Salman Toor's How Will I Know is te zien tot 4 aprilHet Whitney Museum Salman Toors eerste soloshow in de Whitney Museum ,Hoe moet ik dat weten, is echt iets om te zien. De tentoonstelling van de in Pakistan geboren kunstenaar beschouwt de rol van de queer diaspora door de lens van het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië. Op basis van huiselijke ruimtes afgewisseld met diep intieme momenten, prikkelen Toors doeken en wekken ze interesse bij elke beweging. Veel van de werken bestaan uit een mengelmoes van moderne referenties zoals Vans-sneakers, Apple-computers, mobiele telefoons en oplaadsnoeren met een knipoog naar de kunstgeschiedenis. De show deelt ook dezelfde naam met de 1985 Whitney Houston vrijgezel . De 16 werken die te zien zijn in Hoe moet ik dat weten , werden geschilderd in een tijdsbestek van één jaar van 2019-2020, met uitzondering van één stuk uit 2018, wat een indrukwekkende prestatie is gezien het detailniveau in elk schilderij.
De schilderijen van Toor zijn diep persoonlijk en verbeelden isolement op zeer intieme manieren. Zijn penseelstreken zijn weelderig en creëren zakken van sociale bewegingen die worden verlicht door licht, kleur en sociale omstandigheden die grotere sociaal-culturele omstandigheden onder de aandacht brengen. Met verwijzingen naar sociale kwesties zoals het moslimverbod van de regering-Trump in 2017, kwesties van toezicht en veiligheid in verband met mensen van kleur, queerness en meer, verweeft Toor deze met historische kunstreferenties. Net als de sociale scènes die Franse impressionistische meesters zoals Renoir en Manet zouden creëren, schildert Toor werk met sociale scènes die in elkaar vouwen en een nieuwe laag complexiteit aan de kunst toevoegen.
Er is een niveau van meta-heid in het werk van Toor dat bestaat in de manier waarop hij mensen situeert in relatie tot zichzelf en de sociale context waarin ze zich bevinden. Zoals die van Renoir Lunch van de Boating Party (1880-81), gebeurt er veel in de ruimte waar het doek ons in laat kijken - een vrouw leunt op een reling terwijl ze naar andere tafels kijkt, een andere vrouw speelt met haar hond. Een man zit achterstevoren op zijn stoel terwijl een ander vrouwelijk diner hem verlangend aankijkt terwijl een andere man haar op een vergelijkbare manier aankijkt. Toor legt dit soort momenten vast die zowel collectiviteit als isolement zijn en laat je nadenken over hoe een heimelijke staat van zijn voor hen is. 
Bar Boy door Salman TooorSalman Too
Met Bar jongen , Toor neemt de kijker mee door een intiem portret van een bar en al zijn innerlijke werking. Een moderne barscene onthult veel van de interpersoonlijke relaties die binnen deze ruimte plaatsvinden, en nu, in het tijdperk van COVID-19, lijkt dit erg ver weg. Een terugkerend mannelijk onderwerp staat in het midden van het doek, gekleed in een paarse hoed, zijn gezicht wordt verlicht door een mobiele telefoon. Andere barbezoekers worden overspoeld met levendige groene tinten die vervagen van een levendige smaragd, tot zeeschuim tot tinten citroen en chartreuse die zijn weg vinden naar veel van Toors schilderijen.
Zijn spel met licht specifiek in dit werk, en ook binnen de andere, is uitzonderlijk. De gezichten van sommige barbezoekers worden verlicht door kerstverlichting die de planken siert, een ander verlicht door een bord met uitgang. Sommige mensen dansen, anderen kussen halverwege. Er zijn details in dit schilderij die bedoeld zijn om in te verdwalen. Een persoon slaapt, een ander is in een omhelzing met hun vriend of geliefde, en anderen zijn in diepe conversatie. Bar jongen heeft alles te maken met hoe een gemiddelde weekendavond er vroeger uitzag in elke bar over de hele wereld, maar vandaag voelt het als een opgeschort moment in de tijd, iets uit het verleden.
