Een nieuw rapport van het Office of the Comptroller van New York City laat zien hoe onvoorbereid de stad is op stijgende hitteniveaus - ondanks het feit dat sterfgevallen door hitte de belangrijkste oorzaak zijn van weergerelateerde dodelijke slachtoffers in de VS.
Van de 542 koelcentra (faciliteiten die zijn aangewezen als noodruimten met airconditioning) in de stadsdelen, was de helft op zaterdag gesloten tijdens de hittegolf van een week die een week duurde. En 83 procent was op zondag gesloten, terwijl de hittegolf zich over een heel weekend uitstrekte.
Bovendien waren bijna 50 procent van de koelfaciliteiten seniorencentra, met uitzondering van bewoners onder de 60 jaar. Van deze seniorencentra had meer dan de helft geen extra uren en 22 procent was niet toegankelijk voor rolstoelen.
New York City, waar vier dodelijke slachtoffers vielen tijdens de hittegolf van vorige maand, kent doorgaans 370 jaarlijkse hittegerelateerde sterfgevallen, een aantal dat waarschijnlijk zal toenemen tot meer dan 3.000 in de komende 60 jaar als de temperatuur stijgt als gevolg van klimaatverandering, volgens de 4 augustus rapport .
Office of the Comptroller-rapport zegt dat 16 van de vermelde koelcentra dierenwinkels zijn
Andere soorten koelcentra die in het rapport worden genoemd, zijn onder meer buurthuizen, bibliotheken en een categorie van 17 faciliteiten met het label 'overige', waarvan 16 Petco-winkels.
Er zijn ook significante discrepanties in de beschikbaarheid van koelcentra in alle stadsdelen en buurten , met Queens met het laagste aantal centra per persoon, terwijl Manhattan het hoogste aantal heeft. Onderbezette gemeenschappen zijn onder meer Brooklyn's East Flatbush, dat slechts twee beschikbare centra heeft voor zijn meer dan 162.000 inwoners, naast Queens's Elmhurst en Corona en de Bronx's Kingsbridge Heights en Bedford.
gehurkte tijger verborgen draak einde
Sterfte door hittegraad bleek vaker voor te komen in buurten met hogere armoedeniveaus, waar het bezit en het gebruik van airconditioning minder vaak voorkomt. Een programma in New York dat financiële steun voor airconditioning bood, zag dit jaar een toename van 200% in aanvragen en moest uiteindelijk stoppen met het aannemen van aanvragen.
Het 25-pagina's tellende rapport vond ook dat het sterftecijfer door hitte verdubbelde voor zwarte New Yorkers in vergelijking met blanke inwoners, 'als gevolg van decennia van racistisch huisvestings- en economisch beleid', inclusief de gecombineerde effecten van redlining door geldschieters en minder begroeiing en groene ruimte in buurten die niet historisch wit zijn.
In het rapport werd gewaarschuwd voor een verhoogde frequentie van hittegolven en gezondheidsgerelateerde risico's in de toekomst. Het rapport beval de stad aan om de locaties van koelcentra te vergroten, buitenfaciliteiten op te zetten en de openingstijden te verlengen om de bewoners beter voor te bereiden en te beschermen tegen stijgende temperaturen.
Vertegenwoordigers van het kantoor van de burgemeester reageerden niet op onmiddellijke verzoeken om commentaar.
