Een antitrustzaak tegen een groep van topuniversiteiten kan leiden tot genereuzere financiële hulppakketten voor Amerikaanse scholen.
In januari 2022 werd een eerste klacht ingediend tegen 17 universiteiten in de federale rechtbank van Illinois, waarin werd beweerd dat scholen als Yale, Brown, Columbia, Cornell, de University of Pennsylvania en het Massachusetts Institute of Technology samenspanden door de omvang van financiële hulppakketten vast te stellen.
Alle genoemde scholen behoorden naar verluidt ergens in de afgelopen twee decennia tot de 568 Presidents Group. De groep, die in 1998 werd opgericht, zou een consensusmethodologie hebben vastgesteld voor het bepalen van het aanbod van financiële hulp.
afschrijving van kredietrapport verwijderen
De universiteiten in de 568 Presidents Group beweerden dat ze waren vrijgesteld van antitrustwetten vanwege sectie 568 van de Improving America's School Act van 1994, die van toepassing is op instellingen voor hoger onderwijs die studenten toelaten op een blinde basis, wat inhoudt dat ze geen rekening houden met de financiële omstandigheden van aanvragers.
De class action-rechtszaak, aangespannen door oud-studenten van enkele van de universiteiten, beweerde echter dat de 17 scholen inderdaad op verschillende manieren rekening houden met financiële overwegingen van toekomstige studenten, waaronder het bevoordelen van rijkere aanvragers op de wachtlijst of overplaatsing en de kinderen van genereuze donoren.
“Een prijskartel”
De scholen 'hebben deelgenomen aan een kartel met prijsafspraken dat is ontworpen om financiële steun als locus van concurrentie te verminderen of te elimineren', wat de kosten van de universiteiten heeft opgeblazen, lees een gewijzigde klacht ingediend op 6 februari, waarin werd beweerd dat de genoemde universiteiten hebben de afgelopen 20 jaar meer dan 200.000 ontvangers van financiële steun miljarden dollars te veel in rekening gebracht.
In juli heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie gearchiveerd een verklaring van belang in de zaak, ter ondersteuning van de antitrustzaak. Een maand later, de Amerikaanse districtsrechter Matthew Kelly geweigerd moties om de zaak van tal van scholen te seponeren, en op 8 februari hij afgewezen een bod van zes van de universiteiten om de toegang tot gegevens over de overweging van donor- of legaatstatus bij toelating te blokkeren.
Ondertussen liep Sectie 568, die universiteiten toestond overeenstemming te bereiken over een gemeenschappelijke methodologie voor financiële steun, zolang toelating blind was voor de noodzaak, in september af. Een maand later werd de 568 Presidents Group 'formeel ontbonden', aldus de organisatie website .
drie delen van een goocheltruc
Als blijkt dat de universiteiten hebben samengespannen om financiële steun vast te stellen, zou een beslissing van de rechtbank om deze activiteit stop te zetten de markt openen, zei Eleanor Fox, een professor in de rechten aan de New York University die zich bezighoudt met antitrustwetgeving. 'Wat er dan gebeurt, is dat scholen zich vrij voelen om te strijden om studenten op basis van financiële pakketten', zei ze.
De 17 universiteiten, die voorheen zogenaamd een consensus hadden over het berekenen van financiële hulp, zouden nu met elkaar kunnen concurreren in de race om gewenste studenten aan te trekken door hen genereuze financiële hulppakketten aan te bieden.
Dit zou waarschijnlijk leiden tot hogere financiële hulpaanbiedingen van andere scholen die ook strijden om studenten, zei Robert Gilbert, een hoofdadvocaat van de voormalige studenten die de scholen aanklagen, in een verklaring. 'Wanneer deze rechtszaak hen dwingt om te concurreren en de nettoprijs van deelname te verlagen, zullen die prijsverlagingen voorspelbaar een gunstig rimpeleffect hebben in een groot deel van het hoger onderwijs.'
De studenten eisen ook schadevergoeding van de scholen. 'We kijken ernaar uit om het bewijsmateriaal verder te ontwikkelen om schade voor de klas te verhalen en om dergelijke schade in de toekomst te voorkomen', zegt Ted Normand, een andere hoofdadvocaat van de eisers.
John Hopkins, een van de scholen die in de rechtszaak worden genoemd, ontkende beschuldigingen dat hij buiten de wet handelde. 'We zijn trots op onze toewijding aan blinde toelating en zijn van plan deze rechtszaak krachtig te verdedigen', zei de universiteit in een verklaring.
De andere scholen die in de rechtszaak waren opgenomen, weigerden of reageerden niet op verzoeken om commentaar.
wat is er zo slecht aan nikkelback
Update : Dit verhaal is bijgewerkt met opmerkingen van John Hopkins.
