De cast van Oranje is het nieuwe zwart .Netflix rupaul drag race seizoen 9 première
Mijn eerste indruk van het vijfde seizoen van Oranje is het nieuwe zwart was dat de show ontspoord was. Het uitgangspunt dat het hele seizoen zich afspeelt in de ruimte van een driedaagse gevangenisopstand leek intrigerend, maar na twee afleveringen voelde het moe aan: de grappen leken muf en verschillende scènes voelden als vuller. Maar naarmate het seizoen vorderde, raakte ik meer betrokken, terwijl de aanvankelijke chaos van de situatie veranderde in het organiseren van de gevangenen. Nu ik alle afleveringen heb gezien, ben ik ervan overtuigd dat dit was OITNB's meest optimistische seizoen. De gemeenschappelijke doelstelling van een ongelooflijk diverse groep vrouwen (gesymboliseerd in het laatste shot) - en de utopische weergave van wat de gevangeniservaring zou kunnen zijn, een ruimte van rehabilitatie, persoonlijke groei en samenwerking - is wat ik zal meenemen van OITNB's laatste seizoen.
Door te beweren dat het seizoen als geheel optimistisch was, wil ik niet suggereren dat alle gevangenen het eens zijn over de doelen van de rellen, of de methoden om aan hun eisen te voldoen. In feite kiezen verschillende personages, waaronder Alex, Frieda en de andere oudere staatsvrouwen, en een van de eerste leiders, Maria, ervoor om zich af te melden voor actieve deelname. Het gevoel van optimisme komt voort uit de controle die deze vrouwen kunnen uitoefenen over hun eigen bewegingen en beslissingen gedurende een periode van drie dagen. Het uitgangspunt van een gevangenisoproer geeft hen, al is het maar voor een korte tijd, een gevoel van autonomie waar ze niet overgeleverd zijn aan of vernederd worden door (voornamelijk mannelijke) gevangenisbewakers.
De utopische ruimtes van vrijheid van meningsuiting die ontstaan tijdens de rellen – een kunstproject voor de gemeenschap, het gedenkboek voor Poussey, Frieda's verborgen bunker, gevangenen die buiten slapen – zijn duidelijk ontworpen om ons te laten zien dat als vrouwen instellingen als gevangenissen zouden runnen, misschien zouden ze hun vermeende mandaat vervullen, om mensen te rehabiliteren. We zien Nicky de rol van therapeut spelen, de democratische organisatie van een lijst met eisen/hervormingen, prioriteit gevend aan de eisen waar de meeste gevangenen voor hebben gestemd, een toewijding aan geweldloosheid en verantwoordelijkheid: wanneer duidelijk wordt dat Daya zichzelf moet aangeven als de gevangene die Humps neerschoot om te voorkomen dat de onderhandelingen zouden ontsporen, doet ze.
Een van de heerlijkste dingen aan een seizoen dat zo gecomprimeerd is in de tijd, is dat er geen verwijzingen zijn naar de verkiezingen van afgelopen november en de catastrofale gevolgen ervan. Hoewel OITNB is gebaseerd op de ervaring van Piper Kerman, die momenteel niet in de gevangenis zit, zijn veel van het materiaal en de verwijzingen gekoppeld aan hedendaagse gebeurtenissen en populaire cultuur. Er zijn duidelijke verwijzingen naar de #BlackLivesMatter-beweging in termen van de details van de dood van Poussey en de eisen om verantwoording door Taystee en de zwarte gevangenen; in één aflevering gebruikt Taystee de hashtag #sayhername die is gemaakt na de dood van Sandra Bland in een gevangenis in Texas in 2015. Ik zou zelfs willen beweren dat, hoewel er nooit naar de verkiezing en de huidige inwoner van het Witte Huis wordt verwezen, de geest van weerstand die het seizoen voortstuwt, is een politiek statement van de schrijvers van de show. Dit seizoen van OITNB kan worden gezien als een multiraciaal feministisch verzet tegen het huidige politieke moeras van ons land, zonder er ooit direct naar te verwijzen.
Een van de dingen die ik altijd heb gewaardeerd aan OITNB, is de afwijzing van de mythe van een post-raciaal Amerika. Zoals ik schreef in a stuk over seizoen 4 waren cross-raciale relaties eerder de uitzondering dan de regel op OITNB, waarbij de verschillende kliekjes grotendeels per ras werden bepaald. Seizoen 5 wijkt af van deze trend door de nadruk te leggen op cross-raciale samenwerking, maar op een manier die ik uiteindelijk best geloofwaardig vind. Op momenten van extreme chaos of tragedie verenigen mensen zich vaak over ras, klasse, religieuze en andere verschillen. De gedetineerden realiseren zich vrij snel dat ze met elkaar zullen moeten samenwerken als ze aan hun eisen willen voldoen, en dat het hun institutionele marginalisering is die voorrang heeft boven hun raciale factionalisme. Het is echter opmerkelijk dat de zwarte en Latina-facties het meest verenigd en georganiseerd zijn, en zij zijn het die snel leiderschapsposities bekleden tijdens de rellen.
