Michel Filgate.Sylvie Rosokoff In oktober 2017 publiceerde Michele Filgate een essay over: Longreads getiteld Waar mijn moeder en ik niet over praten. Jarenlang schreef het stuk over het misbruik dat Filgate leed door toedoen van haar stiefvader en hoe het stilzwijgen van haar moeder hem beschermde, wat uiteindelijk leidde tot de ineenstorting van de relatie tussen de twee vrouwen. Het antwoord op haar werk was de definitie van viraal, die op sociale platforms werd gedeeld door mensen als Rebecca Solnit, Lidia Yuknavitch en vele anderen. Een veelvoorkomend thema in het begeleidende commentaar was hoe ze anderen had aangemoedigd om te praten over de complexiteit van hun eigen moederlijke relaties.
Nu heeft een nieuwe essaybundel met dezelfde naam, onder redactie van Filgate, uitgenodigd om die ideeën uit te werken, waarbij ze gezamenlijk gericht zijn op het culturele verhaal dat de rol van de moederlijke ouder omschrijft. Moeders worden geïdealiseerd als beschermers: een persoon die zorgzaam en gevend is en die een persoon opbouwt in plaats van ze neer te halen, schrijft Filgate in haar inleiding tot Waar mijn moeder en ik niet over praten, uit van Simon en Schuster op 30 april. Maar weinigen van ons kunnen zeggen dat onze moeders al deze vakjes aanvinken. In veel opzichten is een moeder ingesteld om te falen.
Abonneer u op Braganca's Arts-nieuwsbrief
De essaybundel onderzoekt alle manieren waarop moeders wel en niet kunnen voldoen aan deze vaak onbereikbare maatschappelijke verwachting. Het doorbreekt het taboe rond het bespreken van de manier waarop onze families zich misschien niet hebben gehouden aan de norm die is uiteengezet en wordt gehandhaafd door een lang gedeelde traditie. Dat was het doel van Filgate bij het samenstellen van het boek. Mijn hoop voor dit boek is dat het zal dienen als een baken voor iedereen die zich ooit niet in staat heeft gevoeld om hun waarheid of die van hun moeder te spreken, schrijft Filgate. Hoe meer we geconfronteerd worden met wat we niet kunnen, niet willen of niet weten, hoe meer we elkaar begrijpen. 
Waar mijn moeder en ik niet over praten .Simon en Schuster
Het grootste probleem waarmee veel van de schrijvers in deze collectie te maken lijken te hebben, is hoe dit culturele verhaal hen niet in staat stelt om hun moeders echt als mensen te zien. Brandon Taylor (een redacteur bij Elektrische literatuur ) geeft in zijn essay direct toe: Wat me ervan weerhield om over haar, over verdriet, in fictie te schrijven, was dat ik geen oprecht, menselijk gevoel voor mijn moeder had. Of nee, dat is niet helemaal waar. Wat ik miste was empathie voor haar. Ik was zo geïnteresseerd in mijn eigen gevoelens over haar dat ik geen ruimte kon laten voor haar gevoelens of voor wat ze van het leven wilde. Ik kon geen ruimte voor haar achterlaten om een persoon te zijn.
In het geval van Taylor, na de dood van zijn moeder, werd hij aan de kant geschoven om rekening te houden met hoe haar beledigende gedrag jegens hem deel uitmaakte van een groter patroon van misbruik in haar eigen leven. Zijn onvermogen om dit te zien voordat ze stierf vertroebelde hun relatie, waardoor Taylor nu wenste dat hij haar beter had leren kennen, wenste dat hij harder zijn best had gedaan. Eerder.
Romanschrijver en essayist Leslie Jamison spreekt ook over dit idee in haar essay I Met Fear on the Hill, waarmee het boek wordt afgesloten. Jamison beschrijft de ervaring van het lezen van een roman geschreven door de ex-man van haar moeder over hun relatie. Ze schrijft: Als het enigszins desoriënterend was om mijn moeder voor te stellen als de bron van Peters pijn, was het veel desoriënterender om haar voor te stellen als iemand met een extern verhaal van haarzelf. Voor Jamison compliceerde de roman haar visie op haar moeder op een goede manier. Het stelde me in staat om te zien dat zowel zij als ik altijd ingewikkelder zijn geweest dan de binaries die ik voor ons heb geconstrueerd om te bewonen, waarin we identiek of tegengesteld zijn, schrijft Jamison. We raken zo gewend aan de verhalen die we over onszelf vertellen. Daarom moeten we onszelf soms terugvinden in de verhalen van anderen.
