwart ). Maar hier heeft Brooks er wat meer plezier mee. Niet alleen verlangt Winehouse naar zwarte mannen - zowel romantisch als artistiek - ze wil letterlijk zijn een. Veel meer dan alleen maar zingen, als een blanke vrouw, over haar verlangen naar zwarte mannen, heeft Winehouse, in wat misschien haar echte innovatie is, een plaat gemaakt over een blanke vrouw die een zwarte man wil zijn - en een denkbeeldige, genaaid samen uit hiphop en bebop en juke-joint mythologieën. Winehouse is onze eerste hiphop-drag-koning - een feit waarover Brooks een mix van respect en spot voelt.
Haar spot lijkt vooral voort te komen uit de korte muzikale gumbo pays van Winehouse aan zwarte zangers als Lauryn Hill, Etta James en de weinig bekende blueszangeres Mamie Smith. De echte travestie van Winehouse's werk is de manier waarop haar retro-ziel put uit en toch uitwist van die zwarte vrouwen... wier ervaringen hielpen de rock- en soulrevolutie van onze hedendaagse tijd te ontketenen, schrijft ze. Zwarte vrouwen zijn overal en nergens in het werk van Winehouse. Bovendien heeft Winehouse het lef om de gemanierde, elegante look van Motowns vrouwelijke sterren af te wijzen ten gunste van haar beruchte hersenschade traag. Met andere woorden, Winehouse is niet zwart genoeg . In plaats daarvan, schrijft Brooks, gaat het imago van Winehouse meer over een mars naar zelfverbranding in Sid Vicious-stijl - een No Future punk-degeneratie dreamgirl chic... Als Winehouse net opruimde, zou ze haar machtige invloeden misschien waard zijn.
Brooks heeft gelijk om de bonte persoonlijkheid van Winehouse uit te pakken en het recht om zich zorgen te maken over hoe royaal het leent van de andersheid het verheerlijkt. Maar we denken dat het tijd is om te stoppen met al dit handwringen over haar slechte gedrag. Winehouse heeft te maken gehad met een mediastorm over haar misbruik van verdovende middelen die vrouwelijke sterren in het verleden met even dubieuze chemische afhankelijkheid nooit hebben gedaan. Als Janis Joplin—de meest bekende wit vrouwelijke blueszangeres van haar tijd - de maalstroom van roddelbladen die Winehouse elke week naar beneden staart (en toegegeven wordt) het hoofd moest bieden, vragen we ons af of Pearl na haar overdosis in 1970 zo comfortabel in de rock-'n-roll-canon zou zijn beland. zijn gewoon veel meer bereid te erkennen dat de veel gepubliceerde drugsgewoonten van mannelijke rocksterren zwart en wit - van Ray Charles en Keith Richards tot Pete Doherty en Lil' Wayne - een essentieel onderdeel zijn van hun muzikale persoonlijkheid, dat ze niet gedaald om de carrières van hun gebruikers te redden. Juist omdat Winehouse een van zo'n schamele hoeveelheid vrouwelijke muzikanten is die de serieuze aandacht krijgt die ze verdienen, houden we haar op een hoger niveau.
Laten we duidelijk zijn: Amy Winehouse moet naar een afkickkliniek. Maar dat heeft ze alleen aan zichzelf te danken, niet aan een vooropgezet idee van wat een succesvolle vrouwelijke soulzangeres zou moeten zijn.