Na een korte periode van de Latinas (onder leiding van Daya en Maria) neemt de zwarte factie (onder leiding van Taystee) de rol van onderhandelaar/woordvoerder van de gevangenen op zich. Een aantal Latina's, met name Ouija en Pidge, nemen het op zich om de gijzelaars te bewaken, terwijl anderen zich uiteindelijk terugtrekken (Daya en Maria) of proberen te profiteren van hun nieuw verworven internettoegang (Flaca en Maritza). De blanke gevangenen gaan meestal mee voor de rit of onthouden zich van actieve deelname. Ze zijn opgedeeld in verschillende groepen: de blanke supremacisten, de meth-heads (die verrassend heldhaftig zijn in de seizoensfinale) en de heen en weer drama's over lesbische relaties (Nicky en Lorna, Piper en Alex, Boo en MCC-medewerker -vermomd-als-gevangene Linda).
Er zijn momenten die geforceerd en te post-raciaal aanvoelen, zoals wanneer neonazi Brandy zich bij de Latinas voegt om koffie te verkopen, maar deze samenwerking loopt al snel mis met de personages die terugvallen op raciale stereotypen en wederzijdse vijandigheid. In het midden van het seizoen sluit Piper, altijd op jacht naar de titel van beste blanke bondgenoot, zich actief aan bij het door zwarte geleide verzet, maar haar relatiedrama met Alex trekt haar aandacht na een paar afleveringen opnieuw, wat suggereert dat haar toewijding aan sociale gerechtigheid is niet zo sterk als ze zou willen geloven.
Als de feitelijke leider van de gevangenen is Taystee de onbetwiste heldin van het seizoen. Ze houdt gepassioneerde toespraken voor de media, vooral aan het einde van aflevering 5, wanneer ze zich realiseert dat een beroemde, bevoorrechte blanke vrouw (Judy King) niet als woordvoerder van de gevangenen mag dienen, en een hartverscheurend pleidooi houdt voor gerechtigheid voor Poussey. Ze neemt principiële maar impopulaire standpunten in en neemt de Cheetos weg van alle gevangenen zodra ze zich realiseert dat de gouverneur hen probeert om te kopen om zich terug te trekken uit de meer inhoudelijke eisen. Wanneer Caputo en Figueroa afgeleid worden van de onderhandelingen door de haat-liefdeverhouding van hun relatie, krijgt Taystee ze weer op het goede spoor. En tot slot is zij de enige persoon die een greintje menselijkheid en wroeging uit de sadistische Piscatella kan wringen, wanneer ze een pistool op hem richt en hem verantwoordelijk verklaart voor de cultuur van geweld die resulteerde in de dood van Poussey.
En toch, hoe heldhaftig en stoer Taystee dit seizoen ook is, ze neemt een vreselijke beslissing wanneer ze Figueroa's aanbod om aan alle eisen van de gevangenen te voldoen afwijst, behalve om te garanderen dat Baylee naar de gevangenis gaat voor het vermoorden van Poussey. Ze kan niet voorbij dit ene doel kijken (zelfs als het een cruciaal doel is) voor het grotere welzijn van de gevangenen, wanneer betere gezondheidszorg, educatieve programma's en beter opgeleide bewakers allemaal binnen hun bereik liggen. Dit is een goed afgeronde, driedimensionale en realistische weergave van een held die niet perfect is, die drie dagen niet heeft geslapen en die het grotere doel om betere omstandigheden in Litchfield te verkrijgen uit het oog verliest. Ze is niet alleen verantwoordelijk voor wat waarschijnlijk het falen van de gevangenen zal zijn om hervormingen door te voeren: in ruil voor privileges voor familiebezoek ondermijnen Gloria en Maria ook de onderhandelingen door de gijzelaars vrij te laten voordat er garanties zijn. Hier zien we het dilemma tussen zelfbehoud en opoffering voor het grotere goed. Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, suggereert de show.