Een ander belangrijk thema dat door de collectie loopt - zowel verrassend als volkomen verwacht - zijn de vaders van de auteurs. Veel van de schrijvers in dit boek houden rekening met de manier waarop hun moeders niet reageerden op het gewelddadige gedrag van hun echtgenoten, zelfs als dat gedrag een bedreiging vormt voor het leven van hun kinderen.
Zo laat het boek zien hoe vaders makkelijk losgelaten worden. Het is niet dat de auteurs niet boos zijn op hun vaders. Velen van hen zijn. Maar onze cultuur houdt vaders niet aan dezelfde onmogelijke normen waaraan we onze moeders houden. Cathi Hanauer - zelf redacteur van een verzameling essays, de bestseller van de New York Times De teef in huis - beschrijft het dominante gedrag van haar vader. Ze herinnert zich hoe hij weigerde Hanauer toe te staan haar moeder alleen aan de telefoon te spreken, hoe hij voor haar moeder zou antwoorden, zelfs als Hanauer een vraag stelde die hij niet kon beantwoorden over iets als zwangerschap of het recept voor bosbessentaart van haar moeder, en als hij had niets te zeggen, hij zou luid reageren op wat er op tv was totdat ze hem weer zouden opnemen.
Hanauer is gefrustreerd over haar vader, maar meer dan dat, ze is gefrustreerd over haar moeder omdat ze hem ermee weg heeft laten komen. Ondanks het humeur en de vluchtigheid, het narcisme en de behoefte van haar vader om te controleren en te domineren, geeft ze toe dat hij intelligent, soms grappig en van alles op de hoogte is. Natuurlijk zijn mensen gecompliceerd, en het is eerlijk dat Hanauer dat erkent, maar tegelijkertijd lijkt ze haar vader veel meer ruimte te geven om gecompliceerd te zijn dan haar moeder.
Dit komt misschien op zijn minst gedeeltelijk door de culturele verwachtingen die we stellen aan het juiste moederschap, waardoor het moeilijk is voor Hanauer om haar moeder te zien - om iets over haar te weten buiten de manieren waarop ze in Hanauers ogen niet op de juiste manier moeder had. En toch, als Hanauer eindelijk bij haar moeder gaat zitten om te praten, om meer te weten te komen over... haar , gaat het gesprek bijna uitsluitend over haar vader, over waarom haar moeder hem bepaalde dingen liet doen, over hoe zij zich voelde over zijn gedrag. Op deze manier, zelfs bij het onderzoeken waar mensen niet over praten met hun moeders, blijft de eigenlijke moeder achter.
Natuurlijk, hoewel het uiteindelijk mogelijk is om patronen te tekenen Waar mijn moeder en ik niet over praten laat ons vijftien manieren zien waarop vijftien mensen hun moeder begrijpen. Schrijvers als Melissa Febos en Alexander Chee proberen hun moeders te beschermen tegen de pijn in hun eigen leven in plaats van hun moeders als beschermers te idealiseren. Julianna Baggott geeft toe dat waar zij en haar moeder niet over praten, nou ja, niet veel is - haar bijdrage heet Nothing Left Unsaid. Sommige moeders lijken zonder reden wreed, maar vaak wordt wat op het eerste gezicht wreed lijkt, verklaard door trauma, door psychische aandoeningen, door hun eigen verhalen die ze zichzelf hebben verteld over hoe ze een vrouw en een verzorger moeten zijn. Het boek scheurt onze verwachtingen open en vraagt ons waarom we ons zo laten verblinden door de mythe van de moeder dat we onze moeders niet als mensen kunnen zien - zo ingewikkeld en gevarieerd als de rest van ons.
