Presidentiële vereiste: moet van Spock houden

8 september 2016 is het 50-jarig jubileum van Star Trek 's eerste tv-optreden op NBC. Na een halve eeuw deel uit te maken van het Amerikaanse leven, zou het geen verrassing moeten zijn dat de show een verscheidenheid aan fascinerende interacties heeft gehad met presidenten, waaronder Obama, de grootste Star Trek fan van elke opperbevelhebber tot nu toe.

De presidentiële connecties begonnen eerder Star Trek kwam zelfs in de lucht. Hoewel John F. Kennedy al bijna drie jaar dood was Star Trek voor het eerst verscheen, vormde zijn nalatenschap de show. De leiding van de Onderneming en zijn zoektocht naar de Final Frontier was gedeeltelijk gebaseerd op de regering van Kennedy, en de knappe damesman James T Kirk - gespeeld door William Shatner - was gedeeltelijk gebaseerd op John F Kennedy (let op de initialen JK). Per popcultuurexpert Paul Cantor: Mr. Spock lijkt te staan ​​voor alle slimme adviseurs van JFK van Harvard - een soort McGeorge Bundy met puntige oren.

Het is onduidelijk of Leonard Nimoy, de acteur die Spock speelde, werd gevraagd naar dit eerbetoon aan JFK. De enige keer dat hij senator Kennedy ontmoette - lang daarvoor... Star Trek uitgezonden - Nimoy was een worstelende acteur die een taxi bestuurde om zijn inkomen aan te vullen. De senator van Massachusetts probeerde de toekomstige meneer Spock te straffen voor het taxitarief van $ 1,25.

Nimoy lijkt Kennedy-opvolgers Lyndon Johnson of Richard Nixon niet te hebben ontmoet, maar hij voerde campagne voor presidentskandidaten Eugene McCarthy in 1968 en George McGovern in 1972. Terwijl hij campagne voerde voor McGovern, vroeg een verslaggever Nimoy naar de geschiktheid van een acteur die zijn beroemdheid gebruikt helpen bij het vormgeven van een politiek resultaat. Zijn antwoord riep een toekomstige president op: Nou, ik denk dat het ongeveer net zo eerlijk is als Ronald Reagan die zich kandidaat stelt voor gouverneur.

De originele show duurde slechts drie seizoenen op NBC en werd geen fenomeen totdat het als herhalingen begon te verschijnen. Gerald Ford was de eerste president die ervoer hoe populair de gesyndiceerde serie was geworden. De eerste spaceshuttle-test werd tijdens zijn regering voltooid en zou The Constitution worden genoemd.

Reagan vroeg, 'enigszins schaapachtig', of hij in de stoel van de kapitein mocht zitten.

Ford werd overspoeld met brieven van het groeiende legioen Trekkies die wilden dat de shuttle de naam Enterprise zou dragen. Zoals George Lt. Sulu Takei het beschreef, was het verbazingwekkend wat ze bereikten. Het aantal brieven dat naar het Witte Huis ging was van tsunami-proporties. Ford ging in op het verzoek, en dat september – deze maand 40 jaar geleden – vijf Star Trek castleden gingen samen met de maker van de show Gene Roddenberry naar de Edwards Air Force-basis om NASA zijn nieuwe ruimtevoertuig te zien onthullen.

De opvolger van president Ford, Jimmy Carter, was een enorme filmfan en keek naar meer dan 400 films in zijn enige termijn in het Witte Huis. Een van die films was Star Trek: The Motion Picture— de eerste van de nu 13 Star Trek films. Carter bekeek de film op 12 december 1979, vijf dagen na de opening van de film op 7 december. Het is mogelijk dat president Carter destijds betere dingen te doen had: het was 38 dagen in de Iraanse gijzelingscrisis, die 444 dagen zou aanhouden.

President Carter verscheen ook in het Star Trek-universum. Het op schrijvers gebaseerde pacifistische herbivoor karakter Jaresh-Inyo in Star Trek: Deep Space 9 op hem.

De eerste president die een echte Star Trek-fan was, was Ronald Reagan, die beide jaren 1984 heeft gekeken Star Trek III: De zoektocht naar Spock en uit 1986 Star Trek IV: The Voyage Home tijdens bezoeken aan Camp David. Hij dacht er blijkbaar niet veel aan Zoeken naar Spock , die hij bekeek met senator Paul Laxalt en assistent Mike Deaver, en merkte op: Het was niet zo goed.

Tijdens zijn post-presidentschap bracht Reagan een bezoek aan de set van Star Trek: de volgende generatie . Volgens Patrick Stewart, die kapitein Jean Luc Picard speelde, vroeg Reagan ook, enigszins schaapachtig, of hij in de stoel van de kapitein mocht zitten. Daarna grapte hij dat hij een fan was van de rivaliserende beschaving van de Federatie, de Klingons: ze doen me denken aan het Congres.

De adviseurs voor buitenlands beleid van George W. Bush in de campagne van 2000, geleid door Condoleezza Rice, kregen de bijnaam de Vulcans. De naam kwam niet alleen van de ultra-logische Star Trek buitenaards ras van Mr. Spock, maar ook van het standbeeld van de Romeinse god van het vuur met dezelfde naam, dat een prominente plaats had in de geboortestad van Rice, Birmingham.

Huidige president Barack Obama is al lang een Star Trek ventilator. Hij vertelde Nichelle Nichols ooit - Lt. Uhuru in de originele show - dat hij in zijn jeugd verliefd op haar was. Ondanks zijn liefde voor de show, noemde Obama ooit iets een Jedi mind meld op een persconferentie, waarbij hij de Jedi mind trick van Star Wars met de Vulcan geest versmelting van Star Trek . Hij kreeg daarvoor veel warmte van de fanboys, van wie sommigen de fout voor de grap een Wookie-fout noemden.

Toen hij campagne voerde voor het presidentschap, ontmoette senator Obama Nimoy, die hem vertelde - a la Spock - dat het logisch zou zijn als je president zou worden. Toen Nimoy stierf, gaf Obama een presidentiële verklaring af waarin hij zijn fandom erkende en zei: Lang voordat nerdy cool was, was er Leonard Nimoy en concluderend: ik hield van Spock.

Vooruitblikkend, kunnen de verbindingen tussen de show en het Witte Huis heel goed blijven bestaan. Takei heeft gezegd dat hij Hillary Clinton steunt, en Shatner ook. Mocht het haar lukken, dan zien we misschien een of beide een bezoek brengen aan het Witte Huis van Clinton, waarmee ze deze lange traditie van presidenten en Star Trek .

Braganca-columnist Tevi Troy is een presidentieel historicus en voormalig medewerker van het Witte Huis, en is de auteur van het nieuwe boek, Shall We Wake the President? Twee eeuwen rampenbeheersing vanuit het Oval Office (Lyons).