Dominic Cooper als Jesse Custer.Lewis Jacobs/Sony Foto's Televisie/AMC Pop Psych : Waar we een echte psychotherapeut vragen om zich te verdiepen in de mindsets van onze favoriete shows en tv-personages.
Vroeg in de derde aflevering van AMC's nieuwe bewerking van de klassieke Garth Ennis schlock-strip Prediker , de sheriff van het kleine stadje Annville, Texas, Hugo Root, praat met een paar mysterieuze moordenaars over een vreselijk monster dat ze naar de stad zijn gekomen om te doden. De subtekst van deze scène is dat de moordenaars natuurlijk de echte waarheid voor de sheriff verbergen, en om deze verborgen waarheid te beschermen, hebben ze een beetje intimidatie toegepast. Ze zien deze politieagent uit een klein stadje en gaan ervan uit dat als ze maar een monster maken dat afschuwelijk genoeg is, hij weg zal lopen. De scène eindigt echter op een andere toon. Sheriff Root, op weg naar buiten, vertelt hen een bloedstollend verhaal over een echt monster, een man die geweld zo diep verborg dat hij zichzelf 30 jaar lang als zachtaardig deed voordat hij de gruwel in zichzelf onthulde. Het punt van het verhaal is duidelijk: hij is niet geïntimideerd. Toch gaat hij toch stilletjes weg. Hier is een plot met een bericht erin.
Prediker is doordrenkt van geweld, siert zich met bloed en bloed zoals een crustpunk een spijkerjasje draagt. Dat wil zeggen, dit is niet alleen voor de lol: Prediker denkt dat het iets te bewijzen heeft. En vier afleveringen verder, het zou zomaar kunnen! De show behandelt veel grote onderwerpen: verlossing, religie, de gevaren van vrienden blijven met je exen. Maar waar we het expliciet over hebben, is meestal niet wat we bedoelen, en ik denk Prediker 's boodschap gaat misschien wat dieper dan het soort tweedejaars geloofsbeproevingen waar het script zo vaak in handelt. Dit is een show over geweld in de thuisstad en de manieren waarop we ermee omgaan zonder zelfs maar te beseffen dat we dat doen; dit is een show over de schaduw. 
Ruth Negga als Tulip O'Hare.Lewis Jacobs/Sony Pictures Television/AMC
De schaduw is misschien wel het centrale concept van de Jungiaanse psychoanalyse en waarschijnlijk het meest verwarrende. Ironisch genoeg werd de beste uitleg van de leek voor wat de schaduw is, geleverd door de seriële radio- en filmheld de Schaduw, wiens slogan was: Wie weet wat voor kwaad er in de harten van mensen schuilt? De schaduw weet het! Dit is het punt - het concept van de schaduw is het concept van het gruwelijke in ons allemaal, en het meest gruwelijke hiervan is dat we ons volledig onbewust zijn van dit deel. De schaduw van elke persoon ligt in een staat van totale repressie en niet in het leuke soort repressie dat verandert in een leuke en slechts matig sociaal onaanvaardbare knik. De onderdrukking van de schaduw is een totaal onbreekbaar zegel - totdat het heel plotseling niet meer is.
De schaduw is niet allemaal slecht, maar slecht maakt er altijd deel van uit. Bij mensen met een laag zelfbeeld bevat de schaduw bijvoorbeeld vaak krachtige gevoelens van zelfeffectiviteit en zelfacceptatie. Echt, de schaduw is dat deel van onszelf dat volkomen een gruwel is voor de rest van onze persoonlijkheid. Natuurlijk, aangezien we wetteloze dieren zijn die in een wettige en coöperatieve samenleving leven, hebben we in wezen allemaal onze gewelddadige driften onderdrukt. Wat, als wezens met een onvolmaakte wil, niet erg goed werkt. Jung geloofde dat het doel van de psychoanalyse was om iemand, door inspanning en moed, zijn schaduw te laten zien, waardoor die driften konden worden omgezet in de brandstof voor echt zinvolle individuatie.
In het geval van Prediker , krijgen we twee verschillende voorbeelden van mensen die met hun eigen schaduw werken aan het streven naar individuatie: de prediker zelf, Jesse Custer, en zijn ex-vriendin en medehuurling, Tulip O'Hare. Deze twee bevinden zich op karakterbogen die vrij gelijkaardig lijken, maar op belangrijke manieren uiteenlopen. Tegen het einde van aflevering 4 weten we dat Jesse van huis rende, terwijl Tulip gewoon vertrok. En we krijgen het gevoel dat Jesse terug naar huis rende, terwijl Tulip terugkwam. Waarom zijn deze verschillen van belang? Simpel gezegd, het is het verschil tussen een Weesgegroet spelen en daadwerkelijk berouw tonen; je psyche weet wanneer je een keuze maakt in plaats van je keuzes voor je te laten maken.
