Een stand op de Outsider Art Fair 2018 in New York.Sean Zanni/Patrick McMullan via Getty Images Al 28 jaar schudt de Outsider Art Fair (OAF) de New Yorkse kunstscène wakker door de unieke visie van excentriekelingen, mediums, de ongetrainde en andere stemmen te benadrukken die maar al te vaak worden gemeden door insiders in de beeldende kunst.
De beurs in New York is het paradepaardje van OAF. Gestroomlijnde herhalingen van de beurs gericht op Europees grove kunst vinden sinds 2012 jaarlijks plaats in Parijs en de beurs heeft ook tentoonstellingen georganiseerd in Frieze. Christie's doet zelfs mee aan de actie van buitenstaanders door een verkoop te houden op de vrijdag van het weekend wanneer OAF wordt geopend in New York City - dit jaar van 16 tot 19 januari in het Metropolitan Pavilion op 18th Street.
Er wordt veel zaken gedaan bij OAF, zegt Andrew Edlin, eigenaar van de Outsider Art Fair. Ook in de aanloop naar de beurs stimuleert het de markt.
En die markt groeit gestaag. De groeiende belangstelling voor het verzamelen van kunst van buitenaf is de afgelopen vijf tot tien jaar versterkt, niet alleen door de toegewijde verkoop van Christie, maar ook door grote musea – zoals het Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum en het Smithsonian – die cultiveerde furore met tentoonstellingen van buitenstaanders en grove kunst makers.
Een exact dollarcijfer is moeilijk aan de outsidermarkt te koppelen. Edlin gelooft echter dat het cijfer elk jaar ongeveer $ 40 miljoen tot $ 50 miljoen moet zijn.
Verzamelaars, zegt Edlin, zijn in toenemende mate blootgesteld aan dit soort kunstwerken. De uitbreiding van OAF heeft daar een rol in gespeeld, evenals tentoonstellingen bij instellingen als de Met. Het laat allemaal zien dat outsiderkunst wordt erkend in de hoogste regionen van het establishment. 
Een stand op de Outsider Art Fair 2018 in New York.Sean Zanni/Patrick McMullan via Getty Images
Gespecialiseerde collecties, zoals het American Folk Art Museum in New York City en de Collection de l'Art Brut in Lausanne, zijn sinds het midden van de twintigste eeuw voorstander van creatieve inspanningen van buitenstaanders en volkskunstenaars. De opkomst van beurzen in de afgelopen jaren heeft ertoe bijgedragen dat de kennis van en waardering voor dit specifieke type kunst is uitgebreid naar een steeds groter publiek.
In het begin was OAF een vrij bescheiden onderneming. De menigten waren kleiner en veel minder verzamelaars waren geïnteresseerd in het kopen.
Edlin zegt: Destijds werden we in de hoofden van mensen meer gecontextualiseerd met volkskunst. Het publiek is veranderd, is beter opgeleid en hun interesse is gegroeid. Tegenwoordig wordt de kwaliteit meer gezien in relatie tot hedendaagse kunst. Verzamelaars zijn dus gewoon meer geïnteresseerd en staan open voor aankoop. 
Werk te zien op de Outsider Art Fair 2018 in New York.Sean Zanni/Patrick McMullan via Getty Images
OAF 2020 zal tientallen galerijen uit de hele Verenigde Staten en de hele wereld bevatten. De programmering wordt afgerond met een reeks speciale projecten en samengestelde ruimtes die zich richten op enthousiaste makers en onderwerpen uit de wereld van outsider-kunst.
Relishing the Raw zal bijvoorbeeld outsider-kunstwerken bevatten uit de collecties van hedendaagse kunstsupersterren zoals KAWS, Cindy Sherman, Julian Schnabel, Laurie Simmons en een handvol anderen. Dit segment helpt kijkers te begrijpen wat artiesten in het centrum van de industrie aantrekt tot creatieve visies buiten de mainstream.
Paul Laster, die de ruimte beheerde, zegt: Kunstenaars die kunst van buitenaf verzamelen, zien vaak een verwantschap tussen het werk dat ze maken en het werk dat ze verzamelen. Ze vinden een puurheid in outsiderkunst. Het is niet gemaakt voor een commerciële kunstmarkt - het is gemaakt vanuit een dwang, een obsessie of om een beeld te geven aan een visie. Verzamelaars van outsider-kunst, in bredere zin, zouden outsider-kunst kunnen kopen omdat ze het ook leuk vinden, of nu omdat ze er waarde in zien als een investering.
Of je nu op zoek bent naar wilde inspiratie voor je eigen werken, of een nieuwe richting voor je collectie, de OAF wacht met iets onverwachts. Het is op zijn minst een beurs in het huidige landschap waar je zeker een frisse kijk op creativiteit kunt tegenkomen die ver buiten de mainstream ligt.
