Veilig spelen: een korte geschiedenis van lipsynchronisatie

Inmiddels heb je waarschijnlijk al gehoord van Mariah Carey's Ramp op oudejaarsavond . Na een aantal technische storingen eindigde Carey - die verondersteld werd te lip-synchroniseren over een vocaal nummer voor Emotions en We Belong Together - niet veel te zingen of te dansen, en sprak vooral over technische problemen over het muzikale begeleidingsnummer.

De reactie op de blunder - die leidde tot Ashlee Simpson's Saturday Night Live-jig en Britney Spears' stuntelige VMA-prestaties van 2007 - was snel en hard. Sociale media ontketenden een lawine van snark, terwijl comedians zoals Stephen Colbert besprongen .

Maar is het schandaal van lipsynchronisatie echt zo schandalig? Of het een noodzakelijk kwaad is of een effectief alternatief voor live optreden, is een kwestie van perspectief.

Zie geen kwaad, hoor geen kwaad

De geschiedenis van lipsynchronisatie begint in de jaren 40 met soundies, korte muziekvideo's gemaakt voor filmjukeboxen. Babyboomers associëren de praktijk waarschijnlijk met de televisieprogramma's American Bandstand en Soultrain, waar muzikale gasten hun nieuwste hits nabootsten, vaak zonder live band.

Maar faken werd pas controversieel toen in 1967 werd onthuld dat de voor tv gemaakte band The Monkees niet altijd hun eigen instrumenten bespeelde en sterk afhankelijk was van studiomuzikanten, vooral op hun vroege opnames. critici bespotte de band en noemde ze de Pre-Fab Four. Maar ze leken meer bezorgd dan fans, van wie velen er weinig om gaven of The Monkees hun eigen instrumenten bespeelden of niet. De groep reed de storm uit en nam steeds meer de spelende (en ook songwriting) taken op zich.

Interessant is dat, terwijl een aantal populaire bands zoals The Beach Boys, The Byrds en The Association live in concert zouden optreden, achter de schermen, bij het opnemen van hun albums, ze een pool van studiomuzikanten uit Los Angeles zouden gebruiken genaamd de Reddingstroep (die trouwens ook op de vroege albums van Monkees speelde).

Ondertussen was het in filmmusicals een gebruikelijke (en onomstreden) praktijk om getrainde zangers te gebruiken zoals: Marni Nixon om de vocalen voor acteurs te dekken, of het nu Audrey Hepburn was in My Fair Lady, Deborah Kerr in The King and I of Natalie Wood in West Side Story.

Voorkomen is beter dan genezen

In 1980, MTV ontstond . Hiermee verhoogde de verspreiding van een nieuwe vorm - de muziekvideo - het belang van spektakel tijdens live- en televisieoptredens.

De eisen van choreografie en acteren - in combinatie met de akoestische en weergerelateerde uitdagingen van grote buitenlocaties - maakten live zingen zowel moeilijker als minder een prioriteit. Verborgen lipsynchronisatie tijdens concerten en op televisie kwam steeds vaker voor.

Veel artiesten, vooral degenen die optreden in grote, openluchtlocaties met complexe, gechoreografeerde dansnummers, zullen lip-synchroniseren of meezingen met vooraf opgenomen vocale nummers. Deze omvatten Beyoncé, Madonna en Britney Spears.

Voor een ouder wordende virtuosa als Mariah Carey, bekend om haar verbluffende hoge register en vocale gymnastiek, kunnen de risico's van mislukte technologie groter zijn dan het risico van afwijken. Dit is natuurlijk iets heel anders dan het gebruik van digitale apparaten om beperkte vaardigheden te maskeren, een beweging die meer vertrouwd wordt met automatisch afstemmen , een populair tooncorrectieapparaat dat wordt gebruikt door artiesten variërend van Lady Gaga tot Tim McGraw.

Maar de meest beruchte muzikale maskerade, en het incident dat hoogstwaarschijnlijk verantwoordelijk was voor de intense controle van lipsynchronisatie, was de kortstondige carrière van het Europese R&B-duo Milli Vanilli. Nadat Milli Vanilli in 1990 de Grammy Award voor beste nieuwe artiest won, zanger Charles Shaw, die daadwerkelijk op het debuutalbum van de groep optrad, geopenbaard dat, bovenop hun lipsynchronisatie door al hun live-optredens, ze hadden geen van de nummers gezongen die op hun album waren opgenomen . De Recording Academy heeft de Grammy ingetrokken en ondanks pogingen om zichzelf opnieuw te maken als echte vocalisten, raakte het duo in de vergetelheid.

Toch kunnen het publiek en de media inconsequent zijn in hun veroordelingen van muzikale vervalsing. Hoewel het bekend was dat actrices Hepburn, Kerr en Wood lip-gesynchroniseerd over de zang van Marni Nixon, lijken ze geen schade te hebben geleden aan hun latere carrières. (Kerr werd zelfs genomineerd voor een Oscar voor haar rol in The King and I.)

Daarentegen kwam Beyoncé onder vuur te liggen voor het lip-synchroniseren van de Nationaal volkslied bij de inauguratie van president Barack Obama in 2013. Dit was natuurlijk een high-stakes evenement vol uitdagingen voor een live zanger: winterweer, buitenakoestiek en een enorm publiek (om nog maar te zwijgen van een notoir moeilijk nummer met een uitzonderlijk breed assortiment). Volgens Rickey Minor , die een aantal Super Bowl halftime shows heeft geproduceerd, maken de valkuilen van deze situaties live optreden niet waard. En ondanks enige controverse onmiddellijk na haar optreden, hadden de carrière en reputatie van Beyoncé zeker geen blijvende gevolgen.

Met uitzondering van Milli Vanilli, is bijna elke grote act die een lip-sync-schandaal heeft doorstaan, uiteindelijk hersteld. Gezien de tot dusver briljante carrière van Mariah Carey, blijft haar reputatie op vaste grond.

Alex Lubet is de Morse alumni onderscheiden docent muziek aan de universiteit van Minnesota . Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek . Lees de origineel artikel .