Laten we eens kijken naar Jesse, die van huis wegrent in de hoop aan geweld te ontsnappen en terug naar huis rent in de hoop aan geweld te ontsnappen. Als je echt naar zijn gedrag kijkt, slaat het gewoon nergens op. En natuurlijk, wat hij bij zijn terugkeer aantreft, is ... meer geweld, voornamelijk door zijn hand. Waarom gebeurt dit? Laten we in gedachten houden dat hij na zijn vertrek thuiskwam, wat moet betekenen dat het idee van deze plek zijn psychische veilige haven is gebleven gedurende al zijn echt gewelddadige jaren, wat betekent dat we meer moeten begrijpen over de geboorteplaats van Jesse Custer. 
Dominic Cooper als Jesse Custer.Lewis Jacobs/Sony Foto's Televisie/AMC
Hoewel we de geschiedenis van Annville, Texas niet kennen, weten we genoeg. Allereerst is de primaire industrie in deze kleine stad een dubbeldeks vleesslachthuis/olieraffinaderij. Er is bloed boven de grond en bloed eronder. We weten ook dat geweld in de stad niet vreemd is - en er zelfs een thuis voor maakt - zoals blijkt uit de sheriff die totaal onaangedaan is door geweld zolang niemand zich druk maakt, evenals de vele, vele afranselingen en moorden waarvan we getuige zijn gedurende deze eerste paar afleveringen. We weten dat Jesse in staat is om enkele van de minder begeerlijke stedelingen fysiek te brutaliseren zonder meer boete te hoeven betalen dan een nacht in het gerinkel. Dit is een plek die volkomen gewend is, niet alleen aan de manieren van geweld, maar ook aan de manieren om het te negeren.
Dat hij in staat is om naar huis te rennen en er meteen weer in te glijden, om naar huis terug te keren zoals hij het verliet, is hier veelzeggend. Denk aan het gedeelte hierboven over individuatie - dit is het proces van het verlaten van familie en huis om iets nieuws te worden. Het proces om los te komen van de regels die de lucht vormden die je inademde, om een andere lucht in te ademen en uit te ademen wie je werkelijk bent. Om uiteindelijk anders terug te keren en niet meer op dezelfde manier geaccepteerd te worden als toen je een kind was. Je verlaat het huis dat je vroeg om je te verstoppen om erbij te horen, en plotseling zie je je schaduw. En in het licht van de dag blijkt het monster binnenin eigenlijk een stuk smakelijker te zijn dan je ooit had gedacht. Dit is de reden waarom je met Kerstmis naar huis kunt komen en met je grootvader over politiek kunt praten zonder het huis in brand te willen steken, omdat deze relaties gewoon niet hetzelfde betekenen als vroeger: je hoeft niet op je eigen manier te liegen vrijheid meer - je woont er al.
Jesse lijkt dit te hebben gemist omdat hij de lessen van zijn huis te goed heeft geleerd. In de vierde aflevering zien we een flashback van zijn vader die hem publiekelijk straft omdat hij als jongen rookte en hem aanspoorde een positief voorbeeld te geven. De boodschap is dierlijk en duidelijk: conformeren of verbannen worden. Omdat hij als kind niet kan leven met zich aanpassen, kiest hij voor ballingschap als volwassene - wat natuurlijk weer een poging is om zich aan te passen. Dit creëert voor hem een paradoxaal systeem, in die zin dat zijn leven onderweg een verlengstuk is van zijn leven thuis. Hij neemt zijn lessen mee en krijgt nooit de kans om te leven naar de lessen die hij zelf maakt.
Tulip daarentegen lijkt een heel andere relatie te hebben met het geweld dat ze deelt met Jesse. Terwijl hij zijn geweld haat en tegelijkertijd roemt om zichzelf eraan te verliezen, houdt Tulip van haar geweld wanneer ze ervoor kiest . Het is niet zo dat Tulip zelden geweld gebruikt - dat doet ze niet - het is dat ze heel voorzichtig is bij het kiezen wanneer en hoe het te gebruiken. En als ze dat doet, maakt ze nooit de fout om er een hekel aan te hebben. We weten minder over haar dan over Jesse, maar uit de stukjes van haar geschiedenis die we hebben gezien, kunnen we speculeren dat regels en stilzwijgende verwachtingen beduidend minder een thema waren in haar jonge leven dan in het zijne. Ze nam minder mee toen ze Annville verliet en vond haar schaduw goed blootgesteld aan de nieuwe lucht van de openbare weg. Het is dus geen verrassing dat wanneer ze geïndividualiseerd thuiskomt en klaar is om de geheimen die ze overal om zich heen ziet bloot te leggen, ze die stad kan bellen als een hamer op staal.
James Cole Abrams, MA, is een psychotherapeut die woont en werkt in Boulder en Denver, Colorado. Zijn werk is ook te vinden op jamescoleabrams.com waar hij elke zondag blogt.
