Nieuwe audit onthult dat NASA Boeing $ 2 miljard meer heeft betaald dan SpaceX voor dezelfde ISS-missie

In 2014 kende NASA twee miljardencontracten toe aan Boeing en SpaceX, met de opdracht om elk een ruimteschipsysteem te bouwen dat Amerikaanse astronauten naar het International Space Station (ISS) kan vervoeren, in een poging een einde te maken aan de enige afhankelijkheid van het ruimteagentschap op Russische Sojoez-voertuigen voor deze missie.

De twee bedrijven bouwen in wezen hetzelfde project voor NASA, maar voor dramatisch verschillende prijzen. De contracten, toegekend in het kader van NASA's Commercial Crew Program (CCP), hebben een waarde van $ 4,3 miljard voor Boeing en $ 2,5 miljard voor SpaceX. Maar daar houdt de voorkeursbehandeling niet op. Bovenop het al hogere contractbedrag van Boeing stemde NASA ermee in het bedrijf bijna $ 300 miljoen extra te betalen, zo blijkt uit een nieuwe audit door het Office of the Inspector General (OIG) van het ruimteagentschap.

Om astronauten naar het ISS te vervoeren, is Boeing van plan om zijn Starliner-ruimtevaartuig en een Atlas V-raket te gebruiken, terwijl SpaceX de Dragon 2-capsule en Falcon 9-raket zal gebruiken. NASA kende elke aannemer zes bemande retourvluchten toe aan het ISS. Maar door de technische complexiteit van het project lopen beide bedrijven momenteel meer dan twee jaar achter op schema.

NASA zag een mogelijk gat van 18 maanden in de toegang van NASA tot het ISS tussen de tweede en derde missie van Boeing en stemde ermee in het bedrijf een extra 287,2 miljoen dollar te betalen boven zijn bestaande contactpersoon om de derde tot en met de zesde missie van Boeing te versnellen en ervoor te zorgen dat Boeing zal doorgaan zoals de tweede commerciële bemanningsleverancier van het agentschap, volgens het auditrapport dat donderdag is gepubliceerd.

Voor deze vier missies heeft NASA Boeing in wezen hogere prijzen betaald om een ​​planontsporing aan te pakken die werd veroorzaakt door Boeing's 13 maanden vertraging bij het voltooien van de ISS Design Certification Review-mijlpaal en omdat Boeing hogere prijzen zocht dan die gespecificeerd in zijn contract met vaste prijs, NASA's inspecteur-generaal Paul Martin schreef in het verslag , en voegde eraan toe dat de compensatie niet nodig was op basis van een analyse uit 2016 van het risico op vertragingen tussen Boeing-missies.

Boeing was het niet eens met de redenering van Martin dat de extra betaling was bedoeld om het bedrijf langer in de lucht te houden, en merkte op dat Boeing aanzienlijke investeringen heeft gedaan in het programma voor commerciële bemanning en zich volledig inzet om de CST-100 Starliner te besturen en het internationale ruimtestation volledig bemand en bemand te houden. operationeel, zei een Boeing-woordvoerder in een verklaring.

Martin stelde ook de vraag waarom NASA SpaceX niet leek te beschouwen als een mogelijke oplossing voor het toegangsgatprobleem. Aangezien het NASA's doel was om een ​​mogelijke lacune in het transport van de bemanning aan te pakken, ontdekten we dat SpaceX geen kans kreeg om een ​​oplossing voor te stellen, hoewel het bedrijf eerder kortere productiedoorlooptijden aanbood dan Boeing, schreef hij.

Van het huidige budget van de twee bedrijven bedroegen de kosten van Boeing voor ontwikkelings- en testvluchten $ 2,2 miljard, terwijl die van SpaceX $ 1,2 miljard bedroegen, schat het auditrapport. Ervan uitgaande dat elke missie vier astronauten aan boord zal nemen, zullen de gemiddelde kosten per stoel ongeveer $ 90 miljoen zijn voor Boeing's Starliner en $ 55 miljoen voor SpaceX's Dragon 2.

Dit lijkt niet goed, tweette SpaceX-CEO Elon Musk in reactie op een Ars Technica-rapport over de extra betalingen van NASA aan Boeing, wat betekent dat het niet eerlijk is dat Boeing zoveel meer krijgt voor hetzelfde.

Dit lijkt niet goed

— Elon Musk (@elonmusk) 15 november 2019

Wat betekent dat het niet eerlijk is dat Boeing zoveel meer krijgt voor hetzelfde

— Elon Musk (@elonmusk) 15 november 2019