Linda Sarsour is afgevaardigde van Bernie Sanders.
CLIFTON – Er was donderdag alleen een staanplaats in het Palestijnse American Community Center (PACC) in Clifton, toen leden van de bloeiende Arabisch-Amerikaanse gemeenschap van New Jersey naar buiten kwamen om de presidentskandidaat te steunen waarvan velen in de gemeenschap vinden dat ze hun belangen het beste vertegenwoordigt: Vermont Senator Bernie Sanders .
Het evenement – georganiseerd door Arabische Amerikanen voor Bernie Sanders – bracht Arabische leiders samen om te pleiten voor waarom leden van de gemeenschap op dinsdag 7 juni naar de stembus zouden moeten gaan om in de voorverkiezingen te stemmen voor Sanders in plaats van zijn voormalige staatssecretaris Hillary Clinton voor de Democratische competitie. Sprekers waren onder meer de Brooklyn-activist en Bernie Sanders-afgevaardigde Linda Sarsour, de komiek/Sanders-surrogaat van Michigan, Amer Zahr en Jim Zogby, oprichter van het Arab American Institute, die telefonisch inbelden. Zogby is een fervent Palestijnse supporter die Sanders heeft ingeschakeld om te helpen bij het schrijven van het platform van de Democratische Partij.
Volgens Zogby is het Sanders’ standpunt over Palestina dat hem onderscheidt van Clinton.
Dit is de eerste presidentskandidaat sinds [Jesse] Jackson in 1988 die een punt heeft gemaakt om gerechtigheid voor Palestina te bepleiten en niet alleen een tweestatenoplossing waar iedereen het over heeft. Hij had het over mededogen, zei Zogby over Sanders. We hebben nu de kans om een presidentskandidaat te steunen die niet alleen pleit voor onze problemen, maar ook op de vlucht is geslagen. Wij hebben de macht om een beslissende macht voor hem te zijn.
Voor Sarsour is Sanders de eerste kandidaat die Arabische Amerikanen de kans heeft gegeven een betekenisvol onderdeel van het politieke debat te worden.
Ik had nooit echt gedacht dat er een kandidaat was die mijn waarden weerspiegelde, zei Sarsour. Bernie Sanders koos ervoor om iemand zoals ik te plaatsen, een vrouw met een hijab, een vrouw aangevallen door islamifoben, en Bernie Sanders zette me voor zijn campagne. Ik geloof in een man die ons de kans geeft om deel te nemen aan zijn campagne... die ons, zusters en broeders, toelaat om deel uit te maken van het gesprek. 
Zahr is een surrogaat van Sanders.
Zahr zei dat hij gelooft dat Arabische Amerikanen een invloedrijk stemblok zullen zijn om Sanders naar de overwinning te helpen dragen. Hij noemde de onverwachte overwinning in Michigan als een voorbeeld van wat Arabieren kunnen doen als ze gemotiveerd zijn.
In Michigan stemden 1,2 miljoen mensen in de democratische voorverkiezingen. Bernie Sanders won met 20.000 stemmen, zei Zahr. Als je ooit in Dearborn bent geweest, zijn dat ongeveer twee buurten. Wat betekent dat? Het betekent dat de Arabische Amerikanen Michigan wonnen voor Bernie Sanders.
Volgens Zahr omhult de Sanders-campagne mensen uit alle verschillende etnische groepen en worden culturele barrières overschreden. Hij noemde het feit dat Sanders, indien gekozen, de eerste Joodse president van de Verenigde Staten zou zijn. Maar ondanks aanhoudende spanningen in Israël en Palestina, heeft Sanders gesproken over respect en waardigheid voor het Palestijnse volk.
Volgens Zahr is het onwaarschijnlijk dat veel Arabieren, waaronder hijzelf, hun stem op Clinton zullen overzetten als zij de uiteindelijke kandidaat wordt. Hij noemde haar staat van dienst in landen in het Midden-Oosten, waaronder Libië en Syrië, als redenen waarom hij moreel niet op haar kan stemmen.
We kunnen geen president meer hebben die onze landen voortdurend bombardeert, zei Zahr.
Hoewel de sprekers de kracht van Clinton in New Jersey erkenden, moedigden ze de bezoekers van het evenement toch aan om dinsdag op Sanders te stemmen. Ze zeiden dat, zelfs als Clinton New Jersey wint, het van cruciaal belang is voor Sanders om een significante vertegenwoordiging van afgevaardigden te hebben op de Democratic National Convention in Philadelphia in juli.
Hoewel het evenement zwaar in de richting van Sanders neigde, was niet iedereen daar om over de senator van Vermont te praten. Al Abdelaziz verloor onlangs een gemeenteraadsverkiezing in de 6e wijk van Paterson, een van de meest Arabische bevolkingsgroepen in het land. Terwijl Abdelaziz Clinton steunt, kwam de Palestijnse Amerikaan naar het Bernie-evenement om kiezers aan te moedigen hun stem uit te brengen op de Passaic County-kandidaten voor vrije houder, surrogaat en sheriff in plaats van voor de twee kandidaat-eigenaars wiens namen dinsdag onder Sanders zullen verschijnen.
Ongeacht of het Bernie van Hillary is, we hebben de Democratische kandidaten in het graafschap die we moeten verzekeren dat we gekozen worden, zei Abdelaziz. Ik wil alleen maar opkomen voor de mensen die onze gemeenschap bij deze verkiezingen hebben gesteund.
Abdelaziz moedigde de kiezers aan om Richard Berdnik te herkozen als sheriff, Bernice Toledo als surrogaat en Terry Duffy en Pat Lepore als eigenaar.
Volgens Sarsour is deze verkiezing een mijlpaal voor Arabische Amerikanen.
Wanneer onze gemeenschap opstaat, wanneer we ons organiseren, wanneer we mobiliseren, wanneer we onze erfenis naar de stembus brengen, raad eens wat er gebeurt? We winnen, zei ze.
Hoewel het evenement in PACC werd gehouden, steunt de organisatie geen enkele kandidaat voor het presidentschap. Dinsdag staan de twee Democratische presidentskandidaten tegenover elkaar bij de stembus. Terwijl sommigen zeggen dat Clinton de nominatie (de supergedelegeerden meegerekend) na New Jersey zal blokkeren, zeggen Sanders en zijn aanhangers dat ze door zullen gaan naar de conventie van juli.
Hij kan de nominatie winnen, laat niemand je iets anders vertellen, zei Zahr.
