In de jaren zeventig kocht Robert Fletcher, een correctionele officier in Canada, voor $ 100 een schilderij van een woestijnlandschap van een gevangene. Jaren later kwam Fletcher tot de overtuiging dat de gevangene in kwestie de Schotse schilder Peter Doig was, wiens werk routinematig voor miljoenen wordt verkocht.
Na meer dan tien jaar procederen over de toeschrijving van het schilderij, heeft Doig, die lang heeft ontkend het schilderij te hebben gemaakt, $ 2,5 miljoen toegekend gekregen in de federale rechtbank van Illinois, zoals voor het eerst gerapporteerd door de New York Times .
Fletcher studeerde tussen 1975 en 1978 aan de Lakehead University in Thunder Bay, Ontario, terwijl hij tegelijkertijd werkte in het Thunder Bay Correctional Center, volgens gerechtelijke documenten. Gedurende deze tijd beweerde hij dat hij een gevangene, waarvan hij zei dat hij dacht dat het Doig was, het schilderij gedurende een periode van maanden had gemaakt. Na de vrijlating van de gevangene zou Fletcher het kunstwerk hebben gekocht en hem via de Seafarers Union aan een baan hebben geholpen.
In 2011 wees een vriend die bij Fletcher logeerde op overeenkomsten tussen het schilderij, dat de handtekening 'Pete Doige' bevatte, en het werk van Doig. Fletcher wilde het stuk verkopen en stemde ermee in om de opbrengst van een verkoop te delen met Bartlow Gallery, een kunstgalerie in Chicago die wordt gerund door Peter Bartlow.
Pete Doige of Peter Doig?
Bartlow nam contact op met Doig en medewerkers van de schilder om de toeschrijving van het werk te bevestigen, wat Doig ontkende. Tijdens deze berichten suggereerde Bartlow naar verluidt dat Doig zijn activiteiten rond de tijd van de creatie van het schilderij niet kon verklaren. Later nam hij contact op met de vader van Doig en verklaarde dat Doig 'hier een jaar geleden een einde aan had kunnen maken [door enig bewijs te leveren', en dat 'we niet zullen stoppen voordat hij op de een of andere manier naar voren komt', aldus naar rechtbankverslagen.
In april 2013 spanden Fletcher en Bartlow een rechtszaak aan tegen Doig om de toeschrijving van de artiest te eisen en beweerden dat zijn ontkenning hen economische schade had berokkend. Volgens een rapport van Victor Wiener, een kunsttaxateur, zou het schilderij worden gewaardeerd op $ 6 miljoen tot $ 8 miljoen als authenticiteit werd bewezen. Andere werken van Doig zijn voor vergelijkbare prijzen verkocht - in november 2021, Doig kapot gegaan zijn veilingartiestrecord toen een schilderij voor $ 39 miljoen werd verkocht bij een Christie's-veiling.
Fletcher en Bartlow beweerden dat de Schotse schilder tegelijkertijd met Fletcher studeerde aan de Lakehead University en later werd ondergebracht in de Thunder Bay Correctional Facility wegens bezit van LSD. 'Ondanks uitgebreid onderzoek is er geen bewijs gevonden van een andere persoon met een voornaam van Pete of Peter en een achternaam van Doig of Doige in Canada eind jaren zeventig', luidt de aanklacht. William Zieske, een advocaat die Fletcher en Bartlow vertegenwoordigt, reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Naast het verstrekken van informatie waaruit bleek dat Doig gedurende deze periode niet in Thunder Bay was, verkregen de advocaten van Doig echter een verklaring van Marilyn Doige Bovard, de zus van Peter Doige. Ze onthulde dat haar broer was opgesloten in de Thunder Bay-faciliteit en tijdens zijn verblijf daar verschillende kunstwerken had gemaakt. Ernest Adam, een tekenleraar bij de faciliteit, verklaarde ook dat Doige, die stierf in 2012, een oud-student was en het schilderij had gemaakt. In augustus 2016 oordeelde de rechtbank dat Doige, niet Doig, het schilderij in kwestie had gemaakt.
Na het vonnis verzocht Doig om sancties tegen Fletcher, Bartlow en Zieske wegens het indienen van lichtzinnige claims. Op 30 december oordeelde rechter Gary Feinerman over sancties met betrekking tot rechtszaken die plaatsvonden na mei 2014, toen de moeder van Doige weigerde samen te werken met Zieske en zijn zus een getuige werd voor Doig, waarbij hij de eisers beval Doig $ 2,5 miljoen te betalen.
'Het was objectief onredelijk om de rechtszaak na dat punt voort te zetten, aangezien de centrale beschuldigingen van de klacht volledig waren ontrafeld onder het gewicht van tegenbewijs', aldus de verklaring. beslissing .
Doig is van plan zijn deel van het sanctiegeld te doneren om gedetineerden te ondersteunen die kunst in de gevangenis willen nastreven, zei Matthew Dontzin, een advocaat die Doig vertegenwoordigt, in een verklaring per e-mail. 'Wat een verspilling van tijd, geld en de middelen van de rechtbank, maar eindelijk is gerechtigheid geschied.'
Bijwerken: Dit verhaal is bijgewerkt met opmerkingen van de advocaat van Doig.