Er is een toegankelijkheid tot het werk van Toor waardoor het direct herkenbaar is en ook wordt verwijderd. Er is een intimiteit die je meetrekt in de zwaartekracht die Toor uitoefent in de innerlijke werelden die zijn schilderijen creëren. In De ster , verschijnt hetzelfde mannelijke onderwerp opnieuw, maar deze keer staat het middelpunt van de aandacht in een andere zeer herkenbare scène. Achter een ovale spiegel zit een man in een oversized roze harig jasje in een zwarte spijkerbroek en een bruin overhemd, terwijl een stylist haarlak op slechts enkele centimeters van zijn gezicht aanbrengt en een visagiste hem aanraakt. Een vierde persoon met lang donker haar en een pony is te zien in de uiterste linkerhoek terwijl hij naar de ster kijkt terwijl hij wordt opgepoetst en gladgestreken, terwijl we hem naar zichzelf kunnen zien kijken terwijl hij naar de kijker kijkt. Dit plaatst de schijnwerpers op de elementen die worden gebruikt om de persona van de ster te creëren. 
De ster van Salman ToorSalman Too
Slapende jongen en Slaapkamer jongen zijn twee kleine portretten van het mannelijke onderwerp in bed. In beide kleinschalige werken wordt het onderwerp naakt en uitgespreid afgebeeld. In Slaapkamer jongen , is de man te zien leunend tegen zijn kussen, met een ondeugende blik op zijn gezicht terwijl zijn camera opnieuw wordt verlicht door een mobiele telefoon. Vooral dit schilderij lijkt in direct gesprek te zijn met dat van Manet Olympia . Terwijl Manet op beroemde wijze het vrouwelijk naakt in zijn werk heeft verkend, Olympia is misschien wel zijn meest bekende werk. Daarin wordt een vrouw afgebeeld liggend op een bed omringd door witte kussens en dekens. Haar hand bedekt strategisch haar geslachtsdelen terwijl ze uitdagend recht voor zich uit kijkt. Haar haar is opgestoken met een bloem in haar rechteroor en er is een zwart lint vastgebonden in een strik als een ketting om haar nek, terwijl een andere vrouw, een dienstmeisje, te zien is in de lijst van het schilderij die meer bloemen binnenbrengt. Zoals die van Manet Olympia , heeft Toor zijn eigen 21e-eeuwse queerversie gemaakt.
Met een telefoon in zijn hand, terwijl hij in zijn kussen leunt, lijkt de man een naakt-selfie te maken, of misschien is hij aan het videobellen of streamen van een show. Deze huiselijke scènes voegen een niveau van voyeurisme toe, gezien de manier waarop de scène is geconstrueerd en hoe het gebruik van schermen er nauw deel van uitmaakt. U bekijkt het onderwerp van het schilderij in deonzelfzuchtigmanier waarop ze hun privéruimtes bewonen en de schilderijen gaan over deze spanning tussen openbaar en privé, hoe mensen zich zowel persoonlijk als digitaal openbaren.
In Slapende jongen , kan dezelfde man op hetzelfde dekbed liggen, maar misschien is het een ander bed. Een boekenkast versierd met kerstverlichting is te zien in de hoek tegen een lavendelkleurige muurachtergrond. Hij gaat liggen, zijn geslachtsdelen ontbloot met een arm lui gedrapeerd op zijn nachtkastje, met zijn ogen half gesloten en kijkt naar zijn MacBook.
Er is een verfijnde elegantie aan de ruige, slungelige mannen die Toor in zijn schilderijen afbeeldt. Ze maken gebruik van de banaliteit van het dagelijks leven, maar gaan veel verder dan dat. Ze situeren bruine, queer mannen in het brandpunt en beschouwen zowel het geleefde als het ingebeelde bestaan van wie ze zijn met de realiteit van de wereld van vandaag. Toors culturele vloeiendheid, zijn spel met de kunstgeschiedenis en het vermogen om genuanceerde kritiek te leveren op queerness en de wereld van vandaag, vormen de basis voor een lange carrière die voor hem ligt.
How Will I Know is te zien in de Whitney Museum tot 4 april 2021.