De show werd zwaar bekritiseerd na de ongelooflijk impopulaire moord op een grote favoriet van vorig seizoen, met name door zwarte culturele critici ( bijvoorbeeld ), met het argument dat de dood van Poussey door een onervaren, goedhartige, jonge C.O. diende om politiegeweld tegen Afro-Amerikanen te verontschuldigen; in plaats van #BlackLivesMatter leek het een bericht te sturen van #BlueLivesMatter. Een van de meest verontrustende momenten voor mij was Caputo's laffe last-minute beslissing om een karaktermoord op Poussey uit te voeren, om C.O. Bayley onder de bus. Achteraf lijkt het erop dat de schrijvers een kruitvat aan het opzetten waren, bestemd om met Taystee uit te blazen in een totale rel - uitgelokt door de harteloze minachting voor Poussey's leven en haar levenloze lichaam zoals het dagenlang in de cafetaria - getransformeerd tot een leider. Moesten de schrijvers Poussey laten vermoorden door Bayley, in plaats van een van de meer sadistische bewakers, zoals Piscatella of Humps, om zo sympathie voor de moordenaar op te wekken? Waarschijnlijk niet. Ik vermoed dat de liefde voor nuance en complexiteit van de show de reden is waarom ze deze beslissing hebben genomen, en het gebrek aan zwarte schrijvers in de schrijverskamer heeft bijgedragen aan het probleem.
Veel zwarte kijkers keerden OITNB na vorig seizoen de rug toe, maar ik denk dat de schrijvers het dit seizoen beter hebben gedaan door zwart publiek. Zwarte vrouwen waren niet alleen het gezicht van het verzet, maar kregen ook complexe, emotioneel geladen verhaallijnen. Suzanne's afdaling in een psychose zonder medicijnen was pijnlijk om te zien, en Cindy die in de ongemakkelijke positie werd gebracht om met Suzanne's geestelijke gezondheid om te gaan, resulteerde in ongebruikelijke uitingen van emotie en tederheid toen ze zich realiseerde hoe geïnvesteerd ze was in deze vriendschap. Het was een welkome afwijking van Cindy's reguliere MO, als een over het algemeen egoïstische persoon met een laissez-faire-houding en een flair voor sarcasme.
Mijn favoriete flashback van het seizoen was in aflevering 5, waar we zien dat het academische talent van tiener Janae wordt erkend en de mogelijkheid om naar een elite (blanke) school te gaan. Terwijl ze door de school toert, ziet ze een productie van Dreamgirls met een geheel witte cast, compleet met een blank meisje dat een Afro-pruik draagt en Effie's iconische lied And I Am Telling You I'm Not Going zingt. De aanblik van deze onbewuste, toondove daad van culturele toe-eigening brengt Janae tot woedende tranen, een scène die wordt afgewisseld met een hedendaagse scène waarin Janae Taystee volhoudt dat het een vergissing is om een bevoorrechte blanke vrouw toe te staan de woordvoerder te zijn voor gemarginaliseerde zwarte en bruine vrouwen. Taystee beseft eindelijk dat Janae gelijk heeft. Deze verhaallijn is zeer relevant voor de vele gesprekken die momenteel gaande zijn, met name op Black Twitter, over de culturele toe-eigening van AAVE, zwarte muziek en zwarte cultuur in het algemeen.
Al met al gaat het laatste seizoen van OITNB over zusterschap. Naast het laatste beeld van de hoofdpersonen - een multiraciale groep vrouwen - die elkaars hand vasthouden terwijl ze wachten op hun lot in de handen van een SWAT-team, zien we andere momenten van solidariteit en liefde tussen gevangenen: Taystee en Cindy's tranen van vreugde als ze beseffen dat Suzanne in orde is, Nicky die ingrijpt om Lorna's huwelijk te redden, Alex en Piper die zich verloven, Flaca en Maritza die hun onbreekbare band verklaren, blanke supremacisten en Latina's die samenwerken in een laatste wanhopige poging om swingend uit te gaan voordat ze worden heroverd, en zelfs Leann en Angie, twee van de meest onwaarschijnlijke personages in de show, staken alle records van de gevangenen in brand, waardoor hun overtredingen in de gevangenis effectief werden gewist. Er zijn ook onheilspellende tekenen dat deze diep gesmeede banden binnenkort uit elkaar zullen worden gescheurd, aangezien gevangenen in afzonderlijke bussen worden geladen en een SWAT-teamlid beweert dat ze Litchfield nooit meer zullen binnenkomen. We zullen een jaar moeten wachten om hun lot te weten te komen, maar voor een kort moment voelen deze gevangengenomen vrouwen een gevoel van autonomie en controle, en ze zijn er bijna in geslaagd om institutionele hervormingen door te voeren. In ons huidige politieke klimaat van diepe desillusie en zelfs hopeloosheid, biedt het laatste seizoen van OITNB een kijkje in hoe dingen anders zouden kunnen zijn als vrouwen de leiding hadden.
